Городской телефон зазвонил резко и пронзительно. Как раз в тот момент, когда супруги садились обедать.
- Как же не вовремя!
- Алло? – раздался в трубке тихий, едва слышный женский голос.
Голос был совсем незнакомый, и это сразу напрягло.
- Что? Говорите громче. Кто вы такая, и что вам нужно? – Зинаида Фёдоровна почему-то заволновалась, забеспокоилась.
Муж внимательно следил за её лицом:
- Кто звонил? – спросил Пётр Алексеевич подозрительно. – На тебе лица нет.
- Какая-то Лида. Сказала, что у нас с тобой родился внук… И она нас с этим поздравляет.
- Если это шутка, то глупее не придумать!
За столом воцарилось тяжёлое молчание. А на душе у обоих холодом осел неприятный осадок, какой бывает после внезапно прерванного телефонного разговора.
- И что прикажешь, отец, делать с этой информацией?
- А что делать? Дождёмся с работы Алексея. Вот пусть сынок объяснит нам, что происходит. Дожились, понимаешь… Позор, стыд! Не потерплю такого срама! – Пётр Алексеевич резко отодвинул от себя тарелку с ещё дымящимся супчиком. – Кусок в горло не полезет после таких известий.
… - Не понимаю, чего вы переполошились, мои дорогие родители? И начали баламутить воду на ровном месте.
Выслушав пересказ телефонного разговора, который вывел из равновесия отца с матерью, Алексей, напротив, излучал невозмутимость и хладнокровие:
- Много шума из ничего – вот как это называется. Кто-то где-то что-то сказал, и что? Всякой ерунде прикажете верить? Ещё и переживать по этому поводу… Вы мне должны доверять, своему собственному сыну. И я, как родной вам человек, клятвенно заверяю, что детей у меня нет и в ближайшее время не предвидится. Ни законных, ни внебрачных. Так что можете выдохнуть и спать спокойно.
Но спокойно спать не получалось.
Да, они вырастили и воспитали хорошего сына. Их Алексей – серьёзный молодой человек. Ответственный и внимательный. Обладает добрым сердцем.
Не верить ему нет никаких оснований.
- А вдруг? У современной молодёжи с нравами – совсем беда…
- Сын, скажи, а тебе имя Лида о чём-нибудь говорит?
- Не больше, чем Таня, Лена, Ира, Олеся… Давайте не будем забывать, что я уже давно взрослый.
- Ты не кипятись. Разве мы с матерью не уважаем твои личные границы? Торопим с женитьбой? Или настаиваем на внуках? Хотя уже пора бы…
- А вот ты поставь себя на наше место. Такая ошеломляющая новость у кого угодно выбьет почву из-под ног.
- Ну вот, снова здорОво!
… - Петя, нет моей душе покоя. Давай навестим с тобой эту Лиду. Хоть одним глазком, хоть краешком глаза взглянем на мальчика.
- Это ещё зачем? Сын же популярно всё объяснил.
- А, кроме его популярного мнения, других быть не может?
- Какая же ты у нас упрямая. Ну хорошо, собирайся. Но учти – это только ради твоего спокойствия. Убедимся, что это недоразумение, и гора с плеч свалится.
Дверь открыла молодая и очень симпатичная девушка. Лицо живое и обаятельное.
- Вы Лида?
При виде непрошеных гостей та мило покраснела:
- Ой, здравствуйте! Заходите, пожалуйста.
Вы извините меня за тот звонок. Девчонки все уши прожужжали: бабушка с дедушкой имеют право знать… Если родной отец знать ничего не желает. Но так-то я сама справляюсь.
- Алексей, он что, не знает?
- Нет, я как раз собиралась ему сообщить…
Алёша ведь мне предложение руки и сердца сделал. А потом вдруг внезапно исчез. Пропал без объяснений.
Малыш заворочался в своей кроватке.
- Можно, мы подойдём поближе?
- Зина, а ведь мальчик на меня похож! Точно, моя кровь…
- Не выдумывай. На самого себя он похож. Все младенцы на одно лицо, и кричат тоже одинаково.
- Какой Алёшенька замечательный малыш! Дай Бог ему здоровья, ума и счастья! – Пётр Алексеевич и Зинаида Фёдоровна, уже находясь дома, не переставали умиляться крохе.
Сын слушал их внимательно, и было видно, что ему этот разговор по душе:
- Алёша?.. Лида назвала сына моим именем?
Отец едва заметно усмехнулся:
- Какой же ты дурак! Хоть и врач, и людей лечишь. А собственную жизнь под откос пустить собрался. И такую девочку зря обидел! Зря…
Алексей слушал, уставившись в одну точку, но мысли его были уже далеко. В той весне… где дождь и пыльная улица, а вокруг одуванчики. И посреди – она: мокрое платье, руки за спиной и лицо, подставленное дождю.
Лида работала медицинской сестрой в городской больнице и жила там же, в крошечном домике на огороженной забором территории.
На неё многие заглядывались тогда: и медперсонал, и больные. Уж очень хороша она была – огромные сияющие глаза, роскошные волосы, стройная фигура.
Алексей часто видел её, но как-то не цепляло. Пока не пришёл тот день: весна, жёлтые одуванчики и она в мокром тонком платьице. Такой он вдруг увидел её и удивился, что не замечал раньше. Может быть, потому, что всегда был занят. Мыслями о проведённых и предстоящих операциях, о судьбе больных, за которых он в ответе. А в этот день, перед самым отпуском, он вдруг почувствовал себя абсолютно свободным.
На другой день Алексей встретил Лидочку по пути в операционную. В ослепительно белых шапочке и халате, совершенно непохожая на вчерашнюю, она подняла на него глаза и улыбнулась.
На Лидочку обращали внимание везде, куда бы они ни приходили. И везде ей были рады.
Алексей боялся её потерять. Потому, что любил и очень дорожил ею.
Так продолжалось несколько месяцев. Пока чей-то злой язык не распустил слухи. Сложно оставаться невозмутимым, когда за твоей спиной постоянный шёпот и шушуканье. Новенький интерн… совместные ночные дежурства… роман…
- Слухи слухами, но ведь дыма без огня не бывает? – мучился сомнениями Алексей. – Значит, Лида всё же дала повод сплетникам…
«Ах, злые языки страшнее пистолета!..»
- Ложь в отношениях со временем разъедает сами отношения. Как ржавчина разъедает металл, - чувство, что его предали, сидело в нём болью. Мучительной, как заноза. Оно саднило и ныло. И всё, что было между ними, казалось Алексею очень далёким и случившимся будто бы даже не с ним.
… - Дорогие родители, у меня к вам серьёзный разговор. Как вы посмотрите на то, чтобы из моей комнаты сделать детскую? Чтобы это было место, где бы Алёшка чувствовал себя комфортно.
- Мать, ты что-нибудь понимаешь? – Пётр Алексеевич заметно оживился и медленно перевёл взгляд с жены на сына и обратно.
- А что здесь понимать, Петя. Семья у нас с тобой теперь большая. Сын, невестка, внук. Дел, только поворачивайся…