начало истории
— В каком городе вы живёте?
— Зареченск, — тут же ответила гостья, всё больше удивляясь поведению хозяина.
Страх неприятным комом подступил к её горлу, а мозг пронзила тревожная, неутешительная мысль. Кравцов нервно усмехнулся:
— Лиза, я вам уже говорил: в этом доме вам ничего не угрожает.
Он уселся на табурет и, глядя прямо в глаза гостьи, тихо произнёс:
— До сегодняшнего дня я не верил в мистику, а теперь понимаю: что-то в этом есть. Я ничего не знаю об этой записке, но подозреваю, кто её автор.
Кравцов снова встал, открыл холодильник и достал запотевшую бутылку:
— Я не злоупотребляю, но сейчас мне необходимо немного выпить, иначе говорить не смогу.
Мужчина одним глотком выпил рюмку, помолчал, а потом медленно начал:
— Судя по всему, у нас с вами небольшая разница в возрасте.
Лиза утвердительно кивнула:
— В следующем году мне будет тридцать.
Кравцов с интересом посмотрел на женщину:
— Получается, я старше вас на целых восемь лет. Почему вообще об этом? Не хочется вспоминать те времена, но вы, наверное, сами помните или слышали от родителей, как тогда непросто было предпринимателям.
— Моя мать сначала ездила одна с сумками, — начал Кравцов, — но однажды микроавтобус остановили в глухом лесу крепкие парни. Все деньги и товар забрали, но отпустили живыми. Потом мой отец тоже стал ездить с мамой, на работе брал отгулы, ну и ещё с одним мужиком изображали охрану.
Лицо Лизы озарила грустная улыбка:
— Мой папа рассказывал о разбое на дорогах. Он тоже сначала был челноком, а потом свой киоск открыл. Простите, что перебила...
Кравцов говорил долго, часто запинаясь. Из его рассказа Лиза поняла, что их семья жила в Зареченске. Несмотря на трудности, бизнес шёл неплохо, хоть и были наезды, но всё улаживали.
Однажды в кофе-зал пришли совсем другие люди — в дорогих костюмах и фирменной обуви. Они потребовали не взятки, а весь бизнес. Отец Кравцова сначала отказал, решив, что у него "крепкая крыша", но вскоре выяснилось, что прежние покровители просто его слили новому «хозяину».
Имя гопника — Примаков. Сейчас его часто показывают по телевизору, он — почётный гражданин и меценат. Отец отказал ему, а той же ночью в их дом ворвались люди в масках и увезли маму и сестрёнку. Меня дома не было — я после дискотеки провожал девушку. Когда вернулся, всё понял сразу.
На следующий день Примаков позвонил и поставил отцу условия: бизнес в обмен на семью. Отец согласился. Через час Примаков вместе с адвокатом приехал в кофейню, и этот адвокат — с очень слащавой, улыбчивой физиономией — говорил так, что ему невольно веришь. Я из подсобки видел и слышал, как он просил:
— Боря, мне бы эту кофейню. Приятное место, особая атмосфера.
Примаков сказал адвокату, чтобы он забрал "трофей". Отец подписал все документы, но маму и Лизу никто не вернул. Их тела нашли в лесу за городом. Через несколько дней возле дома погиб и отец. Я понял — нужно убираться из города и уехал сюда.
История Александра потрясла Лизу не только трагедией близких писателя, но и тем, как пазлы наконец сложились. Она поняла, кто участвовал в отвратительной акции по отъёму бизнеса, и почему записка оказалась в её кофейне.
С тяжелыми чувствами Лиза возвращалась домой.
Она сразу поехала к родителям. Мать, как обычно, начала ворчать:
— Что ты примчалась, как фурия? Приходит, уходит, когда вздумается!
Из спальни вышел отчим. Лиза тут же протянула ему пожелтевшую записку:
— Я не сразу узнала твой почерк. Сегодня все переписываются по интернету, но я нашла старую открытку с твоим поздравлением и сравнила с этой запиской.
Лицо Феликса Леонтьевича стало землисто-серым:
— Дочка, это дела давно минувших дней…
Лиза с надрывом закричала:
— Не смей меня называть дочкой! Я уверена — это ты моему отцу подстроил несчастную гибель!
Анастасия Марковна неуверенно водила глазами:
— Кто объяснит мне, что тут происходит?
— Я тебе объясню, мама, — сказала Лиза жестко. — Ты больше двадцати лет прожила с преступником, человеком, который отправил на тот свет твоего мужа. Он не мог пережить успех даже лучшего друга!
Анастасия Марковна закричала:
— Что она говорит? Феликс, скажи, что это ложь!
В глазах отчима вспыхнула ненависть. Он чуть слышно прошептал:
— Это правда, Настя. Но я ни о чём не жалею. Жаль только, что тогда оставил в живых того щенка… Теперь остаток дней мне, наверное, предстоит провести в тюрьме.
Но Феликс Леонтьевич ошибся со своим прогнозом. Едва он произнёс слова признания, как ему стало плохо. Анастасия Марковна металась возле мужа, ругая дочь:
— Безжалостная! Ты всегда была такой! Этот человек столько для тебя сделал, а ты его в могилу загоняешь!
Лиза поняла, что мать знала или догадывалась о делах второго мужа. Она оставила родительницу истерить одна и даже не стала вызывать скорую отчиму. Страшная правда перечеркнула всё: любовь, уважение, преданность.
Лиза позвонила подруге:
— Василиса, ты мне очень нужна. У меня кроме тебя никого не осталось.
— Приезжай. Такие вещи по телефону не обсуждают, — твёрдо сказала Малинина.
Несколько дней Лиза жила у Василисы. Она лишь однажды зашла в кофейню, чтобы передать дела Жене, который удивился такой щедрости хозяйки. Мать обрывала телефон, упрекала в бессердечии, но Лизе не хотелось больше общаться.
В один из вечеров Лиза поехала на вокзал и купила билет до затерянного в глуши городка.
На этот раз Александр не удивился, увидев её:
— Заходи, Лиза, я тебя ждал.
— Откуда знал, что я приеду?
— Чувствовал. Я тогда сразу понял, что ты — близкий мне по духу человек. Это называют химией.
Лиза рассмеялась:
— То есть между нами произошла… реакция?
Писатель слегка смутился:
— Ну да. После твоего отъезда меня озарило. Начинаю новый роман, и ты станешь его героиней. Не против?
Лиза улыбнулась:
— А о чём будет роман?
— Конечно, о любви.
Вдохновение не покидало Кравцова даже ночью, и уже через полгода свет увидел его новый роман — «Проза жизни и любовь». Как и предыдущие, эта книга разошлась как горячие пирожки. Единственное отличие: Лиза сама устроила громкую презентацию, на которую подруга Василиса пришла с новым кавалером — в нём Елизавета с трудом узнала того самого поэта-романтика.
Новая история ждет вас в Телеграмм-канале: