В торговом центре было шумно, играла музыка, а Рита стояла у витрины с косметикой и чувствовала, как внутри всё бурлит.
— Ты что, охренела вообще? — прошипела свекровь, наклонившись ближе. — Я с тобой по-человечески говорю, а ты мне отказываешь?
Рита отступила на шаг. Рядом замедлили шаг две девушки с пакетами, оглядываясь с любопытством.
— Я просто говорю, что у нас свои планы на эти деньги.
— Какие планы? — Валентина Сергеевна фыркнула. — Обои переклеить? Это подождёт. Моя конференция гораздо важнее! Понимаешь?
Рита совершенно ничего не понимала. Они с мужем уже два года откладывали ремонт в своей квартире: где-то отклеились обои, старые окна нужно менять на новые, еще и бачок унитаза треснул.
Деньги как раз накопили, на карте лежало триста тысяч. А тут свекровь заявила, что ремонт подождёт, деньги они должны отдать ей на конференцию и банкет.
***
Всё началось три дня назад. Валентина Сергеевна явилась к ним без звонка, как обычно, будто она жила с ними.
Рита только вернулась после смены в клининговой компании. Сегодня мыла окна в бизнес-центре с шести утра. Устала так, что еле ноги переставляла.
— Олег дома? — свекровь прошла в коридор, даже не поздоровавшись.
— На работе ещё, — Рита стянула кроссовки. — Придёт к семи.
— Ладно, тогда тебе скажу, — Валентина Сергеевна оглядела прихожую. — У вас тут вообще всё разваливается. Когда ремонт делать будете?
— Весной начнём, — ответила Рита. — Уже подрядчика нашли.
— Вот и отлично! Значит, деньги есть. Слушай, у меня к вам дело.
Рита насторожилась. Когда Валентина Сергеевна так говорила, добром это не заканчивалось.
— В ноябре у меня научная конференция, — свекровь прошла на кухню, села за стол. — Я основной докладчик. Нужно организовать банкет на пятьдесят человек. Зал, кейтеринг, оформление. Это ваш подарок мне будет.
— Подарок? — Рита осторожно налила себе воды. — А... сколько это стоит?
— Ну, тысяч триста, триста пятьдесят. Может, четыреста.
Рита поперхнулась. Вода пролилась на стол.
— Валентина Сергеевна, но у нас на ремонт отложено...
— Ремонт потерпит, — отмахнулась свекровь. — Это же важное событие! Я тридцать лет в науке, понимаешь? Не будь эгоисткой.
— Но мы уже договорились с людьми...
— Ну и что? Перенесёте. — Валентина Сергеевна встала. — Я уже предупредила коллег, что организую всё на высшем уровне. Не подведите меня. Олег поймёт, он же мой сын.
И ушла. Просто развернулась и ушла, хлопнув дверью.
Рита села на стул и уставилась в пол. Триста тысяч. Их деньги. Заработанные потом и кровью.
Она полы мыла, окна драила, даже туалеты в офисах чистила — и всё ради этого ремонта.
А Олег каждый день в мастерской с утра до ночи телефоны чинил, менял экраны, паял платы.
Вечером, когда муж пришёл, она рассказала всё.
— Слушай, ну мама, конечно, загнула, — Олег почесал затылок. — Но если ей так важно...
— Олег, это наши деньги! На наш ремонт!
— Ну да, понятно. Но мы же можем ещё накопить. А у мамы конференция.
— Ты вообще понимаешь, как я устаю? Как мне хочется жить нормально, а не в этой разрухе?
— Понимаю, — Олег отвёл взгляд. — Но это же моя мама. Я не могу ей отказать.
— А мне можешь?
Он молчал. И этим молчанием сказал всё.
***
На следующий день свекровь снова позвонила. Потребовала встретиться в торговом центре.
Рита приехала после смены, не переодевшись. В рабочих джинсах и куртке. Волосы собраны в хвост, на лице ни капли косметики.
Валентина Сергеевна окинула её взглядом и поморщилась:
— Ты вообще в зеркало смотрелась? Как ты так ходишь?
— Я с работы, — тихо ответила Рита.
— Ты бы хоть причесалась. Олег на тебя смотрит, поди, и морщится. Я в твоём возрасте всегда при параде была.
Рита сглотнула обиду. Валентина Сергеевна всегда так: уколет, а потом сделает вид, что ничего не было.
Они ходили по магазинам. Свекровь выбирала салфетки, вазы, ленты. Всё дорогое, всё «на уровне». Рита молча кивала, чувствуя, как внутри растёт глухое раздражение.
— Ну что молчишь? — спросила Валентина Сергеевна. — Не нравится?
— Нравится, — соврала Рита.
— То-то же. Я вкус имею, не то что некоторые.
Они остановились у кофейни. Свекровь купила себе капучино, Рите ничего не предложила. Стояли у стойки, и вдруг Валентина Сергеевна спросила:
— Ты шубу новую себе купила?
— Да, на распродаже, — Рита погладила рукав. Шуба была её гордостью. Искусственная, но красивая.
— Дорого?
— Двадцать пять тысяч.
Валентина Сергеевна присвистнула.
— Двадцать пять тысяч на тряпку? Ну ты даёшь.
— Я заработала деньги, и могу распоряжаться ими так, как мне хочется.
— Только приоритеты странные у тебя. Шуба важнее семьи, да?
— Я не это имела в виду...
— А что ты имела в виду? — Валентина Сергеевна повысила голос. Рядом оглянулись покупатели. — Что деньги на ремонт важнее моей конференции? Что я, по-твоему, должна перед коллегами опозориться?
— Нет, просто...
— Просто ты эгоистка! — свекровь шагнула ближе. — Тебе наплевать на нашу семью! На Олега наплевать!
— Это не так!
— Ещё как так! — Валентина Сергеевна размахнулась и плеснула остатками кофе прямо на шубу Риты.
Коричневая жидкость растеклась по белому меху. Рита замерла. Вокруг затихли голоса. Кто-то ахнул.
— Вот теперь знаешь, каково это — когда тебе всё портят, — процедила свекровь и развернулась. — Жду от вас денег к пятнице.
Она ушла. А Рита стояла посреди торгового центра в испорченной шубе, чувствуя, как десятки глаз смотрят на неё.
Слёзы жгли глаза, внутри что-то переломилось.
***
Дома Олег ждал на диване с виноватым лицом.
— Мама позвонила, — сказал он. — Рассказала, что вы поругались.
— Поругались? — Рита сбросила шубу на пол. — Она на меня кофе вылила! Ты видишь?
— Вижу, — Олег потёр лицо руками. — Извини. Она не со зла.
— Не со зла? Олег, ты вообще на чьей стороне?
— Я... — он замялся. — Я просто не хочу ссор. Давай отдадим ей деньги. Потом ещё накопим.
— Я должна жить в этой норе и ещё терпеть оскорбления от твоей мамы?
— Она не оскорбляла...
— Она вылила на меня кофе! При людях! Это что, любовь по-твоему?
Олег молчал. Рита поняла: он не заступится. Никогда не заступится. Для него мама всегда будет важнее.
Ночью она лежала без сна и думала. И вдруг поняла. Поняла, что делать.
***
В пятницу Рита перевела Валентине Сергеевне триста тысяч. Свекровь даже спасибо не сказала. Просто написала в мессенджер: «Получила. Молодец».
Олег обнял Риту:
— Спасибо. Я знал, что ты поймёшь.
Она промолчала. План уже созрел.
Следующие недели Рита изображала покорность.
Помогала свекрови с организацией, созванивалась с подрядчиками, выбирала меню. Валентина Сергеевна расцветала от важности.
А Рита тем временем подружилась с соседкой — тётей Светой. Та работала официанткой на банкетах и кое-что подсказала.
В день конференции зал сверкал. Белые скатерти, хрустальные бокалы, цветочные композиции.
Валентина Сергеевна в новом костюме принимала поздравления. Коллеги восхищались.
Рита стояла у стены с подносом соков. Притворялась помощницей.
— Валентина Сергеевна, — она подошла к свекрови с широкой улыбкой. — Вам сок?
— Давай, — свекровь взяла бокал, не глядя на неё.
— Кстати, — Рита сделала вид, что поправляет поднос, — хотела сказать спасибо за...
Поднос качнулся. Стакан с апельсиновым соком опрокинулся прямо на белоснежный костюм Валентины Сергеевны.
— Ах! — свекровь вскрикнула.
Оранжевая лужа растеклась по ткани. Гости ахнули.
— Ой, простите! — Рита всплеснула руками. — Я случайно! Ой, как же так!
На лице свекрови застыла гримаса ужаса и недоумения.
— Ты... нарочно...
— Что вы, — Рита улыбнулась. — Как вы могли подумать? Просто руки дрогнули. Бывает, правда?
Свекровь хотела что-то сказать, но подошли коллеги, засуетились, повели её в уборную. Рита стояла с невинным лицом.
Вечером, когда гости разошлись, Валентина Сергеевна подошла к Рите:
— Ты отомстила за шубу.
— Я? — Рита округлила глаза. — Вы о чём?
— Не прикидывайся.
— Хорошо, — Рита вдруг улыбнулась. — Да. И это ещё не всё.
Она достала из кармана кредитку.
— Узнаёте?
Валентина Сергеевна побледнела:
— Это моя карта! Откуда...
— Из вашего кошелька. Когда мы в торговом центре были. Знаете, весь банкет я оплатила с неё. Так что считайте, это вы себе подарок сделали.
— Ты... Ты...!
— Я? — Рита усмехнулась. — А вы когда кофе на мою шубу вылили, кем были? Скажете Олегу — я скажу, что вы сами карту дали.
***
С того дня субботние обеды у свекрови прекратились. Валентина Сергеевна больше не навязывала свои планы.
А Рита с Олегом наконец начали ремонт.
Шубу она, кстати, отдала в химчистку. Вывели пятно без следа. Иногда месть — это холодный расчёт и один опрокинутый стакан в нужный момент.
Эксклюзивный рассказ: "Бессердечная"