— Дима, ты уверен, что правильно объяснил маме? — Настя оторвалась от ноутбука и внимательно посмотрела на мужа, разговаривающего по телефону на балконе.
— Мам, пойми, пожалуйста. Наша годовщина — это день только для нас двоих, — голос Димы звучал мягко, но настойчиво. — Нет, дело не в том... Мы хотим провести этот вечер вдвоем. Это важно для нас.
Дима зашёл в комнату и бросил телефон на диван.
— Не уверен, что она до конца поняла. Связь прерывалась, а когда я пытался перезвонить, она не брала трубку.
Настя вздохнула и закрыла ноутбук.
— Твоя мама всегда считает, что праздники нужно отмечать всей семьёй. Помнишь, как в прошлом году она приехала на твой день рождения без предупреждения?
Дима присел рядом с женой и обнял её за плечи.
— В этот раз всё будет по-другому. Я уже заказал столик в ресторане, а потом вернёмся домой, где нас будет ждать твой любимый десерт и... — он хитро улыбнулся, — и особенный подарок.
Настя улыбнулась в ответ, но улыбка быстро исчезла с её лица.
— Дим, насчёт годовщины... У меня появились небольшие сложности на работе.
— Какие сложности? — нахмурился Дима.
— Колобов назначил сдачу проекта именно на день нашей годовщины. И перенести никак нельзя — это заказ от главного издательства, они выпускают серию научных книг, и если я не успею с редактурой...
Дима нахмурился ещё сильнее.
— И что, это значит, что наша годовщина отменяется?
— Нет, конечно! — Настя порывисто схватила его за руку. — Я буду работать по ночам, если понадобится. Но тебе придётся смириться с моими синяками под глазами.
— Главное, чтобы ты была рядом, — Дима поцеловал её в лоб. — А с синяками под глазами я тебя люблю даже больше.
Настя шутливо толкнула его в плечо.
— Не подлизывайся! Лучше скажи, что будем делать, если твоя мама всё-таки решит нас навестить?
— Она не приедет, — твёрдо сказал Дима. — Я был предельно ясен. Даже если связь прерывалась, основную мысль она точно поняла.
***
В трёхстах километрах от квартиры Варсаевых Лидия Анатольевна как раз выходила из продуктового магазина с полными пакетами.
— Лидия, куда это вы столько набрали? — окликнула её соседка Вера Петровна, выгуливающая маленькую собачку.
— На годовщину к сыну еду, — с гордостью ответила Лидия Анатольевна. — Пять лет они с Настенькой вместе. Нужно как следует отпраздновать.
— Вы надолго уезжаете?
— На пару дней, — Лидия Анатольевна поставила тяжёлые пакеты на скамейку. — Сначала помогу им с подготовкой, потом отпразднуем, а на следующий день вернусь.
Вера Петровна понимающе кивнула и вдруг оживилась:
— Кстати, раз уж вы вернётесь в среду, может, познакомитесь с нашим новым соседом? Сергей Михайлович — очень приятный мужчина, вдовец, недавно переехал из областного центра. Культурный, интеллигентный...
— Вера, вы опять за своё! — засмеялась Лидия Анатольевна, но было видно, что ей приятно. — Сколько можно меня сватать?
— Не сватаю, а предлагаю познакомиться с хорошим человеком. Вам не помешает... компания.
Лидия Анатольевна задумалась.
— Ну хорошо, когда вернусь — почему бы и нет. А сейчас мне нужно ещё столько всего успеть. Дима звонил, просил приехать помочь, а я даже пирог не успела испечь.
Это была не совсем правда. Дима действительно звонил, но просил совсем о другом. Однако Лидии Анатольевне не хотелось признаваться, что сын не пригласил её на праздник.
— Передавайте привет молодым! — крикнула Вера Петровна ей вслед.
Дома Лидия Анатольевна решила проверить духовку — нужно было испечь фирменный пирог для Димы и Насти. Но когда она включила её, раздался неприятный треск, и духовка отключилась.
— Только этого не хватало! — расстроенно воскликнула она.
Несколько попыток включить духовку не увенчались успехом. Лидия Анатольевна опустилась на стул и задумалась. Может, это знак? Может, ей стоит приехать на день раньше и приготовить всё прямо у них дома? Заодно и помочь с подготовкой праздника...
***
За два дня до годовщины Настя работала до глубокой ночи. Строчки научного текста плыли перед глазами, но она упрямо продолжала вычитывать и править материал. За её спиной неслышно появился Дима с чашкой горячего какао.
— Ты обещала не засиживаться, — мягко упрекнул он жену.
— Ещё пару страниц, — пробормотала Настя, не отрываясь от экрана. — Если я закончу сегодня эту главу, завтра будет намного проще.
Дима поставил чашку рядом с ноутбуком.
— Настюш, ты с таким трудом не сможешь насладиться нашим праздником.
Настя откинулась на спинку стула и устало потянулась.
— Всё нормально, я справлюсь. Завтра останется немного, а потом... потом у нас будет целый вечер только для нас двоих, — она улыбнулась. — Кстати, ты так и не сказал, что задумал.
— А вот не скажу, — Дима загадочно улыбнулся. — Если расскажу, это уже не будет сюрпризом.
Настя подняла брови.
— Даже намёка не дашь?
— Нет.
— Ну хоть маленького...
— Никаких намёков! — Дима шутливо погрозил ей пальцем. — Пей какао и иди спать. А я пока... кое-что подготовлю.
— Сейчас? В час ночи?
— В моём расписании подготовки это называется "тайная миссия номер три".
Настя засмеялась.
— Ты невозможный! А что было в первых двух миссиях?
— Если бы я тебе сказал, они не были бы тайными, — подмигнул Дима и вышел из комнаты.
Настя улыбнулась, глядя ему вслед. Несмотря на усталость, её переполняло тёплое чувство. Пять лет назад она и подумать не могла, что обычное знакомство на дне рождения общего друга приведёт к такому счастью. Конечно, не всегда всё было гладко — особенно в последний год, когда рутина и бытовые проблемы стали понемногу подтачивать их отношения. Но сейчас, глядя на эти тайные приготовления Димы, она чувствовала, как возвращается то особое волнение, которое было между ними в первые месяцы.
***
Утро годовщины началось для Насти с телефонного звонка. Колобов требовал внести дополнительные правки в уже готовый материал.
— Но мы же всё согласовали вчера! — воскликнула Настя.
— А сегодня автор прислал обновлённую версию, — невозмутимо ответил начальник. — Варсаева, я понимаю, что у вас сегодня годовщина, но издательство не будет ждать. Либо мы сдаём проект сегодня, либо теряем контракт.
Настя бросила взгляд на часы — почти девять, а Димы уже не было дома. На столе лежала записка: "Отправился выполнять последнюю тайную миссию. Буду в 12. Люблю тебя!".
— Хорошо, — сдалась Настя. — Я приеду через час.
Быстро собравшись, она выбежала из квартиры, даже не позавтракав. В холле она едва не столкнулась с женщиной, входящей в подъезд с большим чемоданом.
— Ой, извините, — начала Настя и осеклась. — Лидия Анатольевна?!
— Настенька! — расплылась в улыбке свекровь. — Как я рада тебя видеть! С годовщиной, дорогая!
Она попыталась обнять невестку, но та невольно отступила на шаг.
— Лидия Анатольевна... вы... — Настя растерянно смотрела на чемодан и огромную сумку. — Дима знает, что вы приехали?
— Хотела сделать сюрприз! — радостно объявила свекровь. — Я звонила, но никто не отвечал, соседка сказала, что Дима ушёл. А ты, я вижу, тоже куда-то собралась?
Настя лихорадочно соображала. Сказать правду? Объяснить, что они не планировали никого приглашать? Но на это нет времени, Колобов ждёт...
— Да, мне срочно нужно в издательство. Рабочий аврал, не могу отказаться, — она нервно поправила сумку на плече. — Буду часа через два-три, не раньше.
— Ничего страшного! — Лидия Анатольевна, казалось, ничуть не расстроилась. — Я пока осмотрюсь, может, прибраться немного. Ты оставила ключи?
— Конечно, — Настя машинально протянула ключи. — Только, Лидия Анатольевна...
— Да, дорогая?
Настя хотела сказать, что они планировали провести этот день вдвоём с Димой, но под пристальным взглядом свекрови решимость её покинула.
— Ничего, поговорим, когда я вернусь, — выдавила она из себя улыбку. — Мне правда пора.
Выбежав на улицу, Настя тут же достала телефон и набрала Диму. Гудки шли, но он не брал трубку. "Наверное, в магазине, где музыка громкая", — подумала она и отправила сообщение: "SOS!!! Твоя мама приехала! Она сейчас поднимается в квартиру. У меня срочная работа, не могу остаться. Позвони мне!!!"
***
Дима стоял у витрины ювелирного магазина, разглядывая старинные часы. Маленькие, изящные, с тонким узором на крышке — точно такие были у бабушки Насти. Жена часто вспоминала их с теплом и грустью, рассказывая, как в детстве любила слушать их тихое тиканье.
— Вы уверены, что механизм полностью исправен? — спросил он продавца.
— Абсолютно, — заверил тот. — Мастер лично проверял. Это настоящий антиквариат, таких часов сейчас уже не делают.
Дима кивнул. Цена была внушительной, но выражение лица Насти, когда она увидит этот подарок, того стоило.
— Я беру.
Пока продавец оформлял покупку, Дима достал телефон и обнаружил пропущенный вызов от Насти и сообщение. Прочитав его, он изменился в лице.
— Господи... — пробормотал он. — Вот только этого не хватало.
— Что-то случилось? — поинтересовался продавец.
— Моя мать приехала без предупреждения. В день нашей годовщины.
— Ох, — продавец сочувственно покачал головой. — Моя тёща тоже любит сюрпризы такого рода. Жена говорит, что она просто скучает, но иногда это бывает... некстати.
Дима расплатился, забрал аккуратно упакованную коробочку с часами и быстрым шагом направился к машине. По дороге он позвонил Насте.
— Она точно у нас? — спросил он вместо приветствия.
— Да! Я встретила её в подъезде с чемоданом и сумками, — взволнованно ответила Настя. — Дим, мне правда нужно было ехать на работу, Колобов требует срочных правок...
— Ты не виновата, — успокоил её Дима. — Я сам разберусь. Когда ты вернёшься?
— Постараюсь к двум часам, но не уверена. А что ты планировал?
— Хотел приготовить особенный ужин, — вздохнул Дима. — Друг Олег обещал помочь. Я купил свечи, вино...
— Прости, — тихо сказала Настя.
— За что? Ты не приглашала мою маму.
— Знаю, но всё равно чувствую себя виноватой. Мне нужно работать, а ты теперь один разбирайся...
— Эй, мы справимся, — подбодрил её Дима. — Пять лет вместе, и не такое переживали. Давай созвонимся позже.
***
Когда Дима открыл дверь квартиры, он застыл на пороге. Гостиная, которую он с таким трудом подготовил для романтического вечера, была неузнаваема. Диван передвинут, журнальный столик на другом месте, везде разложены какие-то салфетки, которых он никогда не видел. И посреди всего этого великолепия стояла его мать с веником в руках.
— Мама? — только и смог произнести он.
— Димочка! — Лидия Анатольевна бросилась обнимать сына. — С годовщиной тебя, дорогой!
Дима машинально обнял мать в ответ, но его взгляд метался по комнате, отмечая все изменения.
— Что ты сделала с квартирой?
— Навела порядок! — гордо ответила Лидия Анатольевна. — Ты же знаешь, у меня глаз намётанный. Передвинула диван, теперь тут гораздо просторнее. И эти старые свечи выбросила, они все в пыли были.
Дима почувствовал, как у него перехватывает дыхание.
— Свечи? Какие свечи?
— Которые на окне стояли. Старые, никому не нужные...
— Мама, это были специальные свечи для сегодняшнего вечера! — Дима повысил голос. — Я купил их для нашей годовщины!
Лидия Анатольевна на секунду растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Ну и что? Я купила новые, гораздо лучше! И скатерть праздничную достала. Я же помочь хотела!
Дима глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
— Мама, я ценю твоё желание помочь, но... почему ты не предупредила, что приедешь?
— Хотела сделать сюрприз, — улыбнулась Лидия Анатольевна. — Разве не приятно?
— Мама, — Дима старался говорить спокойно, — мы же обсуждали это по телефону. Я сказал тебе, что мы хотим провести этот день вдвоём с Настей.
— Но я не думала, что ты это серьёзно! — искренне удивилась Лидия Анатольевна. — Какая годовщина без семьи? Я пирог испеку, салатов наделаю...
— Нет, мама, мы тебя не ждём. Наша годовщина — только наш праздник, — твёрдо сказал Дима.
Лицо Лидии Анатольевны вытянулось, глаза наполнились слезами.
— Вот как ты со мной... — она опустилась на диван. — Я к нему с открытым сердцем, а он меня выгоняет.
— Я не выгоняю, — устало сказал Дима. — Я просто хочу, чтобы ты уважала наше решение провести этот день вдвоём. Ты могла хотя бы позвонить перед приездом.
— Я думала, ты обрадуешься! — всхлипнула Лидия Анатольевна. — А ты...
В этот момент в дверь позвонили. Дима открыл и увидел своего друга Олега с пакетами продуктов.
— Привет! Я как договаривались... — Олег осёкся, увидев Лидию Анатольевну. — Здравствуйте, Лидия Анатольевна.
— Здравствуй, Олежек, — вытирая слёзы, ответила та. — Ты тоже на годовщину приехал? Видишь, как сын со мной обращается...
Олег вопросительно посмотрел на Диму.
— Давай поговорим на кухне, — тихо сказал тот.
***
Настя вбежала в издательство, на ходу доставая из сумки флешку с правками. Её лучшая подруга и коллега Ирина удивлённо подняла брови:
— Варсаева, ты чего здесь? У тебя же сегодня годовщина!
— Колобов требует срочно внести правки, — выдохнула Настя. — Автор прислал обновлённую версию.
— В день твоей годовщины? — возмутилась Ирина. — Он вообще в своём уме?
— Дело не в нём. Нужно сдать проект сегодня, иначе сорвётся контракт с издательством.
— А как же твои планы? — Ирина понизила голос. — Ты говорила, Дима готовит какой-то сюрприз.
Настя махнула рукой.
— Это ещё не самое страшное. Только что встретила свекровь — она приехала без предупреждения!
— Да ладно! — ахнула Ирина. — И что теперь?
— Не знаю, — Настя включила компьютер. — Дима сказал, что разберётся сам, но я волнуюсь. Они с Лидией Анатольевной... скажем так, у них разные представления о семейных праздниках.
— Хочешь, я помогу тебе с правками? — предложила Ирина. — Вдвоём быстрее справимся.
Настя благодарно посмотрела на подругу.
— Правда? Ты бы меня очень выручила.
— Конечно, — Ирина села рядом. — Давай половину мне. А ты пока позвони свекрови и попытайся... ну, сгладить ситуацию.
Настя покачала головой.
— Боюсь, это только осложнит дело. Лучше закончим с работой побыстрее, и я поеду домой. Там разберёмся.
***
На кухне Дима вполголоса объяснял ситуацию Олегу.
— Я хотел устроить для Насти особенный вечер. Свечи, музыка, ужин... А тут такое.
— Понимаю, — кивнул Олег. — И что теперь?
— Не знаю, — честно признался Дима. — Выставить маму за дверь я не могу. Но и отказываться от планов не хочу. Настя так ждала этого дня, столько работала, чтобы освободить вечер...
— А если в ресторан? — предложил Олег.
— Я отменил бронь, когда решил устроить ужин дома, — вздохнул Дима. — В хорошем месте в пятницу вечером столик не найти.
— Можно ко мне, — предложил Олег. — Я всё равно собирался к родителям ехать на выходные. Оставлю вам ключи, романтический ужин устроите у меня.
Дима задумался. Это не совсем то, что он планировал, но всё же лучше, чем ничего.
— А как быть с мамой? Она же обидится, если мы просто уйдём.
— Обидится в любом случае, — пожал плечами Олег. — Но по крайней мере, вы сможете отметить годовщину.
В гостиной раздался громкий звук упавшего предмета и восклицание Лидии Анатольевны. Дима и Олег поспешили туда.
Лидия Анатольевна стояла посреди комнаты с виноватым видом. У её ног лежала разбитая ваза — та самая, которую они с Настей привезли из поездки в Грецию.
— Мама, это была наша память о первом совместном отпуске, — тихо сказал Дима.
— Я нечаянно, — пробормотала Лидия Анатольевна. — Хотела протереть пыль, а она соскользнула...
Дима молча начал собирать осколки.
— Сынок, не сердись, — Лидия Анатольевна присела рядом. — Я же как лучше хотела. Знаешь, я пирог испеку, твой любимый. И салат тот, что ты в детстве обожал...
Дима выпрямился и посмотрел матери в глаза.
— Мама, пойми, наконец. Мы хотели провести этот вечер вдвоём с Настей. Без гостей. Даже самых близких.
— Но почему? — искренне недоумевала Лидия Анатольевна. — Разве я лишняя?
— Дело не в этом, — Дима устало провёл рукой по волосам. — Просто бывают моменты, когда муж и жена хотят побыть наедине. Это нормально.
Лидия Анатольевна поджала губы.
— Я поняла. Мешаю я вам. Что ж, соберу вещи и уеду. Вот только...
— Что? — насторожился Дима.
— Последний автобус до нашего города уже ушёл, а следующий только завтра утром.
Дима с трудом сдержал возглас отчаяния.
— Можно такси вызвать, — предложил Олег.
— До нашего города? — ахнула Лидия Анатольевна. — Это же три сотни километров! Знаешь, сколько это будет стоить?
— Я заплачу, — решительно сказал Дима.
— Нет, — не менее решительно ответила Лидия Анатольевна. — Такие деньги на ветер выбрасывать? Ни за что. Переночую в гостинице.
— В пятницу вечером все гостиницы заполнены, — заметил Олег.
Лидия Анатольевна опустила голову.
— Что ж, тогда на вокзале посижу до утра. Не впервой.
Дима закрыл глаза. Он знал, что мать манипулирует им, но ничего не мог с собой поделать.
— Хорошо, — сдался он. — Останешься у нас на ночь. Но вечер мы с Настей проведём вдвоём, без обсуждений.
***
К двум часам дня Настя и Ирина закончили с правками. Колобов придирчиво проверил каждую страницу и наконец кивнул:
— Отлично, Варсаева. Можете быть свободны. И... с годовщиной вас.
— Спасибо, — выдохнула Настя и поспешила к выходу.
— Держи, — Ирина протянула ей небольшой пакет. — Купила, пока ты финальные правки вносила.
— Что это? — Настя заглянула внутрь и увидела бутылку хорошего вина.
— Маленький подарок к годовщине, — улыбнулась Ирина. — Вдруг пригодится. Звони, рассказывай, как всё прошло!
Настя обняла подругу и поспешила к метро. По дороге она позвонила Диме, но тот не отвечал. Тогда она набрала Олега.
— Привет, как дела у вас? — спросила она сразу же, как только он взял трубку.
— Настя, я только от вас вышел, — ответил Олег. — Там... сложная ситуация.
— Насколько сложная? — напряглась Настя.
— Дима пытается объяснить Лидии Анатольевне, что вы хотите провести вечер вдвоём, но она, скажем так, расстроена.
— Она уезжает?
— Не совсем, — замялся Олег. — Она останется на ночь. Последний автобус уже ушёл.
Настя застонала.
— И что теперь?
— У меня есть план, — быстро сказал Олег. — Я предложил вам провести вечер у меня. Я всё равно уезжаю к родителям. Дима согласен, но хочет сначала обсудить это с тобой.
Настя задумалась. С одной стороны, это было совсем не то, что они планировали. С другой — выбора особо не оставалось.
— Спасибо, Олег. Это очень выручит нас. Я скоро буду дома.
Повесив трубку, она ускорила шаг. В голове крутились десятки мыслей. Она понимала, что Лидия Анатольевна хотела как лучше, но всё равно не могла избавиться от чувства разочарования. Этот день должен был быть особенным.
***
Когда Настя открыла дверь квартиры, её встретила необычная тишина. Обычно при появлении свекрови квартира наполнялась голосами, звуками передвигаемой мебели и шумом на кухне. Но сейчас было подозрительно тихо.
— Я дома, — осторожно позвала Настя.
Из гостиной вышел Дима с нервной улыбкой.
— Привет. Как работа?
— Закончила, — Настя поставила сумку на тумбочку. — А где...
— Мама вышла в магазин, — Дима поцеловал жену в щёку. — Нам нужно поговорить, пока её нет.
Они прошли на кухню, и Настя заметила разительные перемены — всё блестело чистотой, на столе стояла новая скатерть, а на плите что-то аппетитно булькало.
— Она успела здесь всё переделать? — удивилась Настя.
— И не только здесь, — вздохнул Дима. — Ты ещё гостиную не видела.
— Мне страшно туда заходить, — попыталась пошутить Настя, но шутка вышла невесёлой.
Дима взял её за руки.
— Слушай, я разговаривал с мамой. Она остаётся на ночь — последний автобус уже ушёл, а такси слишком дорого. Но я настоял, что вечер мы проведём вдвоём. Олег предложил нам свою квартиру.
Настя кивнула.
— Он звонил мне. Думаю, это хороший компромисс.
— Ты не расстроена?
Настя попыталась улыбнуться.
— Конечно, расстроена. Но что поделать. Лидия Анатольевна ведь хотела как лучше.
Дима обнял жену.
— Я возмещу тебе этот вечер, обещаю.
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Лидия Анатольевна с пакетами.
— Настенька! — воскликнула она, увидев невестку. — Наконец-то! С годовщиной, дорогая!
Она бросила пакеты и поспешила обнять Настю. Та машинально ответила на объятие, чувствуя исходящий от свекрови запах знакомых духов.
— Спасибо, Лидия Анатольевна.
— Я тут подумала, — продолжала Лидия Анатольевна, не замечая напряжения, — раз уж я приехала, можно устроить настоящий праздник! Я купила продукты для торта, салатов...
— Мама, — перебил её Дима, — мы уже обсудили. Вечером мы с Настей пойдём в ресторан. Вдвоём.
Лицо Лидии Анатольевны вытянулось.
— Но я уже начала готовить...
— Мы поужинаем с тобой завтра, — твёрдо сказал Дима.
— Хорошо, — вздохнула Лидия Анатольевна. — Как скажешь.
Она повернулась к пакетам, и в этот момент зазвонил её телефон. Лидия Анатольевна взглянула на экран и удивлённо подняла брови.
— Вера Петровна? Что случилось?
Она отошла в сторону, и Настя с Димой услышали обрывки разговора: "Да... неожиданно... конечно, помню... сегодня вечером?"
Закончив разговор, Лидия Анатольевна повернулась к молодым с странным выражением лица.
— Представляете, Сергей Михайлович, новый сосед, о котором Вера Петровна рассказывала, едет сегодня в ваш город по делам! Она дала ему мой номер, и он предлагает встретиться...
Дима и Настя переглянулись.
— Это же замечательно, — осторожно сказала Настя. — Вам будет с кем провести вечер.
— Но я приехала к вам, — растерянно произнесла Лидия Анатольевна. — На годовщину...
— Мама, мы будем очень рады, если ты познакомишься с Сергеем Михайловичем, — серьёзно сказал Дима. — И нам будет спокойнее, что ты не останешься одна вечером.
Лидия Анатольевна колебалась.
— Не знаю... Это как-то неудобно...
— Почему? — спросила Настя. — Вы свободная женщина, ничего странного в том, чтобы познакомиться с новым человеком.
— Да, но... — Лидия Анатольевна замялась и вдруг призналась: — Я ведь на самом деле приехала не только из-за годовщины. С тех пор как вышла на пенсию, мне так одиноко в пустой квартире. Особенно вечерами.
Дима и Настя снова переглянулись, но на этот раз с пониманием.
— Мама, почему ты раньше не сказала? — мягко спросил Дима.
— Не хотела вас беспокоить, — Лидия Анатольевна отвернулась, вытирая глаза. — Вы молодые, у вас своя жизнь. А я... Иногда просто хочется с кем-то поговорить.
Настя подошла к свекрови и взяла её за руку.
— Лидия Анатольевна, мы всегда рады видеть вас. Просто... не в дни, которые мы планировали провести вдвоём. Если бы вы предупредили заранее...
— Я понимаю, — кивнула Лидия Анатольевна. — Это моя ошибка. Просто я подумала... — она не договорила и махнула рукой. — Неважно. Я позвоню Сергею Михайловичу, скажу, что не могу встретиться.
— Нет, — неожиданно для самой себя сказала Настя. — Вы должны пойти.
— Правда? — Лидия Анатольевна посмотрела на невестку с надеждой.
— Конечно, — поддержал Дима. — Вера Петровна говорила, что он интересный человек. Почему бы не познакомиться?
Лидия Анатольевна задумчиво кивнула.
— Может, вы и правы... — она вдруг оживилась. — Но что надеть? Я ведь ничего подходящего не взяла!
***
Через час Лидия Анатольевна крутилась перед зеркалом в платье Насти, которое невестка великодушно одолжила ей для встречи.
— Ты уверена, что мне идёт? Не слишком молодёжно?
— Вам очень к лицу, — искренне сказала Настя, помогая свекрови с причёской. — Цвет подчёркивает ваши глаза.
Лидия Анатольевна смущённо улыбнулась.
— Не думала, что в моём возрасте буду собираться на свидание.
— Это не свидание, а просто знакомство, — поправила её Настя, но в глазах плясали смешинки.
— Конечно-конечно, — согласилась Лидия Анатольевна и вдруг посерьёзнела. — Настя, я хочу извиниться. Не нужно было приезжать без предупреждения.
— Всё в порядке, — Настя легко коснулась её плеча. — Главное, что сейчас всё складывается хорошо.
— Вы с Димой... — Лидия Анатольевна подбирала слова. — Вы такие молодцы. Пять лет вместе, а до сих пор хотите проводить время вдвоём. Я рада за вас.
Настя улыбнулась. Впервые за день она почувствовала, что напряжение отпускает.
— А вот и такси! — сообщил Дима, заглянув в комнату. — Ого, мама, ты выглядишь потрясающе!
Лидия Анатольевна просияла.
— Правда?
— Абсолютно, — подтвердил Дима. — Сергей Михайлович будет сражён наповал.
— Не говори глупостей, — смутилась Лидия Анатольевна, но было видно, что ей приятно.
Проводив свекровь до такси, Настя и Дима вернулись в квартиру и наконец-то остались одни.
— Не могу поверить, что это сработало, — выдохнула Настя, прислонившись к двери. — Ты ведь понимаешь, что мы по сути отправили твою маму на свидание с незнакомым мужчиной?
— Не совсем незнакомым, — возразил Дима. — Вера Петровна его знает. И, если честно, я рад, что мама начинает новую жизнь. После выхода на пенсию она как будто потерялась.
— И решила заполнить пустоту, вмешиваясь в нашу жизнь, — закончила Настя.
— Именно, — Дима обнял жену. — Но сейчас давай не будем об этом. У нас есть несколько часов до того, как нужно идти к Олегу.
— А может, останемся здесь? — предложила Настя, оглядывая квартиру. — Да, тут всё переставлено, но это всё-таки наш дом.
Дима задумался.
— Вообще-то, идея с рестораном и квартирой Олега была запасной. Настоящий сюрприз я планировал здесь.
— Какой сюрприз? — глаза Насти загорелись любопытством.
— Сейчас покажу, — Дима достал из кармана небольшую коробочку. — Это тебе.
Настя осторожно открыла её и ахнула. На бархатной подушечке лежали изящные старинные часы, точно такие же, как были у её бабушки.
— Дима... — прошептала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Как ты их нашёл?
— Долго искал, — признался Дима. — Сначала в антикварных магазинах, потом через интернет. Эти не точно такие же, как у твоей бабушки, но очень похожи. И главное — они рабочие.
Настя бережно взяла часы, и комнату наполнил тихий, мелодичный звук тиканья.
— Это самый лучший подарок, — она обняла мужа. — Спасибо тебе.
Дима поцеловал её.
— А теперь твой подарок.
Настя хитро улыбнулась и достала из сумки небольшой конверт.
— Держи.
Дима открыл конверт и вытащил два билета.
— Это... билеты на озеро Байкал? На следующие выходные?
— Да, — кивнула Настя. — Маленький отпуск только для нас двоих. Я договорилась с Колобовым насчёт выходных. Никакой работы, никаких забот, только мы и прекрасный вид.
Дима притянул её к себе и крепко обнял.
— Знаешь, несмотря на все сегодняшние события, это лучшая годовщина.
— Правда? — Настя приподняла бровь. — После всех этих сюрпризов?
— Именно поэтому, — Дима улыбнулся. — Мы справились вместе. Как и во всём, что случалось за эти пять лет.
Они устроились на диване, пусть и передвинутом, но всё ещё их. Настя положила голову на плечо мужа.
— А ведь твоя мама была права в одном, — задумчиво сказала она.
— В чём?
— В том, что мы до сих пор хотим проводить время вдвоём, — Настя посмотрела на мужа. — Это действительно здорово, что после пяти лет брака мы всё ещё скучаем друг по другу.
— И будем скучать ещё долгие годы, — Дима поцеловал её в лоб.
***
Когда поздно вечером в квартире раздался звонок, они не сразу поняли, что это возвращается Лидия Анатольевна. Они успели поужинать заказанной пиццей, посмотреть любимый фильм и просто насладиться обществом друг друга.
Дима открыл дверь и удивлённо приподнял брови. Рядом с его матерью стоял высокий седой мужчина с аккуратной бородкой и добрыми глазами.
— Мама?
— Димочка, познакомься, — Лидия Анатольевна сияла. — Это Сергей Михайлович. Сергей, это мой сын Дима и его жена Настя.
Сергей Михайлович протянул руку для пожатия.
— Рад познакомиться. Ваша мама много о вас рассказывала.
— Надеюсь, только хорошее, — пошутил Дима, пожимая руку.
— Мы провели чудесный вечер, — поделилась Лидия Анатольевна, проходя в квартиру. — Сергей Михайлович оказался таким интересным собеседником! И, представляете, он тоже любит путешествовать. В прошлом году был в Карелии...
— Лидочка немного преувеличивает, — смущённо сказал Сергей Михайлович. — Я не такой уж путешественник, скорее, любитель тихого отдыха на природе.
— А ещё Сергей Михайлович играет в шахматы, — продолжала восторгаться Лидия Анатольевна. — Представляете, был чемпионом района!
Настя и Дима переглянулись с улыбкой. Давно они не видели Лидию Анатольевну такой воодушевлённой.
— Сергей Михайлович, вы останетесь на чай? — предложила Настя.
— Спасибо, но уже поздно, — вежливо отказался тот. — Я остановился у племянника, не хочу заставлять его ждать. Но, — он повернулся к Лидии Анатольевне, — если Лидия Анатольевна позволит, я бы хотел увидеться с ней завтра перед её отъездом.
— Конечно-конечно! — с готовностью согласилась та. — Можем встретиться в парке...
Проводив Сергея Михайловича, Лидия Анатольевна вернулась в квартиру с мечтательной улыбкой.
— Какой замечательный человек, — произнесла она. — И так много знает, и рассказывает интересно...
— Выглядит очень солидно, — согласился Дима.
— И галантный, — добавила Настя. — Такой вежливый, обходительный.
Лидия Анатольевна вдруг спохватилась.
— Ой, я же совсем забыла! Как прошёл ваш вечер? Надеюсь, хорошо отметили годовщину?
— Отлично, — Дима обнял жену за плечи. — Именно так, как хотели.
— Вот и славно, — Лидия Анатольевна ласково посмотрела на них. — Я рада за вас, дети. И... простите за вторжение. Больше такого не повторится.
— Мама, — серьёзно сказал Дима, — ты всегда желанный гость в нашем доме. Просто в следующий раз...
— Обязательно позвоню заранее, — закончила за него Лидия Анатольевна. — Обещаю.
***
Через неделю, сидя на берегу Байкала, Настя и Дима получили сообщение от Лидии Анатольевны. К сообщению была прикреплена фотография: она и Сергей Михайлович на фоне местного краеведческого музея.
— Кажется, у твоей мамы всё серьёзно, — улыбнулась Настя, показывая фото мужу.
— Похоже на то, — согласился Дима. — И меня это радует. Ей нужен был кто-то рядом, а не только наши редкие звонки и визиты.
— Возможно, именно поэтому она так настойчиво вмешивалась в нашу жизнь, — задумчиво произнесла Настя. — Ей не хватало собственной.
Дима кивнул, глядя на безмятежную гладь озера.
— Пять лет назад, когда мы поженились, я не думал, что нам придётся решать такие вопросы. Мне казалось, что главное — это наша любовь, и всё остальное как-то само собой образуется.
— А оказалось, что отношения — это ещё и компромиссы, и границы, и постоянный поиск равновесия, — Настя положила голову ему на плечо. — Но именно это и делает их настоящими.
Дима поцеловал её в макушку.
— Согласен. И я рад, что мы учимся этому вместе.
Телефон Насти снова загудел — пришло ещё одно сообщение от Лидии Анатольевны: "Дети, Сергей Михайлович предложил съездить на выходные на озеро. Представляете? Я в моём-то возрасте — и такие приключения! Поддерживать отношения на расстоянии непросто, но мы справимся. Кажется, я многому научилась у вас. Обнимаю, целую, привозите фотографии!"
Настя показала сообщение Диме, и они рассмеялись. Похоже, их неожиданная годовщина положила начало новой истории — не только для них, но и для Лидии Анатольевны.
Солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая воды Байкала в золотистые тона. Настя достала подаренные Димой часы. Их тихое, уютное тиканье напоминало ей о том, что время не стоит на месте — оно движется вперёд, принося перемены, иногда неожиданные, но делающие жизнь полнее и богаче.
— С годовщиной, — тихо сказала она, сжимая руку мужа.
— С годовщиной, — ответил он. — И со всеми теми, что ещё впереди.
***
История Насти и Димы напоминает, что в семейной жизни важно находить баланс между личным пространством и близостью с родными. Особенно актуально это осенью, когда мы проводим больше времени дома. А вот у Ольги Сергеевны ситуация оказалась совсем иной. Недавно она переехала в новую квартиру, надеясь начать жизнь с чистого листа после развода. Разбирая коробки с вещами в холодный октябрьский вечер, она нашла старый фотоальбом. На последней странице была записка от бывшего мужа: "Когда решишь меня простить, позвони. Есть кое-что важное, о чем ты должна узнать...", читать новый рассказ...