Надежда стояла у почтового ящика с фотографией в руках. Сердце билось так громко, что, казалось, соседи слышат.
«Я помню адрес». Три слова, от которых стало холодно.
Она огляделась. Пустой подъезд. Только шум с улицы и голоса из соседних квартир. Никого.
Поднялась домой, заперла дверь на все замки. Позвонила Виктории.
— У меня конверт с фотографией. Снимок сделан сегодня утром. На обороте угроза.
— Роман в колонии, — спокойно ответила Виктория. — Проверим. Может, кто-то из знакомых пытается напугать. Не выходи одна в тёмное время. Завтра подам запрос в колонию.
****
Утром Надежда проснулась от звонка в дверь. Глянула в глазок — участковый.
— Соболева Надежда? Есть вопросы по вашему заявлению. Можно войти?
Она впустила полицейского. Тот достал планшет.
— Вчера вечером вы сообщили об угрозах. Показывайте конверт.
Надежда протянула фотографию. Участковый внимательно изучил.
— Понятно. Веселовский отбывает срок в колонии строгого режима. Связаться с внешним миром у него возможности нет. Но у него могли остаться знакомые на воле.
— Что делать?
— Подадите заявление. Проверим камеры в подъезде. Установим, кто положил конверт. А вам советую на время пожить у родственников.
****
К вечеру Виктория приехала сама. С собой привезла папку документов.
— Звонила в колонию. Роман действительно там. Никаких нарушений режима. Но вот что интересно, — она раскрыла папку. — За последний месяц ему пришло три письма. От некоего Игоря Крылова.
— Кто это?
— Двоюродный брат. Тоже имеет судимость. Мелкое мошенничество, вымогательство. Вышел полгода назад.
Надежда почувствовала, как похолодели руки.
— Он меня преследует?
— Похоже на то. Роман явно попросил его напугать вас. Месть за срок.
— Что мне теперь делать? Прятаться?
Виктория покачала головой:
— Нет. Будем действовать. У меня есть знакомый в полиции. Толковый опер. Поможет поймать этого Игоря с поличным.
****
План был простой. Надежда продолжает жить обычной жизнью. Но везде рядом — скрытое наблюдение. Камеры в подъезде уже проверили. Игорь действительно приходил вчера вечером. Лицо засекли.
Через три дня пришёл новый конверт. На этот раз — вырезка из газеты о разводе. И записка: «Скоро поговорим лично».
Надежда сразу позвонила оперу. Тот попросил сохранять спокойствие.
Ещё через два дня, когда она возвращалась с работы, у подъезда стоял незнакомый мужчина. Лет сорока, в кожаной куртке. Курил, опершись на машину.
Увидел Надежду — улыбнулся.
— Соболева? Поговорить надо.
Сердце бешено забилось. Она попятилась.
— Не бойся. Просто передать кое-что хотел от Ромы.
— Не подходите!
Мужчина сделал шаг вперёд. В этот момент из-за угла вышли двое в штатском.
— Крылов Игорь? Полиция. Документы.
Игорь попытался развернуться, но второй полицейский уже стоял за спиной.
— Руки за голову. Медленно.
Его прижали к машине, надели наручники. В кармане нашли ещё один конверт. С новой фотографией Надежды.
****
В отделении Игорь сначала молчал. Но когда показали записи камер и отпечатки пальцев с конвертов, сдался.
— Рома попросил напугать её. Сказал, она подставила его. Из-за неё он в зоне сидит.
— Угрожали физической расправой?
— Нет. Просто пугал. Фотки делал, конверты подкидывал. Больше ничего.
— За преследование и угрозы — статья. Плюс нарушение условий условно-досрочного. Готовьтесь вернуться в колонию.
Игорь побледнел.
— Да я ничего такого! Просто фотки!
Но дело было открыто. А в колонии Роману добавили срок за организацию угроз свидетелю.
****
Через неделю Надежда получила официальное письмо из колонии. Роман написал заявление. Просил прощения. Утверждал, что не давал брату указаний. Что Игорь действовал сам.
Надежда скомкала письмо. Прощать не собиралась.
****
Прошёл год. Жизнь вошла в новую колею. Надежда получила повышение на работе. Зарплата выросла, появилась возможность быстрее гасить ипотеку.
Квартиру она всё-таки продала. Слишком много тяжёлых воспоминаний. Купила уютную двушку в другом районе. Там никто не знал её историю.
Подруги — бывшие жертвы Романа — стали настоящими друзьями. Встречались регулярно. Поддерживали друг друга.
Екатерина открыла свой небольшой бизнес. Алла переехала в другой город, начала новую жизнь. А Виктория получила повышение в банке. За раскрытие схемы мошенничества.
****
Однажды вечером позвонила Виктория.
— Есть новость. Роман подал апелляцию. Хочет снизить срок.
Надежда замерла.
— И что решили?
— Отказали. Суд постановил — оставить приговор без изменений. Отсидит все восемь лет полностью.
Надежда выдохнула. Камень с души.
— Спасибо, что сообщила.
— Не за что. Кстати, в следующую пятницу встречаемся девочками. Придёшь?
— Обязательно.
****
Вечером Надежда стояла на балконе новой квартиры. Смотрела на огни города. На небе появились первые звёзды.
Пять лет с Романом казались теперь далёким кошмаром. Страшным сном, от которого проснулась.
Да, остались долги. Да, пришлось многое пережить. Но она справилась. Выстояла. Не сломалась.
И самое главное — научилась не бояться. Не жить в постоянной тревоге. Не оглядываться через плечо.
Телефон завибрировал. Сообщение от Екатерины в общий чат: «Девочки, в субботу празднуем! Моему бизнесу год! Приходите все!»
Надежда улыбнулась. Написала: «Буду обязательно. С тортом».
Жизнь продолжалась. Новая, настоящая жизнь. Без лжи, без страха, без мошенников.
Она закрыла балконную дверь и пошла на кухню готовить ужин. В квартире пахло свежим кофе и домашним уютом.
За окном город засыпал. А Надежда впервые за много лет чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Спокойной. Свободной. Живой.