Командир группы особого назначения лейтенант Алексей Романов смотрел на часы: ровно 23 часа 58 минут. Его отряд получил приказ отправиться в прошлое — точную точку временнóго континуума ещё предстояло определить, однако цель была ясна: предотвратить катастрофическое событие, которое могло бы изменить ход истории.
Глава первая
— Ну вот мы и дома... почти, — усмехнулся Романов, оглядываясь вокруг. Вместо привычного военного полигона перед ним простирался лес, светившийся мягким зелёным светом. Ветви деревьев тянулись к небу, словно приветствуя незваного гостя. Группа остановилась у края поляны, переглянувшись друг с другом. Всё выглядело абсолютно спокойно, будто ничего страшного и произойти-то не могло...
Но эта тишина обманывала.
Внезапно небо потемнело, ветер усилился, воздух стал тяжёлым и влажным. Члены отряда напряглись, ожидая атаки невидимого врага.
«Это начало», — понял Романов.
Перед глазами мелькнул яркий всплеск света, и всё погрузилось в темноту. Когда зрение вернулось, группа оказалась посреди разрушенного города. Обломки зданий, поваленные столбы, кровь и грязь были везде. Люди бегали туда-сюда, пытаясь спасти близких, защитить имущество. Но никто не обращал внимания на группу военных, появившихся ниоткуда.
Романов нахмурился. Где-то рядом должна находиться точка временного разлома, позволяющая вернуться обратно, но её пока не удавалось обнаружить.
Глава вторая
Отряд продвигался вперёд осторожно, стараясь избежать столкновений с местными жителями. Вскоре стало ясно, что город подвергся массированной атаке неизвестных сил. Повсюду лежали тела погибших солдат и мирных жителей. Группе пришлось вступить в бой с вражескими боевиками, вооружёнными новейшими технологиями, способными уничтожать целые кварталы одним ударом.
Во время боя Алексей заметил нечто странное: среди врагов находились солдаты, экипированные точно так же, как и его собственные подчинённые. Это означало одно — вмешательство в события прошлого уже началось.
Решив рискнуть, командир приказал своему помощнику капитану Сергееву установить связь с командованием будущего, используя специальную систему связи. Через некоторое время пришло сообщение: «Вы оказались в точке бифуркации, решайте сами».
Романов вздохнул тяжело. Они пришли сюда именно для того, чтобы сделать выбор, но теперь ответственность легла на его плечи целиком. Если допустить ошибку, последствия будут необратимы.
Что важнее всего?
Родина или будущее поколение?
Жизнь десятков тысяч людей против жизни одного поколения?
Эти мысли терзали Алексея всю ночь напролёт. Наконец, приняв решение, он собрал всех членов своего подразделения и объявил:
— Мы идём в атаку!
Группа двинулась навстречу опасности, зная, что каждый следующий шаг приближает их к победе или поражению.
Глава третья
Битва продолжалась несколько часов подряд. Отряд постепенно приближался к центру города, сражаясь одновременно с врагами и временем. Однако силы были неравны. Противники обладали мощнейшей техникой, превосходящей даже самое современное оружие. Многие члены команды погибли прямо на глазах командира.
Наконец наступил решающий момент. Все выжившие собрались вместе возле входа в огромный ангар, внутри которого находилась машина времени, предназначенная для возвращения домой. Только вот активировать её мог лишь сам Романов.
Алексей подошёл ближе, посмотрел на лица своих товарищей, готовых пожертвовать собой ради общей цели. Затем медленно нажал кнопку активации устройства.
В этот миг мир замер, и пространство вокруг исказилось, превратившись в бесконечный поток разноцветных спиралей. Осталось лишь мгновение — принять последнее решение.
И тогда Алексей сделал тот самый выбор, о котором предупреждали командиры. Он повернул ключ зажигания машины времени, отправляя себя и свою команду назад, в настоящее.
Время снова побежало своим чередом. Город восстановили, жители вернулись к нормальной жизни. А русские спецназовцы стали героями легенды, спасшими человечество ценой собственного существования.
Эпилог
Спустя годы Алексей Романов сидел на берегу реки, вспоминая тех, кого потерял в той битве. Теперь он знал наверняка: победа возможна только ценой правильного выбора. И он гордился тем, что сделал правильный шаг.
