Встреча

Анна Петровна считала, что небеса всегда были благосклонны к ней. Ее судьбе завидовали многие, кто хорошо знал, как сложилась ее жизнь.

В жизни пенсионерки была большая любовь. Правда, уже восемь лет, как она осталась вдовой. Но любимый муж оставил ей хорошее наследство: двухэтажный коттедж в пригороде, две неплохих иномарки и огромный участок вокруг дома, где Анна Петровна отдыхала душой. Там у нее была небольшая круглогодичная теплица с подогревом и освещением, красивый старый сад и ухоженный огород.

Единственный сын Егор девять лет назад умудрился отыскать себе чудесную девушку Алену. Анна Петровна и представить себе не могла, что в наше время существуют такие замечательные женщины: красивая, веселая, хозяйственная, бесконечно влюбленная в Егора. Алена не только играючи справлялась с заботами по дому, но была хорошей женой и матерью, подарившей пенсионерке двух замечательных внуков.

Анна Петровна считала, что своему счастью она обязана мужу. Ведь ее детство и юность были страшными и убогими: пьющие родители, детдом, полная растерянность перед взрослой жизнью. Именно тогда, в восемнадцать лет она и встретила своего будущего мужа.

Они встречались пять месяцев, после чего парень заявил:

– Мои родители сказали, чтобы завтра я привел тебя к нам на ужин.

– Зачем? – Растерялась Аня.

– Как зачем? – Улыбнулся парень. – Хочу на тебе жениться! А у нас принято, сначала с родителями знакомиться, а потом предложение делать.

– У кого это у вас? – Еще сильнее растерялась девушка.

– В нашей семье. – Мягко сказал парень, видя, как у Ани от страха глаза становятся круглыми. – Ты не волнуйся! У меня замечательная семья. Я ни минуты не сомневаюсь в том, что ты им понравишься.

– Не пойду я ни с кем знакомиться! – Категорично заявила Аня. – Я знаю, что я им не понравлюсь. Хочешь, чтобы надо мной посмеялись!?

Девушка готова была расплакаться. Да и было отчего: ей совсем нечего было ни надеть, ни обуть. Ни одного приличного платья. Она, конечно же, работала. Как только вышла из детдома, сразу устроилась санитаркой в больницу и готовилась к поступлению в медучилище, ходила на курсы. Квартиру ей не дали, поэтому пришлось снять комнату и почти все «сиротские» деньги со счета пошли в счет оплаты этой комнаты. Хозяйка выдвинула условие: заплатить сразу за целый год проживания. Так что денег на приличную одежду просто не осталось.

Но жених потребовал, чтобы она была готова, завтра вечером он зайдет за ней.

Аня очень боялась идти знакомиться. Но каковы же были ее удивление и ужас, когда она вошла в большую гостиную дома и увидела там не только отца и мать своего парня, но и человек пятнадцать их родственников! Это были люди преимущественно пожилого возраста, и только несколько человек – среднего.

Молодых не было вообще! Аню посадили за стол на почетное место и начался ужин. Сначала все просто разговаривали обо всем на свете. А когда девушка немного освоилась в гостях, все внимание переключилось на нее. Присутствующие начали задавать ей вопросы. Сначала простые: сколько ей лет, где она сейчас живет, чем занимается.

А потом перешли к каверзным. Начали спрашивать, кто в семье главный? Должны ли муж и жена оба работать или можно жить на одну зарплату? Кто должен готовить и уборку делать в доме…? Вскоре Аня поняла, что не знает ответов на многие вопросы. Отвечала первое, что в голову придет. Смирилась с тем, что все сочтут ее круглой дурой и «забракуют».

Под конец ужина девушка совсем успокоилась. Единственное, о чем мечтала, так это поскорее убраться отсюда, от этих непонятных стариков и тетенек с дяденьками, которые мучают ее дурацкими вопросами.

Наконец, все стали потихоньку расходиться, и жених пошел ее провожать. Шли молча. Ане не хотелось ни о чем говорить, ей все было ясно без слов. Она даже «до свидания» парню не сказала, когда подошли к ее дому. Просто махнула ему рукой и ушла.

А следующим вечером он ждал ее с работы у больницы. Был с букетом и кольцом. Сказал, что она очень понравилась его родне, и он просит ее стать его женой.

О свадьбе бедная Аня и мечтать не могла. У нее не было денег даже на новую пару недорогой обуви! Какое свадебное платье? Какие туфли?

Но через полтора месяца состоялась ее свадьба. Торжество ее поразило! Это был не просто красивый праздник. На нем практически не было друзей. Была только многочисленная родня ее мужа: старые и очень старенькие, молодые крепкие мужчины, красивые женщины, веселящаяся молодежь, дети-подростки и совсем маленькие.

– Это весь мой род! – Тихо сказал ей жених, когда они из загса вошли во двор большого дома, где собирались праздновать свадьбу. – Все родственники обязательно собираются на каждую свадьбу, чтобы посмотреть, кто влился в наш род.

Для Ани ее свадьба стала настоящим потрясением. Ее не только одели, обули, причесали в дорогом салоне на деньги родителей мужа, но и сам праздник устроили по-настоящему грандиозный. На деньги всех родственников.

Еще на свадьбе Аня почувствовала, что она не просто вышла замуж за любимого. Она ощутила себя частичкой этой огромной, очень дружной и очень правильной семьи. Она ощутила мощь собравшихся людей и поняла, что теперь ей совсем не страшно жить на свете. Теперь она со всем справится! Ей очень захотелось помочь каждому из тех, кто сегодня был на ее свадьбе: чувство благодарности буквально захлестнуло ее. Она была счастлива.

Все эти переживания Анна Петровна пронесла через всю свою жизнь. Ей было что сравнивать: ее убогое, одинокое, голодное детство и мощный, дружный род мужа.

В этом роду были богатые семьи. Но совсем не было бедных. Все были хорошо устроены в жизни, умели зарабатывать честным трудом и всегда были вместе. Было два обязательных события, на котором должны были присутствовать все: свадьба и похороны. Как минимум – по одному члену от каждой семьи! Было принято приезжать и на крестины новорожденных, смотреть, кем пополнился род.

А еще вся родня мужа Анны Петровны постоянно ходила на кладбища и поминала своих умерших. Это считалось святым делом. Ведь именно предки сделали род сильным и удачливым. Поэтому поминать усопших было обязанностью каждого живущего. Чем старше было захоронение, тем трепетнее к нему относились. И когда ходили на кладбище, в первую очередь навещали захоронения самых старших усопших.

Аня видела, как ухаживают за родными могилами и со временем прониклась чувством, что это родные могилы. Здесь всегда было очень хорошо на душе. Около этих могил было тихо, спокойно и, казалось, усопшие отвечают ей. Нет не голосами! А просто направляют ее мысли в нужное русло, и решения, принятые на могилках во время их посещений, всегда бывают верными. Она в этом убеждалась много раз.

Когда ей было тридцать, она вдруг осознала, что почти не знает о могилах своего рода. С тех пор она каждый год ездила на свою малую родину, отыскала могилки своих бабушек и дедушек, родителей и поняла, что больше и не знает своей родни. Подумала, может, и род такой слабый, что не чтут своих давно почивших стариков.

***

Сейчас, когда ей уже исполнилось шестьдесят восемь, она чувствовала себя полноправным членом рода мужа и всегда переживала, что нет того же ощущения от своего рода. Да и связи со своими кровными родственниками она не поддерживала: просто не знала никого!

Жизнью была довольна. Радовалась за сына. Единственное, что ее тревожило, так это то, что ее сноха Алена совсем не поддерживала связи со своей родней.

Анна Петровна знала, что родители снохи погибли в автокатастрофе еще до того, как Алена стала женой ее сына. Братьев и сестер у снохи не было: она была единственной дочкой у родителей. А вся ее недружная родня была рассеянна по всей стране – от Магадана и Владивостока до южных республик. Поэтому связи между собой родственники вообще не поддерживали.

Анну Петровну это очень тяготило. Боялась она, что у Алены род такой же слабый, как у нее. А может и того хуже: есть в этом роду люди, которые очень нуждаются в помощи, в заботе. И если им не помочь, то в конечном итоге это скажется и на благополучии всего рода и каждого, кто к нему принадлежит.

Чтобы успокоиться, Анна Петровна решила поговорить со снохой. Приближалась Пасха и свекровь спросила у Алены, не хочет ли она навестить могилы своих родителей?

– Конечно, хотелось бы! – Ответила молодая женщина. – Ну так это же две тысячи километров! Как тут дети без меня? Да и вам будет тяжело по хозяйству справляться.

– А ты за меня не беспокойся! – Бодро улыбнулась пенсионерка. – Ты лучше вспомни, кто у тебя из родных живет поблизости от того городка, где родители твои похоронены. Да навести всех! В гости к нам пригласи!

Алена удивленно посмотрела на свекровь: никогда раньше они не разговаривали на эти темы.

А Анна Петровна тяжело вздохнула и сказала:

– Я ведь, как на пенсию вышла, начала думать, ну почему есть люди счастливые, и несчастные. И ты знаешь, поняла: чем сильнее род, тем лучше в нем люди: здоровее, умнее, порядочнее, счастливее. А если род слабый, да там еще есть неблагополучные люди: пьяницы, преступники, воры, то это непременно аукается по всему роду, по каждому человеку. Мне было бы спокойно, если бы ты просто съездила и узнала, все ли в порядке с твоей родней.

Алена ничего не ответила. Но про себя подумала, что свекровь права во всем. При знакомстве с семьей Егора она пережила то же самое потрясение, что в свое время пришлось пережить Анне Петровна.

Алена понимала, что это неправильно: не знать, как живут родственники, не поддерживать с ними связь, не бывать на родных могилах. Да и свекровь нужно было успокоить.

– Хорошо, Анна Петровна! – Тут же согласилась молодая женщина. – Сейчас у нас май, в июне поеду. Чтобы погода была теплая. Травку на могилах соберу, памятники помою, оградки покрашу…

***

Через месяц Алена вышла из автобуса на автостанции своего городка. Решила первым делом снять номер в гостинице и сразу поехать на кладбище к своим родителям. С ужасом обнаружила, что земля заросла многолетними сорняками, свежими и старыми, которые не убирались много лет. Основания стареньких дешевых памятников разрушались, краска с оградок давно облезла.

Она начала лихорадочно срывать траву. Колючие сорняки цеплялись к одежде. Поняла, что нужно прийти сюда в подходящей одежде, с ножницами, лопатой и в перчатках. Вернулась в гостиницу. Купила в магазинах все необходимое и рано утром пошла на кладбище.

Решила, что сначала вырвет всю траву, потом решит, что делать с памятниками и оградкой. Она уже почти полностью вынесла всю собранную с двух могилок траву в мусорный контейнер, когда увидела, как между рядами могил пробирается старушка. Она остановилась около Алены и вгляделась в нее:

– Ты чья же будешь? – Спросила пенсионерка. – И чего это ты тут на моих могилах делаешь?

– Тут мои мама с папой похоронены, – сказала Алена. – Вот, приехала, навести тут порядок. А вы кто?

– Так я мама Сереженькина! – Сказала старушка, и указала на могилу отца Алены.

Алена опешила: перед ней была ее родная бабушка! Стала лихорадочно вспоминать, как ее зовут. Безуспешно! Алена помнила, что рассказывал ей отец. Когда ему было шесть лет, его мать бросила семью и уехала вслед за любовником. Отца воспитывал один дедушка. Он любил жену и всю жизнь ждал, что она вернется. Так и не дождался.

– Так ты, стало быть, внучка моя? – Обреченно сказала старушка. – А что-то я тебя не видела в городе. Ты где живешь?

– Я живу далеко отсюда, – сказала девушка. – Сюда приехала на несколько дней. Вот все могилки обойду, порядок наведу, потом, может, найду кого-нибудь из родни. Только боюсь, все поразъехались. Когда я уезжала отсюда, многие тоже собирались переезжать. Тут-то работы нет! А вы где живете?

– Да где придется, – ответила старушка. – Я ведь как бросила сына с мужем, три года в любви да счастье купалась. А потом мой муж другую себе нашел. Я замуж вышла. Потом разошлась, опять вышла. А когда и с этим разошлась, захотелось мне назад вернуться сюда, к мужу и сыну, да совестно было. Там и продолжала жить и работать. А пять лет назад сюда приехала. Решила, что умереть нужно около своих родных. Да не знала, что Сереженьки уже нет в живых! Думала, может простит он меня, примет к себе жить.

– Так, а где вы живете? – Еще раз спросила Алена.

– Сейчас подруга пустила меня в сарайку. Поставили мне там кровать и стол. В холода-то я у нее в доме жила. Да там и так полно народу. Дети моей подружки недовольны были, что лишний рот в семье появился. А вот лето кончится, не знаю, куда подамся. Домой к ней точно не пойду. Не хочу, чтобы она из-за меня с детьми своими перессорилась.

Пока разговаривали, Алена окончательно очистила могилы и поняла, что памятники вот-вот рухнут. Надо заказывать новые. Вместе со старушкой пошли в расположенное у кладбища похоронное бюро. Заказала новые памятники и сразу же – покраску оградок. Обещали все сделать за четыре дня.

Алена очень устала, решила пойти пообедать и отдохнуть, старушка шла рядом. Алена предложила ей перекусить вместе в кафе. Пожилая женщина охотно согласилась. После обеда они вышли на улицу и Алена спросила, куда теперь пойдет пенсионерка.

– В сарайку! – Улыбнулась старушка. – Спасибо, что накормила. Тебя как зовут-то, внученька?

– Алена! – Ответила молодая женщина, с ужасом понимая, что испытывает неприязнь к этой старой, не очень опрятной женщине.

В душе не было ни сострадания, ни доброты, но было осуждение за брошенную ею в молодости семью. Алена понимала, что не имеет права осуждать, но ничего поделать с собой не могла. Она дала пенсионерке немного денег и попрощалась.

Алена отдыхала в гостинице, когда ей позвонила свекровь. Анна Петровна поинтересовалась, как дела. Алена подробно рассказала про визит на кладбище. Сообщила, что была по двум адресам, где раньше жили ее подруги, хотела узнать про родню. Но обе подруги давно уехали из города. В конце поведала и о встрече со своей бабушкой. Сказала, что она даже имени ее не смогла вспомнить.

Анна Петровна не на шутку разволновалась, стала расспрашивать, как и где живет родственница снохи, на какие деньги существует, чем занимается, что у нее со здоровьем. Алене было неприятно отвечать на эти вопросы. Неприязнь к родной бабушке только росла. Но Анна Петровна вдруг ее огорошила, сказав:

– Найди ее и привези к нам. Дом у нас большой, места всем хватит!

– Да вы что, Анна Петровна!? – Возмутилась Алена. – Ладно мужа она оставила! Так она и шестилетнего ребенка бросила! Такое нельзя прощать! Я лучше буду ей деньги посылать, но я не хочу, чтобы такой человек жил около моих детей!

Алена была настроена очень решительно.

– Ты ее привези! – Повысила голос свекровь. – Мы на нее посмотрим и решим, где ей жить, в нашем доме, или может снимем для нее что-нибудь. Это твоя бабушка! Не смей говорить и думать о ней плохо! Привезешь, а там разберемся. Главное, чтобы она согласилась.

На четвертый день Алена пришла на кладбище посмотреть, как устанавливают новые памятники. Ей все очень понравилось. Пока обговаривали, как обустроить землю вокруг памятников, подошла бабушка Алены. На глазах у нее блестели слезы Она проникновенно сказала:

– Внученька моя, Аленочка! Какая же ты молодец! Какие красивые памятники заказала родителям. А то я так переживала, что они вот-вот упадут. А денег-то у меня не было на новые. Да и родни в городе не осталось, некому было тут порядок наводить.

Алена, скрепя сердцем, предложила бабушке отойти в сторонку и поговорить. Она передала приглашение свекрови поселиться в их большом доме. Старушка с радостью приняла приглашение и сказала, что готова ехать хоть сейчас. Алена еле скрывала раздражение. Она так надеялась, что старушка откажется. Но обманывать свекровь она не хотела.

Через два дня, убедившись, что могилы родителей окончательно преобразились, женщины поехали в город, где жила Алена. Старушка очень волновалась, как ее примут. Анна Петровна встретила старенькую гостью очень тепло. Выделила ей большую светлую комнату, накупила новой одежды и обуви.

– Она будет жить у нас! – Постановила Анна Петровна, грозно глядя в глаза снохе, когда они остались наедине. – Так что давай, меняй отношение к ней! Я же прекрасно понимаю, что ты испытываешь, когда видишь ее! Запомни: все люди ошибаются. Она за свои ошибки уже заплатила. Пусть последние годы проживет нормально, в семье. И не забывай, что это твоя близкая родственница! Родная мама твоего отца! Тебе не стыдно!?

Алена долго думала над словами свекрови и поняла одну вещь: нельзя предавать свой род, своих родных. Вот бабушка сделала это в молодости и навредила самым близким! А теперь она, Алены, хочет точно также предать эту родную старушку. Права свекровь: нельзя этого делать! И она этого не сделает! Впервые за две недели, что старушка жила в их доме, Алена пошла в ее комнату. Она хотела посмотреть, как устроилась ее бабушка и спросить, не нужно ли ей еще чего-нибудь.

---

Автор: Анна Горская