Среди самых долговечных и влиятельных трэш-метал коллективов, невозможно не упомянуть Testament из Бэй-Эриа. Эта группа, пожалуй, наиболее последовательна в своём жанре. Прошло пять лет с момента выхода их последнего альбома Titans of Creation, за это время мир пережил множество значительных изменений и потрясений.
Интересно, что за это время группа дважды меняла барабанщиков. После ухода Дэйва Ломбардо в 2023 году его заменил Крис Довас. Четырнадцатый студийный альбом группы, который включает в себя "First Strike Still Deadly", основан на латинской фразе "Si vis pacem, para bellum" / "Если хочешь мира, готовься к войне". Альбом, как и многие другие работы последних лет, размышляет о стремительном развитии технологий и вызванном им разъединении общества.
For The Love of Pain
В первом треке For The Love of Pain группа Testament сразу же захватывает внимание слушателя своим мощным началом. Довас открывает композицию коротким, но выразительным барабанным вступлением, после чего в игру вступают риффы Эрика Петерсона и Алекса Сколника, наполненные характерным звуком и напряжением. Ударные Доваса создают атмосферу, которая мгновенно погружает слушателя в брутальный мир группы.
Вокал Чака Билли добавляет треку язвительности и агрессии, делая его звучание особенно запоминающимся. Композиция напоминает гибрид дэт-метала и трэша, что придает ей особую динамику. Текст песни, написанный в соавторстве с Крисом Довасом и Эриком Петерсоном, затрагивает темы современного упадка, зависимости от иллюзии контроля и поиска смысла в хаосе. Он также поднимает парадокс обретения экстаза через страдания. Фразы, такие как «Страх перед созвездиями / Искажённый ложью / Порабощённый этим проклятием / Что дышит в моей душе», создают мрачную и напряжённую атмосферу.
For The Love of Pain — это захватывающее начало, которое идеально подготавливает к последующему музыкальному путешествию.
Infanticide A.I.
Infanticide A.I., выпущенный в качестве сингла, продолжает традиции высокооктанового трэша, который характерен для Testament. Несмотря на это, композиция сохраняет жесткость, присущую For The Love of Pain. Начинается трек с медленного, мелодичного вступления, которое плавно переходит в более динамичную часть. Довас вновь демонстрирует своё мастерство, создавая взрывные биты, которые обрушиваются на слушателя с яростью кувалды.
Билли исполняет свои тексты с едкой страстью, а текстуры блэк-метала, добавленные Петерсоном, придают треку дополнительную глубину. Композиция короче For The Love of Pain, но её влияние на слушателя не менее сильно. Текст песни предупреждает о том, что искусственный интеллект может стать разрушительной силой, заменяя душу, оригинальность и индивидуальность технологиями.
Testament всегда стремились к разнообразию, и альбом Para Bellum ярко демонстрирует различные направления, в которых группа готова развиваться. «Этот альбом отображает многогранность группы на протяжении многих лет и включает несколько свежих звуков», — отмечает Алекс Сколник. «Здесь каждый найдёт что-то по душе. Вы не будете разочарованы». Такое утверждение группа подтверждает двумя следующими композициями. Shadow People и Meant To Be представляют собой резкий контраст. Shadow People — это насыщенная грувом композиция, под которую слушатели начнут пританцовывать с первых нот основного риффа. Здесь можно услышать отголоски блэк-метала, напоминающие такие альбомы, как The Gathering.
Продолжительность Meant To Be составляет почти восемь минут, и это самый длинный трек на Para Bellum. Эпическая баллада, в которой Testament не торопятся, начиная песню с довольно красивого вступления под аккомпанемент акустической гитары. Они не новички в балладах — хотя это их первая баллада за долгое время — и создают трек с той виртуозной точностью, которую мы привыкли ожидать от них на протяжении многих лет. Чак Билли исполняет динамичный и проникновенный вокал. В нем отчаяние сливается с вызовом, изображая обреченные отношения одновременно трагичными и неизбежными. Добавляя еще один уникальный элемент, пафос усиливается, а звучание повышается, поскольку в треке присутствуют настоящие оркестровые струнные, с изысканным изяществом исполненные всемирно известным Дейвом Эггаром. “Мне нравится, как песня начинается в конце и просто не оглядывается назад”, объясняет Питерсон. “Это по-другому, но подходит. Это как глоток свежего воздуха”. Эта песня вызывает разногласия среди фанатов метала; однако я всегда считал, что такие треки в надёжных руках Testament. Четыре песни, и каждая из них уже обрела свою индивидуальность.
High Noon начинается с рычания Билли: "High Noon, Смерть близко". Слышно, как заряжается пистолет. Песня затрагивает темы фатализма и смертности, описывая жестокую жизнь стрелка, попавшего в замкнутый круг дуэлей. В ней также ярко проявляется разнообразие вокальных стилей Билли, особенно в сочетании с композицией Meant To Be. Захватывающий и неумолимый трек придаёт альбому глубину, усиливая уже совершенную синергию между Крисом Довасом и басистом Стивом ДиДжорджи. С технической точки зрения группа демонстрирует невероятную слаженность и профессионализм.
Во второй половине альбома расположены четыре трека продолжительностью по четыре с половиной минуты каждый, которые помогают поддерживать постоянный темп. Witch Hunt начинается с молниеносных риффов и мощного рычащего вокала Чака Билли, но также включает в себя мелодичный брейк и виртуозное гитарное соло, что добавляет разнообразие. Альбом хорошо спродюсирован, что позволяет группе продемонстрировать внимание к деталям в написании песен. Это заметно в басовой партии ДиДжорджио, которая выделяется за несколько секунд до трёх минут. Nature of the Beast и Room 117 близки к прямолинейному трэшу, но от этого не теряют своей привлекательности. Обе песни демонстрируют дисциплинированность Testament, плавно переходя из одной части в другую и удерживая внимание слушателя. Завершает эту серию Havana Syndrome, начинающаяся с напряжённого и зловещего ритма, который затем взрывается мощными и ритмичными риффами. В треке можно услышать энергичное противостояние двух гитар, что демонстрирует мастерство Testament в создании композиций, наполненных яростью и угрозой.
Альбом заканчивается шести с половиной минутным заглавным треком, который замыкает круг и возвращает нам часть брутальности первых двух песен. Тем не менее в нём всё ещё есть моменты мелодичной агрессии и зажигательное гитарное соло, которое с радостью вписалось бы в любой из ранних материалов группы. В лирическом плане это объединяющий клич, направленный против политического обмана и авторитарного контроля и призывающий к сопротивлению. Образы змей и яркие описания хаоса подчёркивают призыв к бдительности и неповиновению. Страдание и боль / Неясная трансляция ненависти / Плащ обмана / Шепчущие голоса страха. Para Bellum кажется неизбежной кульминацией альбома, в котором переплетаются темы обмана, потери контроля и растущей агрессии, превращаясь в явный призыв к сопротивлению. Завершая альбом с рассчитанной жестокостью, заглавный трек превращает неумолимые риффы, многослойные инструменты и пронзительные тексты в окончательное заявление Testament.
За четыре десятилетия Testament зарекомендовали себя как выдающаяся сила в жанре трэш-метала, и альбом Para Bellum вновь подтверждает их непререкаемое влияние. С приходом Криса Доваса за ударную установку группа обрела нового вдохновителя: его энергия пронизывает каждый рифф и ритмическую пульсацию. Эрик Петерсон отмечает: «Он невероятно вдохновляющий и быстро генерирует идеи». Первая половина альбома поражает разнообразием стилей: от сокрушительных трэш-атак до эмоциональных и масштабных моментов, таких как Meant To Be, которые демонстрируют динамичное взаимодействие и глубину лирики. Во второй половине альбома звуковая палитра становится более сдержанной, что может показаться некоторым недостатком, но динамика остаётся на высоком уровне, удерживая внимание слушателя. Para Bellum ярко иллюстрирует, почему Testament остаются актуальными, умело балансируя между зловещей мощью, утончённой разрушительностью и чистой музыкальной силой. Они остаются легендарными, дикими и современными.