Лишайники – уникальные организмы. Среди систематиков бушуют споры, к какому таксоны их отнести, а экологи не могут прийти к единому мнению относительно типов взаимодействий организмов, формирующих слоевище (таллом) лишайников.
Любой лишайник состоит из фитобионтов – одноклеточных зеленых водорослей и микобионтов – грибов. Водоросли – автотрофы, грибы – гетеротрофы. Есть мнение, что между ними царит согласие и гармония, то есть симбиоз (мутуализм). Водоросль доставляет грибу органические соединения, а гриб – водоросли воду и минеральные вещества.
Во многих слоевищах лишайников присутствуют цианобактерии Nostoc, которые обеспечивают грибы органическими веществами (цианобактерии – фотосинтезирующие прокариоты). Кроме того, цианобактерии усваивают атмосферный азот, улучшая жизнь микобионта. Не многовато ли привилегий достается грибам в составе лишайников? Так считают многие ученые-лихенологи (наука о лишайниках – лихенология). Согласно их мнению, в лишайниках имеет место контролируемый паразитизм гриба на автотрофе. Гриб при этом может питаться, как паразит, за счет живых клеток водорослей, и как сапротроф, минерализуя отмершие клетки и продукты обмена.
Многие факты говорят о том, что гриб в составе лишайника играет роль регулирующего «хозяина», «эксплуатирующего» водоросль, однако создающего условия, при которых она продолжает жить. Например, если разделить грибы и водоросли из состава слоевища лишайника, то грибы дают компактные колонии, непохожие на симбиотический организм, не способные к образованию спор. Водоросли, выделенные из лишайника, растут значительно быстрее в свободном состоянии.
В любом случае, лишайник – это не сумма трех компонентов (гриб, водоросль, цианобактерии), а уникальный самостоятельный организм. Вероятно, гриб первым берет под контроль своих фотосинтезирующих партнеров, что приводит к появлению характерных внешних признаков зрелого лишайника.
Под понятием "симбиоз" рад научных школ понимают любые неразрывные связи между разными видами вне зависимости от того, пользу или вред они приносят друг другу. С этой позиции, лишайник можно однозначно называть симбиотическим организмом.
(на фото – кустистый лишайник кладония, Кировская область)
Приглашаю в Telegram: https://t.me/bio_macrofag