Над Припятью мост ржавый стонет,
Туман клубится, ужас в нём.
Тень когтистая тихо крадется,
И скрежет в сердце бьёт огнём.
… Дело было после выброса, самого мерзкого, какой я помню. Небо вывернуло наизнанку, а зверьё по лесам шарахалось, будто бес вселился. Мы тогда с Димохой на «Кордоне» застряли. Перекантовались пару дней в деревне новичков, а когда более-менее утихло, двинули к мосту через Припять. На «Скадовск» надо было, барахло сбыть.
Мост тот – место поганое само по себе. Ржавый, покосившийся, дыры в настиле. Даже в хороший день мурашки по коже бегут, когда по нему идёшь. А после выброса… В общем, подходим мы к нему, а над рекой туман клубится, густой, как кисель. И тишина такая, что в ушах звенит. Обычно хоть птицы какие-то орут, да зверьё перекликается. А тут – ничего.
Димоха, он парень бывалый, сразу насторожился. Говорит: «Не нравится мне это, Борзый. Чую, нечисто тут». Я отмахнулся. Думаю, мало ли чего ему чудится. Рюкзак с хабаром лямку тянет, жара после выброса стоит несусветная. Хочется поскорее на баржу, в тень.
Ну и пошли. Ступили на мост, а доски под ногами заскрипели жалобно, будто кто-то плачет. Туман вокруг плотнее становится, видимость метров десять, не больше. И тут я услышал… Скрежет. Такой мерзкий, будто железом по стеклу, только громче, сильнее. И откуда-то из-под моста.
Остановились как вкопанные. Димоха аж побледнел. Шепчет: «Это они».
Я спрашиваю: «Кто – они?» А он молчит, только на ту сторону моста смотрит, туда, откуда скрежет идёт. Тут снова этот звук, только теперь ещё и хруст какой-то добавился, будто кости ломают.
Я не выдержал, достал «Винтарь», передёрнул затвор. Говорю: «Кто там?! Выходи!» Тишина… Потом этот скрежет опять, ещё ближе. И тут… В тумане, между ржавых опор моста, я увидел… Тень.
Не просто тень, а что-то кошмарное. Высокое, скрюченное, с длинными когтистыми руками. Оно двигалось медленно, но неотвратимо, будто выплывало из тумана. Скрежет становился всё громче, всё невыносимее.
Димоха заорал. Просто заорал и побежал обратно, к берегу. Я за ним. Бежали, не оглядываясь, пока не выскочили из тумана на открытое место. Остановились, отдышались. Решили мы, что часть вещей сплавим Бармену. Там же наймём проводника, который нас обычным маршрутом до «Скадовска» доведет за сутки. Ну его в баню, мост этот.
С тех пор я на тот мост ни ногой. И другим не советую. Говорят, после выбросов там всякая нечисть из земли лезет. А что за тень мы тогда видели… Не знаю. И знать не хочу. Но скрежет этот в ушах у меня до сих пор стоит. И когда ночью просыпаюсь, иногда кажется, что слышу его снова, откуда-то из темноты…