— Серьезно, Игорь? Думаешь, я просто возьму и съеду?
Я стояла посреди нашей кухни и смотрела на него. На этого человека, с которым прожила двадцать три года. Он нервно теребил край рубашки, не поднимая глаз.
— Лен, ты же понимаешь... — голос дрожал, но он старался держаться спокойно. — Дом оформлен на меня. Я не выгоняю тебя, просто... мне нужно пространство.
Кровь ударила в виски. Пространство? После всего?
После того, как я тянула ипотеку, пока он "искал себя"? После того, как варила супы, когда он валялся с похмелья? После того, как выхаживала его мать до самого конца?
— Пространство для чего? — я почти прошипела. — Для твоей Наташи?
Он вздрогнул. Отвел взгляд к окну, где на подоконнике стояла герань. Та самая, которую я спасла от засухи, когда он забыл полить перед командировкой.
****
Познакомились мы, когда мне было двадцать четыре. Он работал механиком, я учительницей в началке. Тихая, домашняя, с руками, пахнущими мелом.
Игорь обещал звезды с неба. А я поверила.
Поженились через год, взяли этот дом в ипотеку. Старый, с кривыми полами и щелями в окнах. Я сама красила стены, шила занавески, сажала цветы. Игорь помогал — таскал доски, чинил крышу.
Потом начались его проекты. Увольнялся с работы, брал кредиты, клялся, что разбогатеем. А я работала за двоих. Брала подработки. Экономила на всем.
Когда родилась Катя, он обещал взяться за ум. Но дочка выросла, уехала учиться, а Игорь остался вечным мальчишкой.
Последние годы он стал холодным. Пропадал по ночам. Ссылался на встречи с инвесторами.
А потом появилась Наташа.
****
— Лен, без истерик, — он наконец посмотрел на меня. — Я уже все решил.
— Ты решил? — я шагнула к нему. — А я тебе не вещь, чтобы ты за меня решал!
Половицы скрипели под ногами, вторя моему гневу.
— Этот дом мой! По праву крови и пота!
Он скривился и хлопнул ладонью по столу. Чашка с чаем подпрыгнула.
— Хватит! — рявкнул он. — Ты никто без меня!
Эти слова ударили, как пощечина. Никто? Я, которая тащила его из ямы? Я, которая строила этот дом?
Я развернулась и пошла к шкафу в коридоре. Там, под стопкой простыней, лежала папка с документами.
— Ты что задумала? Не дури! — крикнул он мне вслед.
Но я уже доставала бумаги. Договор с банком. Квитанции. Выписка из реестра.
Да, дом был оформлен на него. Формально.
Но я знала то, чего не знал он.
****
Когда мы брали ипотеку, я настояла на страховке. В случае развода — а я подала заявление неделю назад, тайком — половина имущества отходила мне.
А еще был нюанс с его подписью. Которую он поставил, не читая мелкий шрифт.
Я вернулась на кухню и швырнула папку на стол. Листы разлетелись, как осенние листья.
— Читай, — сказала я. — Читай и думай, как объяснишь Наташе, что у тебя только половина дома.
Он схватил бумаги. Пробежал глазами по строчкам. Лицо побледнело, потом покраснело.
— Ты... когда ты это... — выдавил он.
— Пока ты бегал за новой жизнью, — улыбнулась я холодно. — Я защищала старую. И знаешь что? Я выиграю эту войну.
Он молчал, сжимая листы. А я смотрела на него и чувствовала, как внутри расправляются крылья.
Впервые за годы я была не жертвой. Не тенью.
Я была собой.
****
— Ты не посмеешь, — наконец выдавил он. — Это подло!
— Подло? — я наклонилась к нему через стол. — А ты как называешь то, что сделал со мной?
Голос задрожал от ярости.
— Притащил сюда Наташу, пока я спала в соседней комнате? Тратил наши деньги на ее шмотки? Это благородство?
Он открыл рот, но слова застряли в горле. Я видела, как дернулся его кадык. Игорь всегда был мастером оправданий. Но сейчас даже его ум не находил лазейки.
— Послушай... — начал он тише. — Я не хотел так. Просто запутался. Наташа другая. Она дает мне то, чего у нас давно нет.
Его слова царапали сердце, но уже не ранили.
Раньше я бы расплакалась. Бросилась доказывать, что достойна. Но теперь? Теперь я смотрела сверху вниз, и он казался мне жалким.
— Чего у нас нет? — спросила я. — Любви? Или твоего уважения?
Он молчал.
За окном завывал ветер, стуча ветками в стекло.
****
Я повернулась к плите. Там стояла моя чугунная сковородка. Та самая, на которой жарила оладьи по воскресеньям.
Подняла ее. Взвесила в руках.
Не чтобы ударить. Просто напомнить себе, сколько вложила в этот дом.
— Знаешь что, Игорь, — сказала я, ставя сковородку обратно. — Забирай Наташу и вали. Но дом останется со мной.
Я посмотрела ему в глаза.
— Если попробуешь отнять, разнесу твою новую жизнь в щепки. Юридически, морально, как угодно. Я не шучу.
Он встал. Шагнул к двери. Остановился.
— Ты пожалеешь, — бросил напоследок хрипло. — Останешься одна.
Я улыбнулась. Не ему. Себе.
— Одна? — переспросила я. — Я наконец-то свободна.
Дверь хлопнула.
Я осталась стоять посреди кухни. Сердце колотилось, но не от боли. От облегчения.
Подошла к окну. Открыла нараспашку. Впустила холодный октябрьский воздух.
Герань дрогнула, но не упала.
Выстояла. Как и я.
****
На следующее утро позвонила Кате. Дочка жила в Питере, училась на архитектора.
— Мам, ты чего так рано? — зевнула она.
— Катюш... папа ушел. Дом останется со мной.
Она замолчала. А потом рассмеялась — звонко, как в детстве.
— Серьезно? Мам, ты крутая! А он что?
— Он теперь сам по себе, — ответила я. — А я начинаю заново.
— Приезжай ко мне, — сказала дочь. — Погуляем, поговорим.
Я улыбнулась.
— Приеду. Обязательно.
Игорь прислал сообщение: "Лен, давай договоримся по-хорошему".
Я не ответила.
Вместо этого вызвала адвоката. Светлану, подругу со школы.
Она пришла с вином и бумагами. Села за стол. Листала документы и присвистнула.
— Ленка, ты его загнала в угол! — сказала она. — Половина дома твоя. А если рыпнется, устрою ему такое.
Мы чокнулись.
Впервые за долгое время я дышала полной грудью.
****
Через три дня пришло письмо от юриста Игоря. Формальное, холодное. Требование о разделе имущества.
Светлана только хмыкнула.
— Пусть попробуют, — сказала она. — У нас все железно.
Суд назначили на следующую неделю.
Я готовилась. Собирала документы, квитанции, выписки. Все, что доказывало мой вклад в этот дом.
Вечерами сидела на крыльце с чаем. Смотрела, как садится солнце за соседский забор.
Дом был тихим. Но не мертвым.
Он дышал со мной в унисон.
****
В субботу поехала к Кате. Поезд шел долго. За окном мелькали поля, реки, деревни.
Я думала о том, сколько лет прожила, глядя на мир через призму чужих желаний.
Теперь видела его своими глазами.
Катя встретила на вокзале. Бросилась ко мне. Обняла крепко.
— Мам, ты такая красивая стала! — выпалила она. — Сияешь!
На мне было новое платье. Простое, элегантное, цвета спелой сливы.
Я купила его на прошлой неделе. Впервые за годы потратила деньги на себя.
И подстриглась. Убрала седину. Сделала укладку.
В зеркале теперь отражалась не уставшая жена. А женщина, которая может удивить мир.
****
Мы гуляли по набережной. Ели пирожки. Смеялись над чайками, ворующими еду у туристов.
Катя рассказывала про проекты. Про парня, с которым начала встречаться.
А я слушала и думала — вот оно, счастье.
Не громкое. Не кричащее.
Тихое, настоящее.
— Мам, а ты не скучаешь по папе? — вдруг спросила она в кафе.
Я покачала головой.
— Нет. Я скучала раньше, когда он был рядом, но не со мной. А теперь дышу свободно.
Катя сжала мою руку.
— Я тобой горжусь.
Эти слова были как бальзам.
****
Вернувшись домой, я взяла лопату и пошла в сад.
Начала копать клумбу. Под новые цветы. Розы, которые всегда хотела.
Игорь их терпеть не мог.
Земля была мягкой. Пахла дождем и жизнью.
Я работала до заката. Руки загудели. Спина заныла.
Но это была хорошая усталость.
Вечером позвонила Светлана.
— Суд в понедельник, — сказала бодро. — Игорь прислал адвоката. Слабого. Размажем их.
— Спасибо, Свет.
— Ты не просто дом отстояла, — сказала она. — Ты себя вернула.
Я вышла на крыльцо. Ночь была ясной. Звезды горели ярко.
Вдохнула прохладный воздух.
Светка была права.
Я вернула себя. Ту Лену, которая любила смеяться. Мечтать. Бороться.
****
В понедельник утром я стояла перед зеркалом. Надела строгий костюм. Собрала волосы.
Посмотрела на себя.
Готова.
Светлана забрала меня на машине. Мы ехали молча. Она понимала, что мне нужна тишина.
У здания суда я вышла. Глубоко вдохнула.
И тут увидела его.
Игорь стоял у входа. В мятом костюме. Сгорбленный.
Рядом с ним была Наташа.
Она выглядела раздраженной. Нервно теребила сумочку. Что-то шипела ему на ухо.
Я прошла мимо, не глядя.
Внутри было прохладно. Пахло бумагами и полиролью.
Мы прошли в зал. Сели за стол.
Адвокат Игоря оказался молодым парнем. Неуверенным.
Светлана разложила документы. Спокойно, методично.
Судья вошла — пожилая женщина с усталыми глазами.
Процесс начался.
****
Адвокат Игоря пытался что-то лепетать про права собственности. Про то, что дом оформлен на его клиента.
Светлана слушала с каменным лицом.
А потом встала.
И начала говорить.
Она выложила все. Квитанции об оплате ипотеки. Доказательства моих вложений. Расходы на ремонт.
Она говорила спокойно, четко.
Но каждое слово било, как молот.
Игорь сидел, опустив голову.
Наташа смотрела на него с презрением.
Судья слушала внимательно. Делала пометки.
А я сидела и чувствовала, как внутри распускается что-то теплое.
Уверенность.
****
Когда Светлана закончила, судья объявила перерыв.
Мы вышли в коридор.
— Все идет хорошо, — сказала Светка. — Держись.
Я кивнула.
И тут ко мне подошел Игорь.
— Лен, давай остановим это, — голос дрожал. — Мы же можем договориться.
Я посмотрела на него.
— Нет, Игорь. Не можем.
— Но ведь... мы столько лет вместе...
— Именно, — оборвала я. — И все эти годы я вкладывала в нас. А ты только брал.
Он замолчал.
— Дом останется со мной, — сказала я твердо. — Привыкай.
Развернулась и ушла.
****
Судья вынесла решение быстро.
Дом делили пополам. Но с правом выкупа.
У Игоря не было денег.
А у меня были.
Я копила тайком. На черный день.
Этот день настал.
Когда мы выходили из зала, Светлана обняла меня.
— Ты победила, подруга!
Я улыбнулась.
Да. Я победила.
Но главное — я выстояла.
****
Вечером я сидела на крыльце. В руках чашка травяного чая.
Дом был тихим. Мирным.
Мой дом.
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера.
Открыла.
И застыла.
"Лена, это мама Игоря. Нам нужно поговорить. Срочно. О том, чего ты не знаешь."
Сердце екнуло.
Что еще?
Пальцы задрожали над экраном.
Я набрала ответ: "Приезжайте завтра в десять."
Отправила.
И вдруг поняла — это еще не конец.
Это только начало.
*** Конец 1 части, продолжение сегодня в 21:00, чтобы не пропустить, нажмите ПОДПИСАТЬСЯ 🥰💐