Эта культура ровесница Древнего Египта и шумеров. Только в Америке. За тысячи лет своего существования они изобрели письменность, очень точный календарь, цифру "0" и многое другое. Однако загадок оставили гораздо больше.
О народе создавшем культуру Ла-Вента вообще мало что известно и даже данное им название "Ольмеки" гораздо более позднее. Так ацтеки и за ними испанцы называли людей живших на этих землях в средние века и новое время. Ну а когда в конце 19 века археологи обнаружили следы древней цивилизации, то название просто перешло и на нее.
Находилась цивилизация ольмеков на территории мексиканских штатов Табаско и Веракрус на побережье Мексиканского залива и датируется примерно с конца 3 до конца 1 тысячелетия до н. э.
Расцвет этой культуры (с государствами и городами) приходится на 1500 - 400 гг до н. э. Именно ее преемником являются знаменитые Майя и , судя по всему, именно от ольмеков они получили большинство своих достижений.
Однако сами ольмеки до сих представляют из себя одну большую загадку.
Загадки и достижения
В конце 19 века мексиканский археолог Хосе Мельгар-и-Серрано раскопал первую огромную каменную голову недалеко от современного Трес Сапотес и это стало сенсацией. Потом таких голов нашли много и именно они самое знаменитое явление цивилизации ольмеков.
Это огромные человеческие головы сделанные из базальта весом до 50 тонн. И эти изваяния и стали первой загадкой. Ведь ольмеки не знали металла и сразу возник вопрос - как же тогда они ухитрялись так здорово обрабатывать базальт, одну из самых прочных пород камня. Однако не только это.
Именно в культуре ольмеков зародилась первая в Мезоамерике иероглифическая письменность и судя по всему именно от нее идет письменность майя и ацтеков
нашли эту письменность очень недавно. Только в 2006 была найдена плита на шахте в штате Веракрус, а в 2009 выяснилось, что эти знаки совпадают со знаками на пирамиде Сан-Бартоло и кости с резьбой из музея в Далласе. Соответственно она еще не расшифрована, слишком мало времени прошло.
Вообще надо сказать, что у ольмеков похоже был явно научный склад ума. Вот про знаменитый календарь майя слышали наверное очень многие. Он ведь даже на пару часов точнее современного астрономического.
Однако на сегодняшний день, после подробных исследований, ученые уверены, что майя тут ни при чем, а создали этот календарь именно ольмеки, а майя потом просто позаимствовали. Ну и плюс к солнечному у ольмеков был и достаточно точный лунный календарь.
А еще они создали календарь длинного счета для фиксирования больших промежутков времени. Так вот, этот календарь основывался на двадцатиричной системе счета, а эта система требует использование цифры "0", по другому никак.
Наверное это самое раннее использование "0" в человеческой истории вообще. Ну явно научный склад ума. Астрономия, математика...
Правда было еще и много мелких изобретений - водопровод, игра в мяч, какао и всякие другие мелочи.
Однако интересно, что при такой изобретательности они так и не додумались до металла и колеса и это тоже загадка.
Но самая большая загадка это откуда они взялись такие умные.
Кто такие и откуда
В проблеме происхождения ольмеков почти отпадает главный инструмент таких исследований - язык. Просто потому, что письменность еще не расшифрована.
Есть только одна версия, которая основывается на больших заимствованиях в язык майя (и не только майя, но и многих других американских народов) из какого-то языка михе-сокской семьи. Причем все заимствования относятся к культурной лексике и показывают, что майя находились под культурным влиянием этого народа. Но это и все. То есть ничего достоверного и даже неизвестно были ли это ольмеки.
Археология тоже не дает никаких особых результатов. Единственное, что говорят археологи это то, что ольмеки народ пришлый. Их материальная культура никак не связана с более ранними местными культурами. Но вот откуда они пришли неизвестно, никаких достоверных вариантов нет. Хотя конечно есть некоторые гипотезы, целых две.
Первая основывается на мифах и легендах майя и других народов Центральной Америки и предполагает приход ольмеков откуда-то с севера. Однако это весьма гипотетично, никаких доказательств кроме мифов и легенд нет. А вторая гипотеза основывается на тех самых гигантских головах.
Дело в том, что все эти изваяния хотя и абсолютно разные и скорее всего были портретами реальных людей или изображениями разных богов, но при этом большинство из несут явные черты негроидной расы. Ну и естественно возникла гипотеза, что ольмеки прибыли прямиком из Африки.
Однако, не вдаваясь в подробности исследований, скажем, что это весьма маловероятно и на сегодняшний день ярыми приверженцами этой версии остались, в основном, черные националисты и расисты(да, да, есть и такие и их много)
В общем можно сказать, что на сегодняшний день нет ничего достоверного ни о том кто такие эти самые ольмеки, ни откуда они взялись. Впрочем исчезновение этой цивилизации тоже загадка.
Расцвет и гибель
Расцвет этой цивилизации приходится примерно на 1500 - 400 гг. до н. э. Ольмекам удалось создать этой территории большое процветающее государство, которое включало в свою сферу влияния много разных племен и народов.
Там были большие города с прекрасной архитектурой и даже с такими бытовыми мелочами, как водопровод. Строились огромные земляные пирамиды. Именно в этот период и были вытесаны большинство гигантских скульптур.
Все отлично. Процветающая цивилизация, растет и развивается. Однако вдруг и очень резко все заканчивается. С 400 по 350 гг до н. э. население этой территории практически исчезло. Города и селения опустели и прекратили свое существование и цивилизация ольмеков фактически исчезла менее чем за сто лет. Кстати на этой земле и сейчас крайне малочисленное население.
Причины неизвестны. Никаких следов военных действий нет. Радикальных климатически изменений не было. Однако цивилизация ольмеков просто прекратила свое существование и исчезла. Что это было и почему непонятно до сих пор. Просто еще одна загадка в человеческой истории.
Вот такие вот ольмеки, непонятно откуда взявшиеся и неизвестно почему внезапно исчезнувшие.