У матери сохранился семейный альбом, в который дети не заглядывали. Может, в раннем детстве пару раз. А в подростковом возрасте и в юности не до старых фотографий.
У сына, которому семнадцать исполнилось, плохое настроение: сегодня некуда пойти. Слонялся по комнате, начал рыться в ящиках и нашел альбом.
Увидел старинное изображение: лавочка у деревенского дома, на них сидят плохо одетые люди.
Вместе с альбомом к матери: кто они?
И мать объяснила, что это его прапрадед в детстве: «В деревне жили, наш род оттуда».
И стал парень умничать. Дикие люди, дикая жизнь. Сидели в избах, работали, как волы, чтобы прокормиться. И даже лица у них словно из земли: ни мысли, ни чувства. Ничего не читали, огород да скотина – вот все интересы.
Разговоры всю жизнь об одном и том же. Одно слово – дикари. Никуда не ездили, ничего не знали, кроме своей дикой деревни.
Мужики, видимо, пили горькую, бабы отдыха не знали: дом, хозяйство, дети.
И парень не удивится, что мужья своих жен изрядно колотили.
Сейчас все иначе: сотовые телефоны, компьютеры, колоссальные возможности. А у предков, наверное, даже радио не было. И как жили?
В наше время мир открыт. Не будешь лениться – деньги заработаешь. Хоть всю землю облети. Люди знают иностранные языки, интересуются современными технологиями. Хотя, разумеется, и тупые экземпляры встречаются.
И он не хотел бы оказаться в той эпохе. Получилось высокомерно, презрительно.
Парень нашел фотографию прапрадеда. С женой и двумя маленькими детьми под березой стоят. Мать объяснила, что маленькая девочка его прабабушка.
Мальчик посмотрел: «В тряпки какие-то одеты. Бедные дети».
Мать не спорила, а зачем? Иногда в споре истина не рождается. Повзрослеет – поумнеет.
Парень внимательно лица разглядывал: «А у моего прапрадедушки лицо свирепое. Злым, должно быть, был. Семью ни за что наказывал».
Мать вытерла полотенцем руки: «У него был культ жены. Так рассказывали. Он нашу прапрабабушку на руках носил. Сильная любовь».
И спросила: «Я тебе говорила, как он погиб»?
Сын отрицательно покачал головой. Мать вздохнула: «На них машина летела. Водитель пьяный. Прапрадед успел жену оттолкнуть, а сам – ты понимаешь. Жизнь свою отдал. Рассказывали, что времени совсем не было, но он успел».
Мать оделась, ушла по делам. Парень долго смотрел на незнакомое лицо. Убрал альбом. Включил компьютер, но вернулся, снова открыл альбом, нашел старинную пожелтевшую фотографию. И увидел, что в лице не было ни злости, ни свирепости. На нем свет, свет любви. И заметил, как рука прапрадеда лежала на плече жены, как другой рукой обнимал маленькую девочку.
Что-то как будто выпорхнуло из старой фотографии, взлетело и опустилось на голову молодого человека. Прислушался: матери нет. Поднес фотографию к губам: «Я тебя помнить буду. Извини, если обидел».