В конце XVIII века в России создали первую женскую роту. Их называли амазонками. О сотне женщин-военных рассказывает Олег Ивик в книге «Дочери Ареса».
100 благородных особ
В 1787 году в Крыму по по инициативе князя Потемкина была создана Амазонская рота. Историю ее создания описал Г. Дуси в журнале «Москвитянин» в 1844 году.
Все началось с шутливого разговора императрицы Екатерины II и князя Потемкина. Тот восхвалял «храбрость греков и даже жен их». А царица спросила — чем же собеседник сможет доказать эту храбрость? Потемкин обещал сделать это в Крыму. В марте он прислал повеление подполковнику Балаклавского Греческого полка Чапони — «непременно устроить Амазонскую роту из вооруженных женщин».
Подполковник Чапони предложил всем военным дамам войти в Амазонскую роту. Ее капитаном стала жена капитана Сарандова, Елена. Под ее началом собралось 100 благородных дам. Роту сформировали за два месяца.
Форма и оружие «амазонок»
«Амазонки» надевали в юбки из малинового бархата, обшитые золотым галуном и золотой бахромой, куртки из зеленого бархата, обшитые также золотым галуном; на головах носили тюрбаны из белой дымки, вышитые золотом и блестками, с белыми страусиными перьями.
Каждой женщине вручили ружье и три патрона с порохом. С «амазонками» провели курс молодого бойца.
Встреча с императрицей
«Амазонки» встречали императрицу в мае 1787 года. Роту выстроили в конце аллеи, «усеянной лаврами». Царица прибыла к роте в карете вместе с князем Потемкиным. Государыня подозвала к себе Елену Сарандову, капитана Амазонской роты, и сказала ей, потрепав по плечу: «Поздравляю Вас, Амазонский капитан! Ваша рота исправна: Я ею очень довольна!»
Императрица пожаловала амазонкам 10 000 рублей серебром — это были огромные деньги, пишет Олег Ивик. Елена Сарандова получила бриллиантовый перстень и чин капитана, став первой женщиной-офицером в русской армии.
Но вскоре после встречей с императрицей амазонская рота была расформирована.