Все художники ищут свои манеру, стиль, материалы, темы, жанры – свое «лицо». Найти его, обрести узнаваемость и признание мастерства, конечно, важно в любом деле. Валерию Кошлякову это удалось. Он стал одним из самых известных и популярных, продаваемых и покупаемых, что немаловажно, современных художников.
В. Кошляков родился в 1962 году в г. Сальске Ростовской области, закончил Ростовское художественное училище им. М.Б. Грекова, работал художником в Театре музыкальной комедии в Ростове-на-Дону. Похоже, именно работа в театре позднее привела его к созданию «декораций» – сложнейших монументальных объемных живописных работ, инсталляций, скульптур.
Уже к середине 90-х годов художник нашел свой особенный визуальный стиль – фирменные потеки разведенной краски – то ли дождь, то ли время постаралось, то ли флер фантазии, нереальности, сны, рассыпающийся мир, а, может быть, все вместе. В его работах соединены несоединимые в реальном мире: вечные ценности и преходящие, вымысел и реальность, скульптура-архитектура и живопись, эпохи и стили. Он, конечно, не застыл в одном формате, он экспериментирует со стилями, манерой и даже темами.
Например, сейчас опять в моде соцарт, и в некоторых работах художника, например, «Пейзаже со скульптурой», есть и некоторая отсылка к творчеству, например, Дейнеки.
Он создает свои композиции на разных материалах – и на холсте, и на бумаге – многослойной и простой, и на гофрокартоне, и с помощью липких лент. Как отмечено на сайте Sotheby’s, «бумага местами отслаивается от холста, хотя, вероятно, это замысел художника». Там же любопытная интерпретация: «использование Кошляковым этих приёмов было продиктовано практической необходимостью в периоды народного дефицита и вдохновлено работой художника-декоратора в скудно финансируемом Театре музыкальной комедии в Ростове-на-Дону, где он научился создавать оригинальные декорации из подручных материалов».
На бумаге явно было бы гораздо проще и дешевле, как это и делали многие художники, но В. Кошляков, возможно, просто искал свой особенный почерк во всем. К использованию клейкой ленты художник перешел в 2000-х годах, когда вряд ли у него были проблемы с материалами. В этот период его работы неплохо продавались в России и за рубежом; к примеру, одна из них была продана в 2008 году на Sotheby’s более чем за 100 тысяч долларов. Позже по понятным причинам цены заметно упали, однако со временем скорее всего работы вновь станут дороже.
В 2000-е годы Кошляков создает «иконусы» (иногда пишут иконосы) — абстрактные трехмерные композиции. Термин придумал сам художник. В 2005 году состоялась выставка таких композиций в Русском музее в СПб. На сайте было написано, что выставка «Иконусы. Одежда пространства» была «представлена объектами и макетами, несущими чисто пластическое задание».
Выставки работ Кошлякова проходили неоднократно в России - в том числе в Русском музее в СПб и Третьяковской галерее, в музее имени Щусева, и за рубежом, например, в 2018 году его фрески (так работы назвал сам художник) выставлялись в разрушающемся замке XIX века в поместье Франконвилль во Франции, чтобы «показать разрушение искусства, замену художника на менеджера в искусстве современного поколения».
Представляется, что В. Кошляков очень неплохо учился истории современной живописи, хотя от современности в искусстве постоянно открещивается. Достаточно вспомнить хотя бы его выставку в коммерческом туалете в начале карьеры – что-то слышится в этом от Дюшана с его «Фонтаном». Так же он, похоже, очень чувствует современные опасения и веяния: хрупкость мира, тягу к условному времени, условному пространству; чтобы не задевать больно, но запоминаться, опять же напоминая, что все не вечно…