«- Ещё один отчёт, и я сойду с ума», - пробормотала Катя, закрывая глаза. Экран монитора плавал перед глазами. Она потянулась за чашкой, но кофе был уже холодным.
Внезапно зазвонил телефон. Незнакомый номер.
- Алло?
- Екатерина? Это Иван из студии «Живые краски». Вы записывались на наш мастер-класс.
Она хотела сказать «ошиблись номером», но язык отказался ей подчиняться.
- Да, конечно, - вдруг услышала она свой голос. - Напомните время?
Через час она стояла у дверей художественной студии, не понимая, что её сюда привело. Из-за двери доносился смех и запах краски.
- Пришли постоять? - дверь открыл мужчина в запачканном красками фартуке.
- Я... записалась.
- Тогда проходите. Я Иван, ваш преподаватель.
Студия оказалась полна людей. Все что-то рисовали, спорили, смеялись. Катя прижалась к стене, чувству себя чужой на этом празднике жизни.
- Первый раз? - Иван протянул ей кисть. - Начнём с простого. Закройте глаза.
- Зачем?
- Чтобы увидеть, - улыбнулся он.
Она послушалась. В темноте звуки стали громче: шорох кисти по бумаге, дыхание других учеников, биение собственного сердца.
- Теперь откройте и нарисуйте то, что чувствуете.
Катя взяла кисть. Рука дрожала. Она коснулась бумаги - и случилось чудо. Краски потекли сами, смешиваясь в причудливые узоры. Она забыла о времени, о работе, о всём. Существовал только этот лист и странное чувство лёгкости.
- Неплохо, - оценил Иван. - Особенно для того, кто последний раз рисовал в детском саду.
- Как вы догадались?
- По тому, как вы держите кисть. Как отвертку.
Она рассмеялась. По-настоящему, впервые за долгие месяцы.
- Знаете, я даже не помню, зачем пришла.
- А нужно было помнить? - он подал ей другую кисть. - Иногда важно просто прийти.
Вечером Катя вышла из студии с мокрым рисунком в руках. Город казался другим - более ярким, живым. Она шла медленно, разглядывая витрины, лица прохожих. Зашла в кафе, заказала кофе и достала рисунок.
- Красиво, - сказала официантка. - Это что-то личное?
- Нет, - Катя улыбнулась. - Это что-то настоящее.
Дома она повесила рисунок на стену. Рядом с дипломом о высшем образовании и графиком проектов. И поняла, что сегодня сделала что-то важнее всех своих отчетов.
На следующее утро на работе все заметили перемену.
- Ты подстриглась? - спросил коллега.
- Нет, - она улыбнулась. - Просто выспалась.
Но это была неправда. Она проснулась, потому что впервые за долгое время ей захотелось это сделать.
В обеденный перерыв она снова пошла в студию. Иван стоял у мольберта, что-то яростно закрашивая.
- Опять что-то не получается? - спросила Катя.
- Наоборот, слишком получается, - он отступил на шаг. - Иногда нужно остановиться, чтобы не испортить.
Она смотрела, как он работает, и думала: вот он, человек, который нашел своё место. Не пытается быть кем-то, просто живёт.
- Знаете, я вчера весь вечер рассматривала свой рисунок, - сказала она. - И поняла странную вещь.
- Какую?
- Я не помню, когда в последний раз так внимательно что-то рассматривала. Мы же всё время куда-то бежим, верно?
Иван протянул ей палитру.
- Сегодня будем учиться смешивать цвета. Это как находить общий язык с радугой.
К концу недели Катя создала серию работ. Они были несовершенны, но в них была жизнь. Как-то раз к ней подошла пожилая женщина с соседнего мольберта.
- У вас интересно получается, - сказала она. - Чувствуется характер.
- Спасибо, - смутилась Катя. - Я просто... не знаю, что делаю.
- Может, в этом и секрет?
В пятницу Катя получила премию за успешный проект. Начальник хвалил её на общем собрании, а она думала о том, что сегодня вечером пойдет в студию и будет рисовать луну.
- Ты стала другой, - сказал подруга за ужином. - Более... спокойной.
- Я стала собой, - поправила её Катя.
В ту ночь она долго сидела у окна, глядя на город. Тот же вид, что и всегда. Но теперь она видела в нем не просто огни, а тысячи историй. И свою - среди них.
Она взяла блокнот и написала: «Иногда нужно потерять себя, чтобы найти что-то более важное». Потом зачеркнула и написала проще: «Проснись. Живи».
Утром в понедельник она зашла в кабинет к начальнику.
- Я ухожу, - сказала она.
- В другой отдел? - удивился он.
- Нет. В жизнь.
Она вышла из офиса в последний раз, неся в руках не папки с документами, а папку со своими рисунками. На улице шёл дождь. Катя не стала прятаться, подняла лицо к небу и засмеялась.
Теперь у неё не было работы. Не было плана. Не было гарантий. Но было нечто более важное - она наконец-то проснулась. И это было только началом.