Николай проснулся от того, что кто-то трогал его за плечо. Открыв глаза, он увидел медсестру, склонившуюся над ним.
- Стецко, к вам пришли, просыпайтесь!
Она поправила ему подушку, помогла приподняться. К кровати приблизился мужчина средних лет, с накинутым на плечи халатом. В руках у него был планшет и авторучка.
- Здравствуйте, Стецко! Я следователь Суровин, веду дело по обрушению моста в вашем селе и порче колхозного имущества.
Николай молчал, пытаясь сообразить, при чем здесь следователь.
- Итак, в котором часу вы оказались на мосту?
-Не знаю, еще темно было.
- Откуда вы ехали в такое время?
Николай взглянул на следователя: зачем ему это? Какая разница, откуда он ехал?
- А зачем это вам? – спросил он.
- Отвечайте на вопросы, - проговорил следователь, - так откуда вы ехали?
- От женщины.
- От какой? Ее фамилия?
- Да зачем это вам? – повысил голос Николай и закашлялся.
- Это необходимо для следствия, - ответил Суровин, дождавшись, когда Николай перестал кашлять. – Возможно, вас специально задержали, пока портили мост.
Николай вспомнил ту ночь и Пелагею, которая вовсе не удерживала его.
- Никто меня не держал, я сказал, что нужно ехать, и уехал.
- Кого вы видели на мосту?
- Да никого там не было!
- Мне сказали, что перед мостом был выставлен сигнал об опасности, вы не увидели его?
- Не увидел. Было темно, я устал и хотел спать.
- Вы понимаете, что если не найдется виновный в этом деле, то отвечать придется вам, Стецко! И за мост, и за трактор.
- А что я такого сделал, что должен отвечать? – недоумевал Николай. – Мост старый, не выдержал трактора.
- А ведь и за ваше состояние тоже кто-то должен отвечать, понимаете? Это хорошо, что вы остались живы, а ведь могли бы и погибнуть.
- Ну не погиб же!
- Одним словом, вы не называете виновных?
- Да не знаю я виноватых! – вскликнул Николай, и опять приступ кашля затряс его.
Вошедшая медсестра приказала Суровину немедленно уйти и принялась помогать Николаю. Следователь см возмущенным лицом стоял, отойдя на шаг от кровати Николая. Медсестра мельком взглянув на него, повторила:
- Я же сказала уйти!
- Я занимаюсь очень важным делом, и здесь я по приказу моего начальства.
- Здесь нет вашего начальства, и командует здесь главврач, - твердо произнесла медсестра. - Мы отвечаем за жизнь и здоровье наших пациентов.
Она стояла у двери, распахнув ее и жестом приглашая выйти. Суровин нехотя вышел и сказал, слегка усмехаясь:
- Я отвечаю за соблюдение советской законности! А вы препятствуете выполнению моих обязанностей! Я буду вынужден доложить об этом!
Медсестра молча пошла по коридору. Через минуту из ординаторской вышел врач. Окликнув уходящего по коридору Суровина, он устало подошел к нему и сказал:
- Медсестра выполняла мой приказ. Поэтому если у вас есть претензии к больнице, можете называть мое имя. Всего доброго вам!
Он повернулся и пошел в направлении палаты, где лежал Николай. Следователь посмотрел прищуренным взглядом ему вслед, потом не спеша вышел из отделения.
Пелагея не переставая думала о Николае. Она знала, что к нему ездила мать, но подойти к ней и спросить, как там он, она, конечно, не решалась. Во время вечерней дойки бабы говорили только об этом. Пелагея прислушивалась, пытаясь уловить хотя бы слово о Николае. Больше всех, конечно, знала Дуська.
- Ульяна сказала, что лежит в этой, как ее – в ренимации, весь переломанный, перебинтованный, да еще и с воспалением легких.
- Значит, ее пропустили к нему? – спросила Нина. – Говорят же, что в реанимацию не пускают никого.
- Ульяну пропустили, видно, недолго ему осталось, если пропустили, - заключила Дуська.
У Пелагеи зашлось сердце. Она во все глаза, не стараясь спрятать свой взгляд, смотрела на Дуську. Не может быть! Она ведь слышала, как врач «Скорой» говорила, что перелом, скорее всего один – ноги, но может, рентген показал еще...
- Дуська, ну что ты болтаешь? – воскликнула Раиса. – Ее возил Лешка Махнев, так он сказал, что перелом ноги у него и воспаление легких - нога в гипсе, а воспаление сейчас лечат уколами. Так что выживет Колька, и мы еще на свадьбе его попляшем!
Она взглянула в сторону Пелагеи и поймала ее благодарный взгляд. Дуська поджала губы:
- Ну, если тебе Лешка все рассказал, то я молчу!
Доярки засмеялись: чтобы Дуська замолчала – такого еще не бывало!
Раиса подошла к Пелагее, вилами убиравшей навоз, тихо спросила:
- А ты не собираешься поехать к нему?
Пелагея вскинула на нее глаза:
- А как я поеду? Кто меня отпустит?
- Пойди к Иван Иванычу, расскажи все, он отпустит. Утречком выйдешь пораньше, а если повезет, то на попутке доедешь.
Слова Раисы вселили в Пелагею уверенность, что она сможет увидеть Николая и сама все узнать о его состоянии. Даже настроение улучшилось. Сразу после работы она побежала в контору, чтобы отпроситься на завтра. Иван Иванович внимательно посмотрел на Пелагею, помолчал и спросил:
- Ты уверена, что это тебе нужно?
- Да! – уверенно ответила Пелагея.
- А ему?
Пелагея смешалась: она не могла сказать это за него, хотя всегда чувствовала, что она ему нужна.
- Думаю, что и ему нужно. Особенно сейчас, - ответила она.
- А ты знаешь, как его мать смотрит на ваши отношения?
- Да, - ответила Пелагея, вздохнув. – Но что же делать? Отказаться от него?
И, помолчав, а потом набравшись смелости, проговорила:
- У нас будет ребенок.
- Николай знает?
- Еще нет.
Председатель встал, прошелся по кабинету. Для Ульяны это, конечно, будет ударом. Но жизнь берет свое. Да и неизвестно еще – будут ли дети у Николая потом. Доктор сказал, что застудил он не только легкие...
В это время следователь снова приехал в село и отправился к Ульяне. Она встретила его неприветливо, продолжая мести двор.
- Ульяна Федоровна Стецко – это вы? – спросил он.
- Я, - ответила она, выпрямляясь. – А вы кто?
- Я следователь районного отдела БХСС. Расследую факт порчи моста и колхозного трактора. Стецко Николай – ваш сын?
- Мой, - ответила Ульяна. – В больнице лежит, весь изломанный, израненный, - всхлипнула она.
Следователь пропустил это мимо ушей.
- А вы не знаете, откуда он ехал в т час?
- Как же – знаю! Еще бы мне не знать! От этой, Польки Смирновой. Это она его захомутала, змея! Трое детей, а привязалась к парню. От нее ехал он, вот и случилось! Откуда она только взялась!
- А она давно у вас живет?
- Как же – давно! Год только как приехала.
- Что вы о ней можете сказать?
- Да ничего хорошего! Уехала из своего села, а тут уже и дом ей построили.
-Кто построил?
-Колхоз. Председатель решил, вот и построили.
- Председатель? А у вашего сына что с ней? Какие отношения?
- Как это какие? Замуж она за него хочет! А я не позволю!
- Она знала, что мост сломан?
- Конечно, знала! И отправила Николая все равно! Арестуйте ее!
- Мы разберемся, не сомневайтесь! Где она живет?
- А вы пройдите по этой улице – Ульяна показала рукой, - там новый дом стоит, увидите его сразу. А во дворе маленькая халупка. Это ее двор и есть.
Следователь ушел, а Ульяна перекрестилась и ушла в дом.