— Ты должна дать мне эти деньги! — настаивала мать, усаживаясь на кухонный стул. — Всю сумму сразу. Я положу их на счет и буду жить на проценты!
Елена устало прикрыла глаза. Октябрьский вечер выдался тяжелым — весь день на ногах в магазине, потом готовка ужина, уроки с сыном. А теперь вот мама со своими требованиями.
— Мам, мы уже это обсуждали, — тихо сказала она. — Это не мои деньги. Витя зарабатывает, а я...
— А ты его жена! — перебила Лидия Сергеевна. — Мы же семья, вы обязаны мне помогать!
Она вздернула подбородок, всем видом показывая, что не уйдет без своего.
Претензии матери сыпались регулярно. Каждый сезон она находила новый повод. Осенью нужна была шуба, весной — машина получше, летом — путевка на море.
— Мама, я не могу, — Елена покачала головой. — У тебя есть работа, есть сбережения...
— Я что, для того тебя замуж за богатого человека выдавала, чтобы на свои деньги жить?!
****
Все началось три года назад. Лидия Сергеевна познакомила дочь со своей давней приятельницей, у которой был племянник — Виктор. Успешный бизнесмен, свое дело, хорошие доходы.
— Вот это жених! — шептала мать, подталкивая Лену к знакомству. — Такого упускать нельзя!
Елена влюбилась по-настоящему. Витя оказался добрым, внимательным, щедрым. Свадьбу сыграли через полгода.
И тогда же начались просьбы матери.
— Лен, купи мне шубу, — говорила она со вздохом. — Неудобно самой просить у зятя.
Елена попросила мужа. Тот не отказал — купил матери норковую шубу. Лидия Сергеевна была счастлива целую неделю.
Потом пришла весна.
— Мне нужна машина, — заявила мать, усаживаясь на привычное место. — Не это корыто, на котором езжу, а нормальное авто!
— Мама...
— У твоего мужа денег куры не клюют! А ты не можешь матери помочь!
— Это не мои деньги, — упрямо повторяла Елена.
— Да если бы не я, ты бы вышла замуж за какого-нибудь слесаря! — кричала мать. — Это я тебя с Витей познакомила! Я!
Виктор и на этот раз не отказал. Купил теще приличный автомобиль.
Летом Лидия Сергеевна захотела на море.
— Я желаю отдохнуть по высшему классу, — объявила она. — Витя же брал тебе путевку в санаторий весной!
— То было весной, а сейчас лето, — парировала дочь. — У тебя есть работа и сбережения.
— Ах вот ты как?! Вышла замуж, и мать тебе теперь не нужна!
Она вскочила со стула и заходила по комнате.
— Я растила тебя одна! Я рассчитывала, что ты поделишься богатством!
Елена устала. Ей было тяжело — она ждала ребенка, третий месяц. Токсикоз замучил, а тут еще материны претензии.
— Ты должна мне спасибо каждый день говорить! — не унималась Лидия Сергеевна. — Ты должна наперед думать, чем мать порадовать!
— Ну так не переступай через себя, — не удержалась Елена. — Не проси ничего.
Мать гордо вскинула голову и ушла, хлопнув дверью.
****
Осенью мать пришла с новой идеей. В руках у нее была папка с бумагами.
— Я была в банке, — объявила она. — Получила консультацию. Если ты дашь мне крупную сумму, я положу на счет и буду жить на проценты. Тогда не придется каждый раз просить!
Елена чувствовала себя отвратительно. Живот уже округлился, спина болела, мутило с утра.
— Мам, ты понимаешь, какая это должна быть сумма?
— Да, понимаю! Вот, можешь посмотреть расчеты.
Она протянула папку, но Елена замотала головой.
— Нет, мама. Ничего такого я делать не буду.
Особенно сильный приступ боли пронзил поясницу. Она поморщилась.
— Опять ты за свое! — взвилась мать, не замечая состояния дочери. — Я же нормальный выход предлагаю! Просто дай мне эти деньги!
— Нет, мама. А сейчас иди, пожалуйста, домой. Мне нужно отдохнуть.
— Значит, опять выгоняешь? — прошипела Лидия Сергеевна. — Ну ничего, ты еще пожалеешь!
Дверь хлопнула. Елена, превозмогая боль, набрала номер мужа. Начались схватки раньше срока.
****
Сын родился здоровым. Тимофей. Глазки голубые, носик курносый. Виктор не отходил от жены и малыша.
На выписку из роддома собрались родственники. Свекровь Галина Львовна ворковала над кроваткой:
— Ой, смотрите, какие у него глазки! Папины глазки, такие же красивые...
Счастливый отец обнимал жену за плечи.
Лидию Сергеевну тоже позвали. Она подошла к кроватке, посмотрела на внука и вдруг произнесла:
— Да? У Виктора глаза карие, как и у всех в вашей семье. А у нас зеленые.
Повисла тишина.
— Мама, ты о чем? — нахмурилась Елена.
— Я ни на что не намекаю, — пожала плечами та. — Просто удивляюсь, что малыш совсем не похож на родителей!
Виктор растерянно посмотрел на тещу. Он был так счастлив, что не сразу понял смысл сказанного.
— Мам, зачем ты это делаешь? — со слезами в голосе спросила дочь.
— Я знаю свою жену и верю ей, — твердо заявил Виктор, поняв наконец, к чему ведет теща.
— Я тоже думала, что знаю свою дочь, — кивнула головой Лидия Сергеевна.
Галина Львовна вступилась за невестку:
— Я не знаю, зачем вы это говорите. Но Леночка прекрасная жена и будет отличной матерью. Я уверена в ее верности.
— И я была уверена, что моя дочь верна семье, — помолчав, произнесла мать. — Но на вашем месте я бы все-таки сделала тест ДНК.
Елена дернулась. Все застыли.
— Да о чем вы говорите? — натужно рассмеялась сестра Виктора Полина. — Давайте просто подождем. Цвет глаз изменится. А когда малыш подрастет, станет понятно, на кого похож.
Лидия Сергеевна кивнула:
— Ну что ж, давайте посмотрим. Может, я ошиблась. Первый внук, стресс...
Все разом загалдели, рассаживаясь за стол. Только Елена пристально смотрела на мать. Ей совсем не нравилось, к чему все идет.
****
Следующие месяцы были тяжелыми. Мать приходила регулярно, каждый раз отпуская замечания.
— Нет, он совсем не похож, — говорила она задумчиво. — Ни в вашу родню, ни в мою. Хотя я знаю одного человека, у которого была такая же горбинка на носу. Лена, помнишь? Наш сосед по даче, Роман?
— Его нос не имеет отношения к моему сыну, — хмуро отвечала дочь.
— А глазки так и не поменяли цвет, — удовлетворенно замечала теща, бросая косые взгляды на зятя.
— У моего прадеда по маминой линии были голубые глаза, — напряженно отвечал Виктор.
— Да что ты говоришь? Надо же, через столько поколений передался ген...
Как-то вечером Елена не выдержала:
— Витя, давай сделаем этот дурацкий тест?
Муж обнял ее:
— Что ты, конечно нет! Но мама говорит...
— Пусть говорит, мне все равно, — перебил он. — Не знаю, зачем ей это нужно, но я не обращаю внимания.
— Другие обращают, — вздохнула Елена. — Чем дальше она это твердит, тем больше у нее появляется единомышленников. Мы должны это прекратить раз и навсегда.
— Может, просто запретить ей приходить?
— Это не вариант, — покачала головой жена. — Если мы так сделаем, она заявит всем, что собственная дочь выбросила несчастную мать. Я стану предательницей, а она страдалицей. Нам нужна твердая причина.
Виктор задумался.
****
На первый день рождения Тимофея собралась вся семья. Родственники с обеих сторон, дальние и близкие. У молодых родителей были свои причины пригласить столько гостей.
Когда все расселись за столом, Виктор встал и достал из кармана конверт.
— Мы собрали вас не только чтобы отметить день рождения сына, — произнес он. — Но и чтобы показать вам это.
Он положил конверт прямо перед тещей.
— Вы можете посмотреть и убедиться, что отцом Тимофея являюсь я.
Лидия Сергеевна приоткрыла рот, недоверчиво глядя на зятя.
— Ну что же ты, мама? — спокойно произнесла Елена. — Ты ведь сама настаивала на тесте ДНК. Так открой его, посмотри результаты, и покончим с этим.
— Но я никогда... — залепетала мать. — Я вовсе не имела в виду... Я не думала, что вы всерьез...
— А что ты думала, мама?
Елена встала и уперла руки в бока. Мать тоже поднялась.
— Чего ты хотела? — голос дочери становился громче. — Просто ходила и распространяла слухи, чтобы Виктор начал меня подозревать? Зачем? Какая тебе от этого выгода?
Все гости сидели молча. О подозрениях Лидии Сергеевны знали все, и сейчас вмешаться никто не решался.
— Чего ты рассчитывала этим добиться? Что доказать?!
Вся обида прорвалась наружу.
— Да затем, чтобы тебе отомстить! — вдруг взвизгнула Лидия Сергеевна и подскочила к дочери. — Я растила тебя! Я нашла тебе богатого мужа и рассчитывала получить благодарность!
— Но мы всегда были благодарны, — возразила Елена.
— И что мне ваших благодарностей?! — вскинулась женщина. — На спасибо шубу не купишь! Я думала, что когда выйдешь замуж за богатого, то поделишься его деньгами! А ты сидела на них и не давала мне ни копейки! Неблагодарная!
Женщина громко зарыдала, закрыв лицо руками.
Виктор встал, подошел к жене и обнял ее за плечи. Елена вдруг успокоилась. Обида не прошла, но теперь мотивы матери были ясны.
— Уходи, мама, — тихо сказала она. — Уходи и больше не появляйся. Я не хочу тебя видеть. Никогда. Забудь, что у тебя есть дочь и внук.
— Ах вот как? — всхлипывала Лидия Сергеевна. — Вот ты как матери платишь?!
— Ты своими наветами чуть не разрушила мою семью. Уходи, — повторила дочь, указывая на выход.
Та вышла, вскинув голову и бросая презрительные взгляды.
****
Прошло три месяца. Елена больше не брала трубку, когда звонила мать. Лидия Сергеевна жаловалась всем знакомым, как несправедливо обошлась с ней дочь.
Но однажды утром в дверь позвонили.
На пороге стоял мужчина лет сорока, в строгом костюме.
— Елена Витальевна? — спросил он. — Я нотариус Сергей Михайлович Кравцов. Могу я войти? Речь идет о вашей матери, Лидии Сергеевне.
Елена похолодела. Пустила гостя в квартиру.
— Что случилось? — спросила она, усаживая нотариуса в гостиной.
Тот достал из портфеля папку с документами.
— Ваша мать составила завещание месяц назад, — начал он. — И... я должен вам сообщить, что три дня назад она скончалась. Инфаркт.
Елена застыла. В голове пронеслось столько мыслей. Вина, обида, боль.
— Но это еще не все, — продолжил нотариус, открывая папку. — Согласно завещанию, все имущество вашей матери, включая квартиру, машину и сбережения, она оставила...
Он сделал паузу, поднял глаза на Елену.
— ...благотворительному фонду помощи бездомным животным.
*** Конец 1 части, продолжение сегодня в 20:00, чтобы не пропустить, нажмите ПОДПИСАТЬСЯ 🥰💐