В 2025 году Нобелевскую премию по физиологии присудили за открытие механизмов периферической иммунотолерантности. Как правило, иммунитет успешно обнаруживает и уничтожает патогены, но иногда ошибается и атакует клетки собственного организма — так возникают аутоиммунные болезни. Лауреаты — Мэри Бранко, Фред Рамсдал и Симон Сакагути — смогли показать, как работает система внутреннего контроля качества иммунитета, предотвращающая такие ошибки. Оказалось, что за это отвечают регуляторные Т-лимфоциты, которые успокаивают слишком активный иммунный ответ. Т-лимфоциты формируются в вилочковой железе, или тимусе, где проходят многоступенчатый отбор: сначала учатся распознавать вирусы и дефектные клетки, а затем доказывают, что не будут реагировать на собственные ткани. Не прошедшие испытание лимфоциты отправляются на апоптоз — запрограммированную клеточную смерть. Однако, каким бы строгим ни был отбор, этот механизм не способен отсеять все опасные клетки. Поэтому ученые были уверены, что сущест