Девочка, которая не может уйти потому, что не сказала матери, что её любит, учит большего, чем самые толстые книги по психологии.
После истории с Максимом Игорь окончательно смирился со своей ролью. Он стал эффективным управляющим: вежливым, внимательным, но без лишних эмоций. Он научился гасить в себе сострадание, чтобы не выгорать. Маргарита осталась довольна.
Но отель готовил новый урок.
В номер 7 поселился новый гость — немолодой уже мужчина по имени **Виктор**. Он был тихим, застенчивым, все время извинялся и благодарил за малейшую услугу. Но была в нем одна странность: он панически боялся зеркал. Проходя мимо, он отворачивался, а если случайно видел свое отражение, его охватывала настоящая истерика.
— Он не может принять то, что увидел, — пояснила Маргарита, наблюдая за одной из таких сцен. — При жизни был учителем. Хорошим, любимым учениками. А потом совершил нечто, что перечеркнуло всю его жизнь. Не может простить себе своего отражения.
Игорю было поручено помочь ему. Стандартные методы — разговоры, уговоры — не работали. Виктор лишь твердил: «Я не могу на себя смотреть».
В отчаянии Игорь пошел к Мише.
— Как заставить человека посмотреть в лицо своему поступку?
Миша хмуро потер подбородок.
— Иногда не надо заставлять. Надо показать, что он не один. Что у других тоже есть пятна на душе.
Игоря осенило. Он привел Виктора в бальный зал отеля, где стояло огромное, в пол, треснувшее зеркало в позолоченной раме.
— Посмотри, — сказал Игорь.
— Нет! Я не могу!
— Я буду смотреть с тобой, — сказал Игорь и, силой развернув Виктора, встал рядом с ним перед зеркалом.
В отражении они были вдвоем. Но через секунду отражение начало меняться. Вместо Игоря в зеркале возник образ его отца — того самого Сергея, пьяного и испуганного. А рядом с Виктором проступила тень — маленькая девочка с испуганными глазами. Ошибка Виктора была в том, что он когда-то, из лучших побуждений, не поверил ребенку, оклеветанному одноклассниками, сломав ему жизнь.
Игорь, глядя на отражение своего отца, впервые не почувствовал к нему ненависти. Только жалость. И бесконечную усталость.
— Все мы совершаем ошибки, — тихо сказал он, глядя в глаза призрака отца в зеркале. — Но если вечно бежать от них, они будут преследовать тебя вечно. Как нас.
Виктор, видя, что Игорь не боится своего демона, медленно, дрожа, поднял голову и посмотрел на свое отражение. На девочку, стоявшую за его спиной. Он не стал отворачиваться. Он заплакал. И в его слезах было не отчаяние, а очищение.
— Прости меня, — прошептал он.
Тень девочки в зеркале кивнула и растаяла. Отражение Виктора стало обычным. Он обернулся к Игорю и впервые улыбнулся спокойной, светлой улыбкой.
— Спасибо. Теперь я могу идти.
После его ухода Игорь остался стоять перед зеркалом. Образ отца исчез. Игорь смотрел на свое собственное отражение. Он видел усталые глаза человека, который хоронит мертвых. И впервые не испугался этого зрелища.
Маргарита, наблюдая со стороны, поняла, что ее управляющий перешел важный рубеж. Он перестал бороться с тьмой. Он научился с ней договариваться.