Портальный переход дело долгое и скучное. Сивка-бурка неспешно брела в тумане, Коза-дереза телепала рядом, бойко переставляя ноги и злобно косясь на меня. Кажется, сегодня она возненавидела меня всеми фибрами козьей души, и вечером я останусь без молока... Хотя оно и к лучшему. Куда бы мы ни вышли, вряд ли там будет ждать нас подойник и ледник, чтобы убрать лишнее молоко. Обычная норма моей козы почти в два раза выше простых деревенских коз. Хотя она у меня тоже беспородная. Я ее взяла еще козленочком, аккурат накануне прошлого переезда. Пять лет назад она ехала в такой же корзинке, как сейчас курочка-Ряба. А сейчас идет и думает, как бы мне отомстить за то, что увела ее с любимой лужайки.
Жучка дремала, изредка прядая ушами, как будто бы слышала где-то звуки. Но это был обман, в портальном переходе нет звуков. И даже если я сейчас заговорю, то меня не будет слышно. Тишина здесь мертвая.
Воорр спрыгнул с плеча и уселся на сундук. Освобожденное от веса плечо немного ныло. Ворон в последнее время жрал, как не в себя, толстея на глазах. Как он с таким весом летать умудряется — не понимаю.
Сколько мы ехали — неизвестно. Говорят, в белом портальном тумане без конца и края, можно провести пару лет и не заметить. Но я пока так надолго не пропадала.
Я сама уже начала клевать носом, роняя голову и просыпаясь от этого падения. Быстрее бы уже куда-нибудь приехать.
И хоть бы это были Человеческие города. Нет, Эльфийский лес, конечно, тоже мне нравится, но я только что оттуда, а значит меня может забросить только к людям, гномам, оркам и драконам. К последним мне совсем не хотелось.
У гномов почти весь мир покрыт горами. Они живут в пещерах внутри гор, и очень редко выходят на поверхность. Но с другой стороны, живность там непуганая, рыбы в водоемах столько, что руками ловить можно, а леса густые и непроходимые. Спрятаться довольно просто.
Вот в орочьих степях все наоборот. Равнина, ни холма, ни овражка. Ты там как на ладони, со всех сторон тебя хорошо видно. Но и тут есть свои плюсы, как ни странно. Горизонт просматривается далеко, и увидеть подлетающего дракона можно за несколько часов до того, как он долетит до места. И я успею сбежать гораздо быстрее, чем попадусь ему на глаза.
Но я так давно не жила среди людей. Поэтому и взмолилась Никому, чтобы меня выбросило к людям.
Никто — это не Бог, конечно. Но, когда сбегала в первый раз после маминой смерти, я с состоянии аффекта отреклась от всех Пяти Богов и прокляла их за то, что они сделали. Слишком сильно психовала. И теперь Боги меня игнорировали. Вот я и придумала себе Никого. Мне с ним как-то спокойнее.
- Кра-сава! - Услышала я Воорра. - Про-снись! При-ехали!
Ох, ты же... и правда, задремала.
Ворон, хлопая крыльями поднялся в воздух и полетел обозревать окрестности.
А я огляделась вокруг, зевая и хлопая сонными глазками. Куда это меня закинуло?
Сивка-бурка тащила телегу по разбитой и грязной лесной дороге. Пахло сыростью и грибами, а в колеях, заросших буро-зеленым мхом, то и дело попадались лужи, с вонючей, темной водой. Хотя дождя давно не было. Земля между лужами потрескалась, а мох в колеях высох.
А еще заметила я, что дорога здесь неезженая. Траву никто не мял, следов подков нет. И лес разросся, ветки над дорогой свесил. Были бы путники, сломили бы.
Стало быть это заброшенная человеческая дорога. Только у людей дороги с ямами, да ухабами. Хоть наезженные, хоть заброшенные.
Как будто бы они специально ночами ямы копают, чтобы потом самим тяжело и неудобно ездить было. Может быть это и недалеко от правды, только в человеческом мире существуют разбойники, которым нужно, чтоб их жертвы быстро уехать не могли и угодили им в лапы, как кур в ощип...
Как и я. Прямо сейчас.
Из леса бесшумно выходили люди, перегораживая дорогу спереди и сзади. И явно не доброго пути пожелать хотели, а ограбить.
Кроме людей, ни одна расы таким не грешит. Но не потому, что остальные такие хорошие и правильные, а потому что просто другие.
Например, хрупкая, нежная эльфиечка, восторженно ахающая при виде заката, может оказаться сильнейшим магом и разметать напавших одним движением пальца. А у людей магия редкость.
Или кто-то, как я, может иметь при себе артефакты, которыми раньше владела семья Повелителя драконов...
- Господа, - я притормозила Сивку-бурку и усмехнулась, глядя на разношерстную толпу бывших крестьян, вооруженных ржавыми мечами и луками без тетивы, - вам лучше убраться с моей дороги. Предупреждаю, я могу за себя постоять.
- Слазь с телеги, девка! - ответил мне самый уродливый и лохматый разбойник, с желто-черными гнилыми зубами. Мне даже показалось, что вонь из его рта долетела до меня. Хотя между нами добрых десять шагов. - Тогда жива останешься!
- Мы только повозку твою с лошадью заберем, а потом отпустим, - мерзко заржал тот, что стоял рядом и поигрывал топором, красуясь и запугивая жертву, - если будешь любезна.
Все остальные разбойники, кроме главаря подхватили смех.
Я вздохнула. Вот не было бы последней фразы, я бы их в живых оставила. Но теперь не могу. Женская солидарность. Мама рассказывала, что в нашем мире даже праздник такой есть. День женской солидарности.
Долго я не думала, руку в карман засунула, артефакт нащупала. Тот самый, которым следы убирала. Фигу незаметно скрутила и магическое пламя поднялось с двух сторон. Разбойники даже пикнуть не успели. И понять, что случилось. И боли не почувствовали. Гуманная смерть. Я вздохнула. Все равно жаль. Люди же.
Хм, дошло до меня, если по дороге не ездят, то и засады не могло быть. А значит логово разбойничье где-то здесь поблизости, и они прямо оттуда мне навстречу вышли.
- Кра! - каркнул ворон, приземлившись на ветку, нависшую над дорогой, - сожгла?
- Сожгла, - кивнула.
- Туда им и дорр-рога! - довольно заявил ворон, - поехали. Там, - он повернул голову, указывая направление, - их логово... Зол-лото! День-ги! Богат-ства!
Я рассмеялась. Ну, откуда у таких убогих разбойников золото. Хоть бы дом нормальный был. Мне же где-то жить надо.
Через несколько минут дорога вывела меня на просторную овальную полянку, размером примерно с рыночную площадь в небольшом городке, со всех сторон окруженную лесом.
Я привязала Сивку-бурку к дереву и, осторожно, оглядываясь по сторонам, обошла разбойничий лагерь. Мне повезло, захватывать меня в плен дружно прибежали все разбойники. Боялись, наверное, что помру я от любви прежде, чем до них доберусь. И теперь никто не подстерегал меня здесь, на этой полянке.
Когда-то, наверное, здесь было красиво и уютно, но сейчас обитавшие тут разбойники загадили все, что можно. И что нельзя тоже загадили.
Всюду неаккуратными горками вперемешку лежали дрова: хворост для растопки, сучья, палки, коряги, очищенные от веток стволы и даже огромные в обхват пни с остатками корней.
Какие-то кучи уже почти полностью заросли травой, возле других трава была вытоптана. То тут, то там виднелись проплешины старых костров. Над парой самых свежих костровищ стояли огромные треноги висели большие пятиведерные котлы. Я постучала ногтем по металлу. Чугун. Хороший, гномий.
Богатенькие разбойники оказались. Как бы и вправду где честно наворованное золотишко не лежало бы. И тракт должно быть какой-то крупный рядом. Не на лесных же дорожках такое добро возят.
Других металлических изделий на полянке тоже валялось немало. Разбойники не брезговали ничем. Ни крестьянскими вилами и топорами, ни мечами обозной охраны, ни каким другим оружием неосторожно попавших в их сети жертв. Вот любопытно, а как они справлялись с обозниками? Уж, положа руку на сердце, не казался этот сброд способным ни на что, кроме как пугать девок и крестьян-одиночек.
Железо в основном ржавело прямо под открытым небом, но более-менее ценные экземпляры были все так же небрежно, не по-хозяйски, сложены под старым, но еще добротным навесом, крытым той же дранкой, рядом с избушкой.
Кроме того вся полянка была усыпана мелким мусором. Тряпки, кости, черепа животных, попадались на каждом шагу, и я постоянно об них спотыкалась. Чтобы навести здесь чистоту придется потрудиться.
Ну, ничего, приберусь, порядок наведу и буду жить-поживать и добра наживать. Не в том я положении, чтобы привередничать и подарками судьбы разбрасываться.
Сарайки вот, жаль нет для Сивки-бурки и Козы-дерезы. Придется самой строить. Ерунда, не в первый раз. Тем более, я покосилась на навес, крыша уже есть, осталось стены приделать. Я с этим за пару дней справлюсь.
Друзья, на Дзене можно прочитать и другие мои книги