— Хочу написать завещание, — заявила она строго.
— Чего изволите? — поинтересовалась нотариус, женщина средних лет с усталыми глазами.
— Квартиру оставлю…
***
Валентина Петровна всегда считала себя женщиной практичной. В свои семьдесят восемь она по-прежнему каждое утро делала зарядку, выращивала на балконе укроп и вела подробную тетрадку расходов, где фиксировала каждую потраченную копейку. Но больше всего на свете она не переносила неблагодарности.
— Сколько можно ждать звонка от собственных внуков? — бормотала она, поливая свои петунии и косясь на молчащий телефон. — Месяц уже как не звонили. Наверное, совсем про бабушку забыли.
А между тем, в соседней квартире жил Михаил Сергеевич — мужчина её возраста, вдовец, который каждый день справлялся о её здоровье и приносил свежий хлеб из магазина.
— Валя, как дела? Как здоровье? — спрашивал он, заглядывая на порог.
— Да что вы, Миша, всё в порядке. А вот вам чай с вареньем приготовила, заходите.
Внуки Валентины Петровны — Артём и Настя — жили своей бурной жизнью в разных концах города. Артём, тридцатипятилетний программист, днями напролёт сидел за компьютером, зарабатывая на новую машину мечты. Настя, младше на пять лет, крутилась как белка в колесе между работой в салоне красоты, фитнесом и бесконечными свиданиями.
— Надо бы бабушке позвонить, — думал Артём, глядя на экран с кодом.
— Завтра обязательно съезжу к бабуле, — обещала себе Настя, записываясь на очередную процедуру.
Но завтра почему-то никогда не наступало.
Валентина Петровна не была сентиментальной. Она прекрасно понимала, что её двухкомнатная квартира в центре города стоит немалых денег. И что внуки, скорее всего, именно на эти деньги и рассчитывают.
— Думают, старая, ничего не понимаю, — фыркала она, разговаривая с фикусом. — Ждут, когда ноги протяну, чтобы квартирку получить. А пока живу — можно и не звонить.
Михаил Сергеевич был полной противоположностью внукам. Бывший инженер, он овдовел три года назад и с тех пор жил тихо и размеренно. Детей у него не было — так сложилась жизнь. Зато была доброта, которой он щедро делился с соседкой.
— Валя, в магазин иду, вам что-то нужно?
— Миша, котлеты лишние получились, не съедите?
— Валентина Петровна, сантехник завтра придёт мой кран чинить, ваш заодно посмотрит?
Так незаметно они стали семьёй. Не официальной, не оформленной штампами, а настоящей — той, где люди заботятся друг о друге просто потому, что так правильно.
Когда Валентина Петровна приняла решение.
— Значит, так, — сказала она своему отражению в тёмном стекле. — Хватит ждать милостей от природы.
На следующий день она отправилась к нотариусу.
— Хочу написать завещание, — заявила она строго.
— Чего изволите? — поинтересовалась нотариус, женщина средних лет с усталыми глазами.
— Квартиру оставлю соседу. Михаилу Сергеевичу Петрову.
— Это... родственник?
— Нет. Но он единственный, кто обо мне заботится.
Нотариус пожала плечами. За свою практику она насмотрелась всякого. Семейные драмы, жадность, предательства — всё это проходило через её кабинет бесконечной чередой.
Михаил Сергеевич узнал о завещании только через месяц, когда документы были уже оформлены.
— Валя, что вы наделали? — ахнул он, держа в руках бумаги. — Как же внуки? Они же ваша родня!
— Моя родня три месяца не интересовалась, жива ли я, — спокойно ответила Валентина Петровна, наливая чай. — А вы каждый день справляетесь о здоровье. Вот и получается, что вы мне роднее.
— Но я же не просил...
— Знаю. Поэтому и решила так. Корыстные люди мне не нужны.
А внуки тем временем жили своей жизнью. Артём наконец-то купил долгожданный автомобиль и теперь мечтал о загородном доме. Настя влюбилась в фитнес-тренера и строила планы на совместное будущее.
О бабушке они вспомнили только в декабре, когда Настя случайно наткнулась в социальной сети на фотографию соседской тёти, где та жаловалась на проблемы с ЖКХ.
— А ведь у бабули тоже могут быть проблемы, — осенило её вдруг.
Она позвонила Артёму.
— Слушай, давно мы у бабушки не были. Может, съездим? Новый год на носу.
— Точно! — согласился Артём. — И подарки купим. Вроде как пенсию прибавили, но всё равно старикам тяжело.
Они приехали в субботу утром, с пакетами продуктов и цветами. Валентина Петровна встретила их без особого энтузиазма.
— О, явились, — сказала она, не спеша открывать дверь.
— Бабуль, ну что ты! — защебетала Настя. — Мы же соскучились! Правда, Артём?
— Конечно! — подтвердил тот. — Просто дела замучили. Работы много, знаешь как.
— Знаю, — кивнула бабушка. — Проходите уж.
За чаем внуки рассказывали о своих делах, жаловались на высокие цены и кредиты. Валентина Петровна слушала и думала о том, что они даже не спросили о её здоровье.
— Бабуль, — наконец сказал Артём, — ты как, не болеешь? Всё в норме?
— Нормально всё.
— А с соседями отношения как? Не конфликтуешь ни с кем?
— С соседями у меня отличные отношения. Особенно с Михаилом Сергеевичем из двадцать третьей.
— А-а-а, — протянула Настя. — Это который дядя Миша? Помню его. А что, часто общаетесь?
— Каждый день, — ответила бабушка. — Он человек замечательный. Заботливый.
Внуки переглянулись. В их глазах промелькнуло что-то тревожное.
— Бабуль, — осторожно начала Настя, — а он... того... не пристаёт? Не предлагает ничего такого?
Валентина Петровна поставила чашку так резко, что чай плеснул на скатерть.
— Что значит "пристаёт"?
— Ну, знаешь, — замялся Артём, — старики иногда... В общем, они могут пользоваться доверием пожилых женщин. Деньги занимать, например. Или на имущество претендовать.
— На имущество? — переспросила бабушка очень тихо.
— Да, — кивнула Настя. — Мы читали, что бывают случаи... Мошенники специально соседей обрабатывают, входят в доверие, а потом квартиры отбирают. Ты будь осторожна, ладно?
— Буду, — пообещала Валентина Петровна.
В этот момент раздался звонок в дверь. Это был Михаил Сергеевич с пакетиком печенья.
— Валя, вам гостинец... О, внуки приехали! — обрадовался он. — Как дела, молодёжь?
Артём и Настя поздоровались натянуто. Михаил Сергеевич это заметил, но виду не подал.
— Ну я пойду, не буду мешать семейному празднику, — сказал он.
— Посидите, — предложила Валентина Петровна. — Чаю попьёте.
— Не стоит, — быстро сказала Настя. — Мы тут семейные дела обсуждаем.
— Понятно, — кивнул Михаил Сергеевич и ушёл.
— Видишь? — сказал Артём, когда дверь закрылась. — Прямо навязывается. Нехорошо это, бабуль.
— Что нехорошо?
— Да то, что он тут как дома ходит. Ты смотри, не дай бог, документы какие подсунет подписать. А то останешься без квартиры.
Валентина Петровна медленно встала и подошла к окну.
— Знаете что, дорогие мои, — сказала она, не оборачиваясь, — а ведь вы правы. Я действительно могу вас оставить без квартиры.
— Вот-вот! — обрадовалась Настя. — Значит, будешь осторожней?
— Буду. Но только поздно уже.
— Как поздно?
Валентина Петровна повернулась к внукам. На её лице играла странная улыбка.
— А так, что квартира моя уже завещана. Я её Михаилу Сергеевичу оставляю. Месяц назад всё оформила.
— Ты... что? — пролепетал Артём.
— Бабушка, — Настя побледнела, — это же шутка, да?
— Какие шутки. Всё серьёзно. Документы у нотариуса, печати, подписи.
— Но почему?! — взвыл Артём. — Мы же твои внуки! Твоя семья!
— Семья? — переспросила Валентина Петровна. — А где эта семья была последние полгода? Когда трубу прорвало? Когда в больницу ложилась на обследование?
— Мы же не знали...
— А почему не знали? Телефон сломался? Ноги отвалились? Или просто было неинтересно?
Настя заплакала.
— Бабуль, ну мы же работаем! У нас дела, проблемы свои!
— У меня тоже проблемы были. Только решал их Михаил Сергеевич. Он и в магазин ходил, и врача вызывал, и просто разговаривал по вечерам, чтобы мне не скучно было.
— Но мы приехали! — всхлипнула Настя. — Мы же любим тебя!
— Любите? — Валентина Петровна села обратно за стол. — А с чего вы взяли, что я вам что-то должна? За эту любовь? За то, что три раза в год заглядываете?
— Ты наша бабушка! — возмутился Артём. — Это твоя обязанность!
— Моя обязанность была вас вырастить, когда родители погибли. И я её выполнила. А дальше уже ваша очередь была заботиться. Но вы предпочли забыть об этом.
— Мы исправимся! — заплакала Настя. — Будем приезжать каждый день!
— Теперь уже не нужно, — спокойно сказала бабушка. — У меня есть Михаил Сергеевич. А у вас есть ваша жизнь. Живите.
— Ты не имеешь права! — закричал Артём. — Мы в суд подадим! Докажем, что он тебя принудил!
— Подавайте, — пожала плечами Валентина Петровна. — Только свидетели скажут, что он даже не знал о моём решении. А вот о том, как вы месяцами не появлялись, все соседи расскажут с удовольствием.
Внуки ушли, хлопнув дверью. Валентина Петровна допила остывший чай и улыбнулась.
А через полчаса пришёл Михаил Сергеевич.
— Валя, что за крики были? Внуки что-то расстроились?
— Расстроились, — подтвердила она. — Узнали про квартиру.
— И как отреагировали?
— Плохо. Но справедливо.
Михаил Сергеевич вздохнул.
— Может, я лишний? Может, вам лучше помириться с ними?
— Миша, — сказала Валентина Петровна, — а вы хотите чай с моим вареньем?
— Хочу.
— Вот и вся разница. Они хотели квартиру. А вы — чай с вареньем. Думаю, теперь понятно, кто мне дороже.