Когда Антон произнес эту фразу, я почувствовала, как что-то внутри меня сжалось. Но я продолжала улыбаться. Широко, красиво, как учила меня мама: "Никогда не показывай мужчине, что он задел тебя за живое".
Я подняла руку, подозвала официанта и заказала свой любимый цезарь, двойную порцию солянки и кусок "Красного бархата".
— Отличный выбор, — протянул Антон, явно не ожидая такого поворота.
— Я опытная женщина, — ответила я, делая акцент на его же словах. — Знаю толк в хорошем ужине.
***
Три часа назад я стояла перед зеркалом и думала, надеть ли это платье. Черное, облегающее, с вырезом, не вызывающе глубоким, но достаточным, чтобы чувствовать себя женщиной.
Мне тридцать пять. Я работаю главным редактором журнала, зарабатываю больше большинства знакомых мужчин и давно перестала извиняться за свой успех. Только вот в личной жизни успеха еще не случилось.
Антона я встретила на презентации. Он фотограф, талантливый, с горящими глазами и этой восхитительной страстью к своему делу. Двадцать восемь лет, никаких обязательств, свободен как ветер. Когда он подошел познакомиться, я почувствовала то самое, бабочки, учащенное сердцебиение, желание нравиться.
"Может, это оно?" — подумала я тогда.
***
Сейчас, сидя напротив него в ресторане, я уже не была так уверена.
— Серьезно, Лера, ты реально классно выглядишь, — продолжал он, отпивая кофе. — У тебя такая... зрелая красота. Это комплимент, правда.
— Зрелая, — повторила я, подняв брови и улыбнувшись. — Комплимент?
Он засмеялся, не уловив сарказма.
— Ну да! В хорошем смысле. Ты же понимаешь, что я имею в виду. Молодые девчонки — это одно, а женщина с опытом... — он понизил голос, наклонился ближе, — это совсем другое.
Я посмотрела на него. На эти юные, неопытные глаза, полные восторга перед "зрелой женщиной". Я видела в них любопытство, интерес, но не видела меня.
Леру. Женщину, которая просыпается по ночам от тревоги, потому что часики тикают, которая иногда плачет в душе просто так, которая мечтает о настоящем мужчине рядом, но не представляет, где его искать. И которая уж точно не собиралась тратить драгоценное время на парня с сомнительными комлиментами...
— Расскажи о себе, — попросила я, решив дать ему шанс.
— О, ну я же говорил — фотография. Путешествую много. Был в Азии полгода, жил в Турции пару месяцев. Свобода, понимаешь? Никаких обязательств, никакой рутины.
— А отношения? — спросила я.
Он пожал плечами.
— Не мое пока. Я молодой, хочу пожить для себя. Хотя... — он игриво посмотрел на меня, — с правильной женщиной, может, и передумал бы. С той, которая не будет требовать штамп в паспорте и детей. Ты же понимаешь, о чем я?
Я понимала. Слишком хорошо.
— То есть тебе нужна женщина, которая не будет ничего просить взамен?
— Взамен? — он удивился. — Нет, просто... зрелая, самостоятельная. Которая сама знает, чего хочет. Без драм и истерик. Ты же такая, да?
Официант принес горячее и салат. Я смотрела на салат на тарелке и думала о том, сколько раз в жизни меня уже пытались засунуть в рамку "зрелой", "опытной", "самостоятельной", читай, не требующей эмоциональных вложений.
— Ты знаешь, что самое смешное? — начала я, отламывая кусочек хлеба. — Когда я была в твоем возрасте, мужчины тоже говорили мне комплименты. Но они говорили: "Ты такая красивая". Просто красивая. Без приставок "для своих лет" или "зрелая". Просто красивая.
Антон нахмурился.
— Я же не хотел тебя обидеть...
— Ты не обидел, — перебила я. — Ты просто показал, кто ты есть. И чего ты хочешь. А я показала тебе, кто я.
— Круто же! — он снова не понял. — Вот это я и имею в виду. Ты независимая, сильная...
— Антон, — я положила салфетку на стол. — Ты ищешь опытную женщину, которая не попросит тебя остаться на завтрак, не будет спрашивать про чувства и уж точно не заикнется про серьезные отношения. Правильно?
Он замолчал. Впервые за вечер.
— Я не... Ну да... А что в этом такого?
— Послушай, — я наклонилась к нему, глядя прямо в глаза. — Мне тридцать пять. Я действительно опытная. Я больше не готова терпеть что угодно ради отношений. И мне хватило того самого опыта понять, если мужчина с первого свидания расставляет границы и намекает на свою "свободу", то это не мой путь.
Антон откинулся на спинку стула. Он выглядел растерянным, почти обиженным.
— То есть... это все? Из-за одной фразы?
— Не из-за фразы, — я доела салат. — Из-за того, что за ней стоит. Ты видишь во мне не женщину, а категорию. "Женщина 35+". С набором характеристик, которые тебе удобны. Но я живая. У меня бывают слабости, страхи, я хочу опереться на кого-то. И да, возможно, я немного тороплюсь, потому что время не ждет. Но это моя правда. И я ее не скрываю.
Я взяла рукой кусок торта и откусила его так, что у меня на помаде остались крошки и крем в уголках губ. Следом глотнула кофе и протерла губы салфеткой. Встала, взяла сумочку.
— На этом, пожалуй, все, я пойду. Не волнуйся, свой заказ я оплачу сама.
— Лера! Постой!
Я обернулась. Он стоял у столика, смущенный и какой-то потерянный.
— Я правда не хотел... Я думал, это комплимент. Что ты... зрелая, опытная... что это хорошо.
Я улыбнулась. Грустно, но искренне.
— Опытная, да, — кивнула я. — Поэтому и ухожу.
***
На улице пахло осенью и свободой. Я шла по набережной думала лишь о том, как жаль, что я в этом ресторане так и не попробовала свою любимую солянку. У меня была традиция, пробовать этот суп везде, где я оказывалась впервые.
В этот момент написала подруга: "Ну как свидание? Он тот самый?"
Я набрала ответ: "Нет. Все еще впереди."
Дома я сняла туфли, стерла макияж, залезла в любимую пижаму и открыла ноутбук. У меня была статья в работе про женщин, которые перестали извиняться за свой возраст и перестали стесняться его. Теперь я точно знала, как ее закончить.
Через три месяца я встречу своего Диму. Ему сорок два и он в первый же вечер скажет мне: "Ты красивая. Просто красивая". Без приставок. Без оговорок.
Но это будет потом.
А сейчас я была просто счастлива, что наконец-то стала достаточно опытной, чтобы уйти вовремя.
Если "Щёлкнуло", не теряй момент. Лайк, подписка 🫰 и двигаемся дальше. Здесь мы не лечим симптомы, мы докапываемся до сути.
СЕЙЧАС ЧИТАЮТ: