Мы привыкли считать, что главные достижения в автомобилестроении исходят с Запада. Но история Ли Сяна доказывает: у Китая есть собственные гении, способные соперничать с мировыми лидерами.
Сегодня российский рынок уже знаком с гибридными кроссоверами Li Auto L7 и L9. Эти «новички» быстро завоевали признание, а их фанаты нередко ставят их выше таких монстров, как Range Rover или Mercedes-Benz GLS.
При этом немногие знают, как создавалась компания и кто стоит у её руля. Попробуем приоткрыть занавес.
Подписывайтесь на мой второй канал, про жареные факты стран, эксклюзивные советы перед посещением стран и просто любители путешествий:
https://dzen.ru/turist_prikolist
Первые шаги: от школьника к предпринимателю
Ли Сян появился на свет в 1981 году в Шицзячжуане (провинция Хэбэй) в семье среднего класса. Его сверстники позже тоже прославились в автопроме: Ли Бинь (Nio) и Хэ Сяопэн (XPeng). В школе он не выделялся в учёбе, но рано проявил склонность к самостоятельным проектам. Уже подростком он создал сайт, который быстро перерос в серьёзный ресурс PCPop — площадку для рекламы и онлайн-продаж электроники и гаджетов.
Управлял он бизнесом сначала буквально из дома родителей, но к 2002 году перебрался в Пекин и снял офис. Так родился предприниматель, которого вскоре узнает весь Китай.
Autohome и кризис 2008 года
Следующий важный этап — появление автомобильного направления на PCPop. Раздел рос стремительно, и в 2005 году из него выделился портал Autohome, ставший через два года независимой компанией.
Именно тогда в проект вошёл талантливый управленец Цинь Чжи, выпускник Гарварда. Его стратегическое мышление помогло превратить стартап в профессиональный бизнес, а доходы — заметно вырасти.
Однако мировая экономика внесла коррективы. В 2008 году грянул кризис, рекламные бюджеты схлопнулись, и Сяну пришлось продать контрольный пакет Autohome и PCPop корпорации Telstra. С одной стороны, это был удар: он потерял полный контроль. С другой — портал выжил и сегодня остаётся крупнейшей площадкой о машинах в Китае.
Отказ от Nio и рождение собственной идеи
В 2014 году Ли Сян оказался в центре внимания: он вошёл в число первых китайцев, получивших Tesla Model S лично из рук Илона Маска. Чуть позже Ли Бинь пригласил его стать соучредителем Nio. Казалось бы, предложение мечты, но Сян отказался — слишком различались их взгляды на бизнес. Тем не менее он поддержал начинание инвестициями, вложив несколько миллионов долларов.
Уже в 2015 году Сян основал собственную компанию Beijing Chehejia Information Technology (в переводе — «автомобиль и дом»).
Его стратегия отличалась от коллег. Если Nio шёл по пути Tesla и выпускал дорогие электрокары, то Сян поставил на две разные идеи: доступный городской электромобиль SEV и крупный семейный кроссовер.
Провал SEV и успех Li One
SEV обещал революцию: необычная компоновка салона (пассажир за водителем, как в кабине самолёта), сменные батареи и компактность. Но государство не одобрило такой класс машин. Проект пришлось закрыть, завод в Чанчжоу продать, а амбициозные прототипы остались в истории.
Зато другой замысел выстрелил. Кроссовер Li One стал первым большим успехом. В отличие от конкурентов, делавших ставку только на электротягу, Сян предложил гибридный вариант с 1,2-литровым турбодвигателем-генератором и запасом хода до 800 км. Идея оказалась крайне практичной для Китая, где инфраструктура зарядок тогда была слабо развита.
Важным шагом стало и сотрудничество с глобальными брендами Bosch, BorgWarner, Panasonic и Valeo. Это обеспечило Li Auto репутацию компании, работающей на уровне международных стандартов.
Li Auto сегодня
Старт продаж Li One пришёлся на пандемию, и, несмотря на сложное время, модель нашла своего покупателя. К 2020 году компания продала 33 тысячи автомобилей, а к 2024-му преодолела планку в полмиллиона машин.
Вершиной модельного ряда стал кроссовер Li L9 длиной свыше пяти метров, с «робокоповской» передней частью и мощностью почти 450 л.с. Ускорение до сотни за 5,3 секунды сделало его грозным соперником премиальных брендов.
Был и неудачный эксперимент — минивэн Li Mega, который провалился на рынке. Тем не менее марка продолжает расти, а армия поклонников только ширится.
Взгляд в будущее
Сегодня имя Ли Сяна наравне с Бинем и Сяопэном входит в пантеон китайских автолидеров. Его путь — пример того, как упорство, готовность рисковать и умение идти против течения могут создать новый бренд мирового уровня.
Конечно, у Li Auto впереди ещё много испытаний. Китайская индустрия развивается с бешеной скоростью, и конкуренция ужесточается каждый год. Но если Сян сумел подняться после краха SEV, то у него есть все шансы и дальше удивлять рынок.