Телефон, лежавший рядом на ступеньке, зажужжал, звонил Сергей.
- Ириш, привет! Как вы там с Барханом? Не скучаете? Слушай, тут такое дело… Мишка с Кариной к нам едут.
- Куда к нам?
- Ну, на дачу, у Карины очень сильная аллергия на городскую пыль. Посоветовали срочно сменить обстановку и поехать на свежий воздух. Они на месяц-другой, пока этот период не пройдёт.
- А у меня спросить забыли?
- Ир, ну что ты начинаешь, как будто я тебя не знаю? Это брат мой, родной, не чужие люди. Ну как я ему откажу? Они уже на подъезде, через час будут.
Поставил меня перед фактом, лишил даже возможности возразить. Молча нажала на кнопку отбоя.
Бархан поднял голову, посмотрел на меня своими глазами и тихо заскулил.
- Вот, старик, гости едут. Не к нам, а на нашу голову.
- Посадите эту собаку на цепь! От него, наверное, пахнет! Муж поддержал: - Ир, ну правда, что ты как неродная? Потерпим месяц
Чёрный джип заехал на участок, подняв много пыли. Из динамиков гремела какая-то модная музыка.
Первой из машины выпорхнула Карина. Яркий маникюр, белоснежные шорты, тёмные очки на пол-лица. На руках она держала крошечное, дрожащее существо в розовом комбинезоне со стразами - свою собачку Кнопку. Оглядела нашу старую дачу, заросший травой газон, меня в ситцевом сарафане.
- Ой, а у вас тут… так непривычно, и эта собака… Серёжа, она же огромная! От неё, наверное, пахнет!
Бархан, услышав шум, вышел из-за дома.
- От него пахнет собакой, он чистый.
- Посадите эту собаку на цепь! Немедленно! Моя Кнопочка боится! Она такая нежная!
На следующее утро они уже осваивали территорию. Михаил с Сергеем натягивали между яблоней и старой сливой модный плетёный гамак.
- Миш, вот тут повесим! - командовала Карина. - Отличное место, тенёк, только надо эту старую будку убрать, она весь вид портит.
Указала пальцем на сколоченную моим отцом будку, где спал Бархан.
- Это не конура, это дом Бархана.
- Ирин, да ладно, - улыбнулся Михаил. - Собака может и на коврике у двери поспать, а нам отдыхать где-то надо.
- Ир, ну правда, что ты как неродная? - поддержал его Сергей. - Они же гости, потерпим месяц.
Днём я насыпала Бархану в миску привычную кашу с мясом. Карина, проходившая мимо, картинно зажала нос.
- Как это пахнет! Чем вы его кормите? Мы своей Кнопочке покупаем специальный гипоаллергенный корм из ягнёнка и киноа!"
- Бархан ест натуральную еду, на ней вырос и ни разу в жизни не имел проблем со здоровьем.
- Серёжа, ну это же беспорядок! У меня ребёнок! Ой, то есть собачка! Она же может почувствовать себя плохо от одного этого запаха!
Приравнивала свою декоративную собачку к ребёнку, а моего верного пса - к источнику заразы. И даже мой собственный муж, не видел в этом ничего оскорбительного.
Муж потребовал: - Посади Бархана на цепь, чтобы они успокоились. Я взяла якорную цепь и запёрла не пса, а их всех на даче
После обеда началось. Оставила Бархану в миске большую кость, лежал рядом в тени, лениво обгладывая её.
Кнопка, которую Карина на минуту спустила с рук, подбежала к миске и залилась визгливым лаем. Бархан оторвался от кости, поднял голову, посмотрел на мелкое тявкающее существо и предупреждающе подал голос.
Этого было достаточно.
- А-а-а-а! Он чуть не схватил её! Я видела! Он её чуть не повредил!
Дрожала, прижимая к себе Кнопку.
- Сергей! Михаил! Если вы сейчас же не посадите этого пса на цепь, мы уезжаем!
- Серёга, ну реально, сделай что-нибудь! У неё нервы! Видишь, её трясёт!
Сергей подошёл ко мне.
- Ир, ну посади, его на цепь, пожалуйста, чтобы они успокоились на время.
Посмотрела на него, потом на его брата, на искажённое лицо Карины. Взглянула на Бархана, который снова спокойно грыз свою кость, не понимая, из-за чего весь шум. И что-то внутри меня сжалось.
- Хорошо.
Они с облегчением выдохнули.
Пошла в старый сарай, они смотрели мне вслед, я вернулась. В руках у меня была тяжёлая, ржавая якорная цепь, которая валялась здесь ещё с дедовских времён, и огромный амбарный замок, размером с мой кулак. Прошла мимо них, Бархана и подошла к калитке.
Не спеша, обмотала цепь вокруг массивного столба и створки калитки, вставила дужку замка. Ключ подбросила в руке, и «случайно» уронила в густую траву у забора.
- Готово.
- Ты что делаешь?! - первой опомнилась Карина. - Мы же теперь как запертые! Не выйдем!
- Зато Кнопка в полной безопасности, и вы тоже. Никто не войдёт, и никто не выйдет, вы же этого хотели?
- Ира! - сказал Сергей, лицо покраснело. - Открой немедленно!
Ключ где-то в траве, уронила, ищите. А нам с Барханом пора, в городе дела, еды вам на пару дней хватит. Отдыхайте, дышите свежим воздухом.
Через два дня муж приехал: - Я понял… кто в доме хозяин
Стояла жара. Карина ухоженная, сидела на крыльце, обмахиваясь журналом. Её лицо было красным, макияж потёк.
- Миха-а-аил, ну, сделай, хоть что-нибудь! Я пить хочу!
- Да ищу я, ищу! - ползая на четвереньках в траве у забора. - Где же этот ключ?!
Сергей ходил из угла в угол по участку и ворчал вполголоса.
- Ну Ирка… ну хитрая, а… Умеет же…
Вода в доме кончилась, сигареты тоже, они оказались в ловушке.
А я в это время сидела на балконе своей прохладной городской квартиры. Бархан спал у моих ног, на прохладном полу.
Вечером, когда дачную тишину начали разрывать комары, зазвонил телефон, Сергей.
- Ты что, совсем не в себе?! Мы тут чуть не погибли от жары! Комары, духота, воды нет! Карина плохо себя чувствует!
- Но Кнопка жива? - спросила спокойно.
- При чём тут вообще эта собака?!
- Ну как же, весь спектакль был ради её безопасности, просто помогла вам её обеспечить, и заодно дала возможность почувствовать, каково это - сидеть на цепи на своей же территории.
- Ир, я…Вернись, ладно? Они уедут.
- Я не уезжала, а просто открыла калитку для себя. И повесила трубку.
Потом узнала, им пришлось звонить соседу, дяде Вите. Пришёл со своей болгаркой.
Через два дня Сергей приехал один, стоял у порога квартиры, переминался с ноги на ногу.
- Ир… я, это… не прав был.
Молча отошла в сторону, пропуская его, поставила чайник.
- Сидеть, - сказала, кивнув на табуретку.
- Я понял, насчёт… кто в доме хозяин.
- Не в доме, Серёжа, а на своей земле.
Бархан подошёл к Сергею, положил ему на колено свою голову. Сергей, помедлив, будто впервые, погладил его за ухом.
За окном было тихо, только ровное дыхание старого пса - как напоминание о том, что уважение нужно заслужить, а не требовать.
Дорогие читатели, если вам понравился рассказ, подпишитесь на канал.