На краю света, на юго-западе Австралии, спряталось одно из самых удивительных творений природы — озеро Хиллер. С первого взгляда его сложно принять за реальность: оно не голубое, не изумрудное, а ярко-розовое, словно гигантская лужа клубничного молочного коктейля, разлитая среди густого эвкалиптового леса и синих вод Индийского океана. Это не оптическая иллюзия и не работа фотошопа. Вода в озере Хиллер действительно имеет пронзительный розовый цвет, который остается неизменным даже в бутылке.
Открытие, окутанное легендами
История розового озера началась в 1802 году, когда британский мореплаватель и гидрограф Мэтью Флиндерс сделал запись в своем судовом журнале после остановки на острове Миддл-Айленд. Он был первым, кто официально описал «маленькое розовое озеро».
С открытием связана и романтичная, хоть и маловероятная, легенда. Согласно ей, на острове потерпел кораблекрушение моряк, который был спасен, но страдал от сильных болей. В отчаянии он крикнул: «Я променяю душу дьяволу, лишь бы эта боль прекратилась!». На берегу озера появился незнакомец с двумя кувшинами — один с кровью, другой с молоком. Он вылил их в озеро, вода стала розовой и исцелила моряка, но навсегда забрала его душу. Так ли это было на самом деле, проверить невозможно, но куда интереснее научные объяснения, которые долгое время оставались загадкой.
Разгадка розового феномена
Долгие годы ученые ломали голову над тем, что придает озеру Хиллер его уникальный цвет. Изначальная гипотеза была такой же, как и для других розовых озер мира (например, Ретба в Сенегале или Солончака Торревьехи в Испании) — высокое содержание соли и присутствие особых микроскопических водорослей Dunaliella salina.
Эти водоросли в условиях интенсивного солнечного света и высокой солености вырабатывают красный пигмент каротин для защиты. Казалось бы, разгадка найдена! Однако когда в 1950 году группу ученых отправили на озеро Хиллер для взятия проб, они не обнаружили в воде ни следов Dunaliella salina. Это сделало озеро еще более загадочным.
Современные и более тщательные исследования, проведенные в рамках проекта «Extreme Microbiome Project», пролили свет на тайну. Оказалось, что розовый цвет вызывают не водоросли, а целый ряд галобактерий (соленолюбивых бактерий) и других микроорганизмов, таких как Salinibacter ruber. В их клетках также содержится розовый пигмент, и именно они, по всей видимости, являются главными «художниками» озера Хиллер. Кроме того, в воде были обнаружены несколько видов архей и водорослей Dunaliella, которые, действуя в симбиозе, создают этот невероятный визуальный эффект.
Можно ли купаться в Розовом озере?
Несмотря на свой сказочный вид, озеро Хиллер не является популярным курортом. В отличие от сенегальского озера Ретба, где местные жители целыми днями добывают соль, купание в Хиллере не запрещено, но и не особо поощряется.
Почему?
1. Труднодоступность. Остров Миддл-Айленд является заповедной зоной. Добраться до него можно только на вертолете или небольшой лодке с материка, что уже само по себе является препятствием для массового туризма.
2. Хрупкая экосистема. Власти Австралии бережно охраняют эту уникальную природную аномалию от возможного антропогенного воздействия.
3. Соленость. Как и у Мертвого моря, вода здесь настолько соленая, что она не сможет доставить того расслабляющего удовольствия, на которое надеется купальщик. Однако поплавать в розовой воде, безусловно, незабываемый опыт.
Самым захватывающим видом на озеро Хиллер можно насладиться с высоты птичьего полета. Именно с вертолета открывается тот самый контраст, который поражает воображение: идеально розовое озеро в обрамлении темно-зеленого леса и бирюзового океана с белоснежной полосой песчаной косы.
Защищенное чудо
Озеро Хиллер — это напоминание о том, как много тайн еще хранит наша планета. Это место, где наука встречается со сказкой, а реальность кажется вымыслом. Его труднодоступность — это не недостаток, а благо, которое позволяет этому розовому чуду природы оставаться нетронутым, загадочным и по-настоящему волшебным.