Лайка погибла от перегрева через пять часов после старта, а не прожила неделю, как заявляли власти. Правда неожиданно была раскрыта лишь в 2002 году.
3 ноября 1957 года Советский Союз отправил в космос первую живую пассажирку — собаку Лайку.
Вся мировая пресса рапортовала о «триумфе науки» и «героизме маленькой дворняжки». Но за фасадом гордости скрывалась холодная правда: Лайка погибла уже через 5–7 часов после старта.
Температура в капсуле достигла 42 °C. Телеметрия показала стремительный рост пульса и затем — «плоскую линию». Учёные видели её смерть в реальном времени.
А на земле рассказали другую историю - что собака прожила неделю и умерла «мирно, во сне».
История дворняжки, ставшей космонавтом
Собаку звали Кудрявка — за волнистую шерсть. Это была трёхлетняя московская дворняжка весом около шести килограммов. Собака попала в лабораторию из обычного приюта. Породистых собак, что логично, не брали — дворняги спокойнее, выносливее и менее капризны.
Кличку «Лайка» придумали за несколько дней до старта: коротко, звонко, удобно для газет. Особенно иностранных - со словом «Кудрявка» они могут и запутаться.
Запуск приурочили к 40-летию Октябрьской революции, что и было причиной поспешного запуска. «Спутник-2» собирали в спешке, с минимумом чертежей и испытаний.
Выжить собаке при любом раскладе было невозможно. Возврат не планировался: спускаемого аппарата просто не существовало тогда.
Перед стартом Лайке установили датчики пульса и дыхания, тренировали в барокамере и центрифуге. Она выдерживала перегрузки до шести g и спокойно переносила тесную кабину объёмом меньше кубометра. Поэтому Лайка и обошла других претенденток (изначально выбирали из четырех собак).
В ночь перед запуском Королёв приказал обогревать капсулу тёплым воздухом — чтобы собака не замёрзла в холод на Байконуре.
Перед полетом врачи разгерметизировали отсек и напоили её водой. Это был последний глоток Лайки и последняя встреча с людьми.
Полёт без возврата
Ракета стартовала в 5:30 утра. Пульс собаки взлетел со ста до двухсот шестидесяти ударов в минуту, частота дыхания утроилось. Перегрузка достигла шести g, но Лайка выдержала. На орбите показатели стабилизировались: организм адаптировался к невесомости.
Вроде бы всё сложилось хорошо. Но затем началось то, чего никто не просчитал. «Спутник-2» не отделился от блока ракеты, сохранив тепловую инерцию. При отделении обтекателя часть изоляции сорвало, и солнце начало разогревать металлический корпус.
Вентилятор охлаждения не справился с перегревом. Кислород выделялся из пероксида калия — реакция шла с выделением тепла.
Температура в кабине выросла до +42 °C. На четвёртом витке телеметрия показала резкое падение частоты дыхания и пульса. Через 5 часов после старта сердце Лайки остановилось. Позже в отчётах напишут: «прекращение биопоказателей на четвёртом витке».
Физиолог Олег Газенко позже говорил:
«Радость от успеха сменилась тяжёлым ощущением безысходности и горечью за судьбу несчастного существа».
45 лет молчания
Советская пресса всю неделю транслировала, что: «Лайка чувствует себя хорошо». Неделю публиковали фиктивные сводки. А потом объявили: «Когда закончился кислород, Лайке автоматически ввели транквилизатор, она умерла без боли».
Лайка к тому моменту была мертва почти неделю. Но в Холодную войну признавать ошибки было нельзя: престиж важнее правды. К тому же, результат то неизменен - все знали, что у Лайки это полет в один конец.
Газеты США писали о «самой одинокой собаке», активисты устраивали протесты и писали: «Отправьте в космос Хрущёва, а не животных».
История неожиданно всплыла лишь в 21 веке. В октябре 2002 года на международном конгрессе астронавтики в Хьюстоне. Дмитрий Малашенков из Института биомедицинских проблем РАН официально сообщил:
«Лайка погибла от перегрева через 5 часов после старта».
Что дала её гибель науке
С научной точки зрения полёт был важен. Ведь тогда в принципе не знали, как живой организм поведет себя в условиях невесомости. Одной из гипотез было, что организм таких условий не выдержит.
Ученые предполагали, что без силы тяжести кровь и внутрисосудистая жидкость могут перераспределяться в сторону головы, вызывая отёки головного мозга, нарушение кровообращения и резкий скачок артериального давления. Соответственно, это спровоцирует острое нарушение мозгового кровообращения и гибель. Лайка эту гипотезу опровергла.
Данные о пульсе, дыхании и реакции организма в невесомости стали основой космической медицины.
Учёные узнали пределы перегрузок, протестировали системы регенерации воздуха и впервые доказали, что живой организм способен адаптироваться к невесомости.
Именно эти данные использовали при подготовке полёта Юрия Гагарина.
«Спутник-2» провёл на орбите 162 дня и сгорел в атмосфере над Тихим океаном. А памятник Лайке в Москве появился в 2008 году — через 51 год после её полёта.
Полет двух собак - Белки и Стрелки, готовили основательно. Собаки, которые слетали в космос через три года, вернулись живыми. Щенка Стрелки подарили дочери президента Кеннеди.
Она не дожила до рассвета 4 ноября 1957 года, но без неё не было бы Гагарина, не было бы уверенности, что человек способен жить в космосе.
Лайка прожила всего несколько часов, но изменила историю на десятилетия.
Первое живое существо на орбите, первая жертва космической гонки — и вечное напоминание: каждое достижение имеет цену.