В 2009 году космический телескоп NASA "Чандра" запечатлел одно из самых завораживающих зрелищ в космосе — туманность, поразительно похожую на гигантскую светящуюся руку, тянущуюся к красно-оранжевому облаку.
Объект, получивший неофициальное название "Рука Бога" (официально — PSR B1509-58), находится на расстоянии около 17 000 световых лет от Земли в направлении созвездия Циркуля.
Что породило космическую руку?
Примерно 1 700 лет назад в этой области космоса произошла катастрофа — массивная звезда, достигнув конца эволюционного пути, вспыхнула сверхновой (взорвалась). Материал, разогретый до колоссальных температур, разлетелся в разные стороны, а от светила осталось лишь сверхплотное остывающее ядро — пульсар, особый тип нейтронной звезды диаметром всего около 20 километров, но с массой примерно в полтора раза превышающей массу нашего Солнца.
Этот космический маяк совершает семь оборотов в секунду, что становится причиной генерации чудовищно мощного магнитного поля на его полюсах, которое в триллион раз сильнее земного. Именно оно ответственно за создание "руки".
Механизм формирования структуры
Мощное магнитное поле пульсара работает как гигантский ускоритель частиц. Заряженные частицы, оказываясь под его властью, разгоняются до скоростей, близких к скорости света, и выбрасываются в окружающее пространство вдоль силовых линий. Эти потоки высокоэнергетических частиц взаимодействуют с остатками взорвавшейся звезды, заставляя газ светиться в рентгеновском диапазоне.
Форма "пальцев" возникает из-за неравномерного распределения вещества и особенностей магнитного поля. Синие и фиолетовые оттенки на снимке "Чандры" соответствуют рентгеновскому излучению высокой энергии, создавая иллюзию светящейся руки, простирающейся почти на 150 световых лет — это расстояние от Земли до Проксимы Центавра (ближайшая к Солнечной системе звезда), умноженное на 35,3.
PSR B1509-58 — один из самых молодых известных пульсаров. Наблюдая за ним с помощью различных инструментов, ученые получают редчайшую возможность изучать процессы, протекающие на ранних стадиях жизни нейтронных звезд.
Красное облако — сосед под влиянием
Объект, к которому тянется "рука" — это туманность RCW 89, расположенная по соседству.
Она не связана напрямую со вспышкой сверхновой, но энергия пульсара достигает и ее, заставляя газ светиться в красно-оранжевых тонах.