Туони оттолкнул от себя Укко и вскочил.
-Где ты был?! - заорал он яростно. - Где ты был, когда был нужен?! Почему ты не пришёл раньше, когда ещё не было поздно?! Почему сейчас, когда всё уже так не поправимо?!
Туони ярился, как дикий зверь. Он так многое хотел высказать, и так многое хотел сделать. Например, всё-таки убить Укко. Может быть, тогда с него спадёт эта пелена испепеляющей ярости?!
-Я пришёл, как только ты позвал меня. Сампо. Ты уничтожил его, и я это почувствовал. Отпусти его. Брат не должен убивать брата. — мягко произнёс Творец.
-Это будет символично, — глухо произнёс Туони. - Я — твой первый сын, и я же останусь последним.
-Не говори так.
Туони помолчал. Раньше он чувствовал трепет перед этой абсолютной силой. Но теперь осталась только усталость.
-Верни мне... Верни мне их назад... Или забери и меня тоже. Я не могу тут... один... — он не мог говорить связно, голос предавал его. На его опущенную голову опустилась тёплая рука, и Туони замолчал.
Сейчас он может только одно. Поступить так, как это делают люди в трудных ситуациях, просто слепо верить. Отдаться на милость Творцу.
Укко тоже молчал. Но скорее от страха за то, что натворил. Перед лицом главного судьи все его поступки окрасились в скверный кровавый оттенок. Он вдруг ощутил так много всего, глобальное одиночество и обиду, гнев, он чувствовал себя преданным и оскорблённым. И эти чувства были такими глубокими, что пугали его.
-Туони. Я могу предложить тебе выбор. — мягко произнёс Творец. - Я могу стереть тебя, тогда не будет боли. Для тебя не будет совсем ничего. Всё дальше пойдёт своим чередом, люди выдумают новых богов и демонов, они заселят оба царства и жизнь продолжится дальше. Но ты не заслуживаешь забвения, Туони. Я хочу сделать для тебя кое-что. Я могу вернуть всё назад. Скажем, в тот самый день Весеннего Равноденствия, когда проходило Великое Собрание Богов.
Туони вскинул голову. Надежда, маленький лучик. Очень крохотный, но он прорезал тьму отчаянья.
-А Укко? Он именно тогда всё это и начал! Если не раньше!
-Нет. Укко я возьму с собой. - Творец перевёл взгляд на другого своего сына и произнёс с сочувствием. - Ты мог просто позвать меня. Спросить у меня совета, Укко. Но теперь я с тобой. Я заберу тебя с собой и научу всему. Больше не оставлю.
Укко ощутил сходное с Туони чувство. Надежду.
-Но ты должен понимать. — продолжил Творец уже для Туони, — Никто из них не о чём не будет помнить. Никто не будет знать о случившемся. Этого всего просто не произойдёт. Но у тебя есть выбор. Если захочешь, я могу оставить тебе память, а могу забрать её. Выбирай.
***
После битвы с Ику-Турсо Лоухи поторопилась в свой дворец, сменила прекрасное, но изрядно потрёпанное платье, на более простое. Да чтоб вас всех. Этот наряд шили феи за баснословные дары, и теперь он весь пропитан морской солью! Не позволив служанкам поправить причёску, она просто вытрясла из кос все шпильки, расправила свои длинные, белые, идеально ровные волосы и отправилась на праздник. Прийти позже Верховного бога было бы проявлением крайнего неуважения! Вдруг старик окрысится на неё и не пожелает забрать сампо!
Она так торопилась, что нечаянно налетела в дверях на какого-то бога. Хорошо, что не Туони, мысленно обрадовалась она. С кем угодно можно договориться, только не с этим... Лоухи обладала тонким станом, но высоким ростом. Только это нисколько ей не помогло. Пришлось поднять голову повыше, чтобы рассмотреть лицо того, на кого она случайно налетела. Она увидела могучую грудь и запрокинула голову ещё выше. Волевой подбородок, изломанная в насмешке линия губ. Посмотрела ещё выше и, наконец, встретилась с его глазами. Сердце ухнуло в самые пятки.
-Лоухи! — почти прошипел тот. - Ты слишком неуклюжая для богини ветра.
А потом вдруг взял и улыбнулся. Серьёзно?! Бог Смерти умеет улыбаться?! Лоухи отступила и обошла его стороной, словно чумного. Туони протянул к ней руку, но быстро опустил её. Соберись. Она тебя не помнит. Не знает. Пока.
-Туони... — злобно прошипел Ахти и приобнял богиню Ветра за талию. Туони только зубами скрипнул, ах да. Тогда они были парой.
-Ахти, — вскинула руку Лоухи, жестом, показывая богу воды, держаться в стороне. - Всё в порядке!
Чёрные глаза бога Смерти сверкнули: как она смеет так льнуть к этому... Чтоб его. Погодите, если это тот самый день, то Керейтар тоже тут?
Рыжая лисица и правда не заставила себя долго ждать.
-Туони! — сладким голоском протянула, повиснув на плече. - Туони...
У Туони даже челюсть свело от этой приторной сладости. Хорошо, что всеобщее внимание вдруг привлёк Пекко, расхохотавшись так, что по всему залу разлетелся его гомерический хохот. Туони поджал губы. Получается, ждать ему ещё четверть века. Но надо бы направить эту энергию в мирное русло. У Туони, кажется, созрел план.
Пекко вторил раскатистый хохот Хонгатара. Огромный, как медведь, он возвышался над всеми точно каланча. Даже Тапио рядом с ним не казался таким огромным.
-Извините. — мимо Туони проскользнула красавица Тууликки. Одним движением бровей, хмуро сведённым к переносице, она призвала духа медведя к порядку.
-Прости. Мы только дождёмся Укко и тут же уйдём. Я ужасно не люблю все эти сборища, но Пекко делает их более приемлемыми, — смутился дух медведя.
-Своим вызывающим поведением?! - строго спросила Тууликки. - Вы же боги! Ведите себя подобающе.
Туони оглядывался по сторонам, и его словно омывали волны радости. Его братья, его друзья, все были рядом. Лоухи тоже была. Не помнит его? Какая ерунда. Он обязательно завоюет её снова.
Когда ударил гонг, в тронный зал, где проходило собрание, вошёл не только Укко. Его сопровождал Творец. И все, кто находился тут, рухнули на колени, кланяясь Великому Богу. Такого никто не ожидал, и все были поражены.
Поприветствовав собравшихся, Творец забрал у богини Ветра сампо и объявил, что вместе с Укко снова покинет их. Дал ценный совет назначить новое Верховное божество посредством выборов и покинул эту вечеринку. Лоухи тоже постаралась исчезнуть как можно раньше.
-Подожди! Ты разве не составишь мне компанию? - Ахти перехватил её за руку уже на пороге.
-Раз уж ты затронул эту тему, не думаю, что нам по-прежнему будет весело в одной компании. — отозвалась богиня Ветра.
-Ты что, бросаешь меня?! - возмутился бог Воды.
-Полагаю, Керейтар быстро тебя утешит. - Лоухи похлопала его по плечу и выдернула свою руку из его ладони.
Отправилась в свой дворец. То, что Ахти спутался с этой лисицей, она узнала ещё три дня назад. Не сказать, что расстроилась, но продолжать изжившую себя интрижку она не собиралась. Кроме всего прочего, её терзало кое-что другое. Творец, забрав у неё сампо, оставил ей подарок.
Она снова взглянула на маленькую круглую лимонную конфетку. Зачем Творец дал ей это? И что это вообще такое? Она осторожно лизнула её, и на языке расцвёл непривычно яркий, кисло-сладкий вкус. Не удержавшись, она положила конфету в рот. И кроме вкуса вдруг ощутила, как её захватило вихрем воспоминаний. Она как будто помнила то, чего не было. Это было так странно и так болезненно, что у неё голова пошла кру́гом. Пометавшись по своему дворцу и не найдя себе места, она решилась.
Туони уже вернулся с вечеринки, оставив Керейтар на попечение Ахти, обошёл свой дворец, переговариваясь с мелкими демонами, страшно удивил Огуна, похлопав того по плечу. И немного напугал Калму, вместо привычного недовольного ворчания, вдруг обняв её. Во всём дворце зашептались о том, что Владыка не иначе как умом тронулся. Или влюбился. Что ещё хуже!
Он как раз находился один в своём мрачном тронном зале, когда туда ворвалась Калма, сообщая, что его посетила богиня Ветра. Туони удивился, но всё-таки велел пригласить Лоухи. Сам встал ей навстречу.
-Чем могу быть полезен богине Ветра? — спросил он, стараясь звучать вежливо.
-Прошу меня простить, — забормотала Лоухи, с опаской приближаясь. Остановилась на расстоянии вытянутой руки. - Я... я не уверена... — она вздохнула, выдохнула и вскинула голову, посмотрев ему прямо в глаза, — В общем, если ты меня высмеешь, я пойму. Но у меня есть для тебя гостинец, Яр.
Она протянула ему газетный свёрток с маленькими лимонными конфетками. Перед тем как явится сюда, она отправилась в мир людей, чтобы убедиться, город из подаренных Творцом "воспоминаний" существует. Как и дом. Как и приют. Как и маленькие лимонные конфетки. Сунула ему в руки свёрток и тут же отошла на пару шагов, словно боялась его.
Туони вскинул бровь, и Лоухи сделала ещё пару шагов назад. Но всё-таки она с нетерпением ждала его реакции. Он медленно взял одну конфетку и сунул её рот. Покатал на языке, смакуя вкус.
-В детстве они казались вкуснее. — произнёс едва слышно.
Лоухи ахнула.
-Так это... это правда? То, что я помню, было?
-И да, и нет. — пожал он плечами. А как тут по-другому объяснишь? - Оно случилось, но Творец отменил...
-Почему тебе он оставил память, а всем прочим нет?! - возмутилась Лоухи.
-Потому что у меня был выбор, а у них нет. А как ты вспомнила?
-У меня тоже, получается, был выбор.
Они замолчали, рассматривая друг друга по-новому.
-Выходит, у Виктора не будет такого чудесного друга, как ты? - Лоухи сделала маленький шажок вперёд.
-Планировал познакомить их с Еси раньше. Она за него постоит, если что. - Туони тоже шагнул ей навстречу.
-Но как, если мальчики и девочки в приюте воспитываются отдельно? Библиотека?
-Библиотека. А лет через тридцать к ним прибьётся сиротка.
Ещё шаг к нему.
-Ева? А Пекко?
Ещё шаг к ней.
-Он же собирался отправиться в царство Людей, вот пусть и отправляется. Полагаю, у Виктора будет двое детей. Мальчик и девочка. Пусть растут вместе, а там сами разбираются.
-И всё таки, когда она состарится и умрёт. Как он будет потом?
-Человек не может стать богом. — пожал плечами Туони. И не дождавшись её движения, тоже не посмел сдвинуться с места.
-Но может стать духом или демоном! — воскликнула Лоухи и разом сделала навстречу несколько шагов.
-Отличная идея. — он, наконец, приблизился. Настолько, что можно было обнять. Положил руки на её плечи, чуть сжимая. Лоухи и сама прильнула к нему.
-Подожди, — зашептала ему в губы. - Осталось ещё кое-что.
-Что? — тоже шёпотом спросил Туони.
-Бальтазар!
-Бальтазар? - Туони задумался, вспоминая, кто такой этот Бальтазар? Ужасно хотелось поцеловать её, а не думать ещё о чём-то!
-Хочу этого верблюда. Подаришь мне его, бог Смерти?
-Если этот чёртов хиппи Юмала согласится. Это его верблюд. — улыбнулся Туони, вспомнив наконец любителя пожевать чужие волосы. - Но знаешь, мы можем просто напасть на караван и украсть его.
-Отлично! А потом сказители разнесут новую сказку по всем трём царствам! Бог Смерти Туони и богиня Ветра Лоухи украли у Верховного Бога Юмалы верблюда!
Они рассмеялись, цепляясь друг за друга так крепко, словно боялись расстаться. Но когда чёрные глаза столкнулись с омутом серых, всё веселье схлынуло. Губы соединись в сладком поцелуе, руки запутались в волосах, обнимая друг друга так крепко, чтобы никогда больше не расставаться.
Конец.
История Калмы и Огуна:
Всё? Всё. Осталось только послесловие, где я расскажу о Калме и Огуне. И всё)) Будем с ними прощаться.