Помнишь ларьки у остановок? Те, где пахло газетами, чебуреками и свежераспакованными сигаретами. Где за стеклом лежали импортные «чудеса» — яркие пачки, непривычные названия, как будто из другой жизни. В начале 90-х табачный рынок открылся как ящик Пандоры: завозили всё подряд от дешёвых вьетнамских до респектабельных европейских брендов. Но особняком стояли индийские сигареты. Их запах, вкус, оформление, всё было немного странным, пряным, непривычным. И именно этим они цепляли.
Сейчас, если спросить кого-нибудь моложе сорока, что такое Gallant или NB, скорее всего, в ответ будет недоумённый взгляд. А ведь эти марки в 90-х курили повсюду: на стройках, в общагах, в студенческих курилках, даже в поездах дальнего следования. Давайте вспомним пятёрку самых продаваемых индийских сигарет тех времён. С их специфическим вкусом, запахом и особенным настроением.
Esquire — экономный вариант с характером
Марка Esquire производилась индийской компанией Golden Tobacco Company. Главная фишка этой марки заключалась в пачке, состоящей всего из 10 сигарет. Сегодня это выглядит странно, но тогда такой формат был очень удобен для тех, кто выкуривал полпачки в день или просто хотел сэкономить.
Табак у Esquire был пряный, с лёгкой перчинкой, плотный. Курильщики часто говорили, что Esquire кажутся покрепче Gallant. К концу сигареты появлялся кисловато-ореховый привкус, как будто прокусил прожилку.
Цены были смешные, что делало их почти самыми доступными иностранными сигаретами на рынке. К середине 90-х Esquire начали исчезать, уступив место маркам с традиционными пачками по 20 штук. Но у тех, кто их курил, память о необычном вкусе сохранилась надолго.
NB (Nava Bharat) — на любителя, но незабываемые
Марка NB продавалась в России с 70-х, но в 90-х пережила вторую волну популярности. Эти сигареты делали в Индии из местного табака с ярко выраженным кисловато-травянистым вкусом.
Курильщики делились на два лагеря. Одни морщились: «кислые», «едкие», «не накуришься». Другие, наоборот, брали их постоянно за лёгкость, дешевизну и необычный запах. Фильтр простой, набивка рыхловатая. Часто приходилось выкуривать две подряд, чтобы почувствовать насыщение.
NB стоили сущие копейки, и в начале 90-х их можно было найти почти в любом ларьке. К 1993–94 году марку сняли с продажи. Но старожилы до сих пор вспоминают этот странный привкус кислой, травянистой Вирджинии.
Four Square — британская строгость и индийская душа
Four Square — особенная история. Производство велось британско-индийской компанией Godfrey Phillips India Ltd. Пачка слайдовая на 10 сигарет. Потянул вверх и блок с сигаретами плавно выехал. В те времена это выглядело почти как элемент роскоши.
Табак тёмный без карамельной сладости и соусов. В аромате чувствовалось сухое дерево, орехи, лёгкая горчинка. Дым плотный, чуть суше, чем у Esquire. По крепости примерно средние, но за счёт плотной набивки воспринимались как более насыщенные.
Многие брали их «на пробу», а потом переходили на Four Square постоянно. Говорили, что это индийские сигареты без лишней приторности, строгие, чуть аскетичные, с характером. У них был свой оттенок, та самая орехово-древесная нота, которая выделяла их на фоне сладковатых конкурентов. И в отличие от других индийских марок не отдавали кислятиной.
Gallant — сладковатый дым из далёкой Индии
Сигареты Gallant начали продавать ещё после Олимпиады-80, но массово они пошли на рынок именно в 90-е. Это были сигареты формата King Size с коротким фильтром, из-за чего вкус раскрывался чуть резче, чем у привычных советских марок.
Откроешь пачку и в нос ударяет сладко-пряный запах, будто кто-то добавил каплю сиропа в табачную смесь. Никотин — около 1,1 мг, смолы — порядка 12-14 мг. По крепости они были золотой серединой: не слишком лёгкие, но и не убойные.
Gallant стоили недорого (2500-3000 рублей) и одно время продавались буквально везде. Многие курильщики вспоминают, что вкус этих индийских сигарет был очень узнаваемым: мягкий на первых затяжках, с лёгким сладким оттенком, и чуть колкий ближе к фильтру.
Честно говоря, именно Gallant часто становились «входной точкой» в мир индийский сигарет у советских курильщиков, даря ощущения чего-то заморского.
Gold Line — индийский ответ Lucky Strike
И наконец, Gold Line. Если ты хоть раз держал пачку этих сигарет, наверняка помнишь дизайн: белая, с тонкими чёрными вертикальными полосками и большим красным кругом в центре. Внешний вид почти как у Lucky Strike, только с надписью Gold Line.
Продавались в жёсткой пачке на 20 штук. Набивались очень плотно. При первой затяжке ощущался карамельный оттенок, дальше пряные ноты, и под конец чистое древесно-табачное послевкусие. Горели долго и ровно.
По крепости они были ближе к «сильным»: около 14 мг смолы и 1,1 мг никотина. Стоили чуть дороже Gallant - 3500 рублей, но дешевле западных аналогов. Многие мужчины в 90-х считали Gold Line чем-то вроде «мужских» индийских сигарет без изысков, но с мощным вкусом. Не припомню, чтобы о них кто-то негативно отзывался.
Время прошло, рынок изменился. Ларьки ушли, пачки стандартизировались, а индийские сигареты почти исчезли из поля зрения. Но для тех, кто застал 90-е, каждая из этих марок, как запах старой куртки или вкус утреннего кофе в общаге.
Вот интересно: если бы завтра в киоске снова появились Gallant или Four Square по адекватной цене, ты бы купил пачку ради воспоминаний?