В Городце с его купеческими домиками, старообрядческими церквями, музеями и мастерскими ремёсел можно найти и мощные валы древней крепости, форпоста Юрия Долгорукого в мерянской стороне, первого русского города к востоку от Волги. Крепость разрушил в 1408 году Едигей, и вплоть до Раскола тут было лишь урочище Пустой Городец. За пределами вала - Нижняя Слобода (нижняя, опять же, по Волге, а не по склонам), основанная в 15 веке новгородцами:
Достопримечательность вала - гигантские старые сосны, приспособившиеся к оползшим за века склонам. Самая большая и старая из них - Крестовая сосна: по легенде, в Святому озере давным-давно крестили туземцев, а на сосне для каждого новообращённого православного висели кресты. Князь Георгий Всеволодович в народных легендах был ещё и заступником мордвы и черемисов (марийцев): "У них только онучки чёрные, а совесть - белая". Увы, какая именно из этих сосен Крестовая - не знаю, а посадили их на самом деле в 18 веке Орловы, пытаясь сделать из вала прогулочный парк:
Вот собственно и Святое озеро, отделённое от вала кварталом частных домов. Круглое и неожиданно (для такой лужицы) чистое, оно по легенде и скрывает Малый Китеж:
А на берегу - новодельная деревянная часовня, облик которой должен впечатлить всякого, кто знает контекст:
Дело в том, что подобные завершения, "шатёр на первёрнутой пирамиде", иногда встречаются на гравюрах иностранных путешественников (типа того же Адама Олеария), но никогда - на русских иконах и фресках. Поэтому искусствоведы спорят - то ли это такая специфическая интерпретация иностранцами непривычного зодчества, то ли - забытый тип русского храма. Разумеется, рано или поздно сторонники второй версии должны были попробовать его "воскресить": и где же ещё, как ни в Городце, сказочном городе мастеров?