Марина всегда знала цену деньгам — точнее, знала, каково жить без них.
Две работы, вечная усталость, и мама, уставшая от больниц и дешёвых лекарств. Её жизнь была как треснувшая кружка: вроде держит воду, но стоит чуть наклонить — и всё выливается.
Она работала продавщицей в аптеке и иногда подрабатывала уборкой вместе с соседкой, тётей Верой. Та знала хорошие места, где платили наличными.
— Поедем завтра в Парк-Хилл, — сказала как-то тётя Вера, запихивая в сумку ведро. — Дом у них большой, но хозяева культурные.
Парк-Хилл — район, где живут богатые. Для Марины он был словно другая планета. Белые заборы, ровные газоны, машины блестят, как будто их только что выкатили из салона.
Она вздохнула, но согласилась: деньги были нужны.
---
1. Случайная встреча
Накануне уборки Марина возвращалась домой с автобуса, когда увидела его.
Он стоял у киоска с кофе, высокий, в светлой рубашке, с усталым, но уверенным взглядом. У него было лицо человека, который привык, что всё вокруг происходит по его воле.
И всё же в этом лице было что-то человеческое — что-то усталое и тёплое.
Он поймал её взгляд — и улыбнулся.
Она смутилась и быстро отвернулась.
Через пару дней они столкнулись снова — на остановке.
— Вы опять здесь? — спросил он, слегка усмехнувшись.
— А вы что, следите? — ответила она, сама удивившись своей смелости.
Он рассмеялся. Голос у него был низкий, спокойный.
— Может, судьба?
Так началось их знакомство. Его звали Артём. Он учился в каком-то престижном университете, говорил без показного снобизма, но чувствовалось — он не из её круга.
Марина не спрашивала, кто его родители. И, если честно, не хотела знать.
Она просто радовалась, когда он писал: «Пойдём кофе?», или «Ты сегодня улыбалась — мир стал чуть лучше».
---
2. Скрытая правда
Они виделись нерегулярно. Иногда он пропадал на неделю, потом появлялся с букетом и виноватой улыбкой.
— Работа у отца, помогаю в делах, — объяснял он однажды. — Всё время встречи, документы, скука.
Марина не придавала значения словам «дела отца».
В её представлении отец Артёма был обычным человеком, может, владельцем магазина или каким-нибудь начальником.
Она не лезла — ей хватало того, что он рядом.
Но иногда в ней просыпался страх: «А что, если я ему просто интересна как игра? Девушка из другого мира — забавно же».
Эти мысли она гнала. Пока однажды не пришлось столкнуться с правдой.
---
3. Дом из стекла
— Марин, завтра большой заказ, — сказала тётя Вера вечером. — Поможешь мне?
— Конечно.
На следующее утро они поехали в Парк-Хилл. Дом, к которому они подошли, был словно из журнала — белые колонны, стеклянные стены, у ворот стояла машина, которая стоила, наверное, больше, чем все дома на их улице вместе взятые.
— Хозяева уехали, сын дома один, — объяснила Вера. — Он вроде спокойный парень, не мешает.
Марина поднялась по лестнице на второй этаж, держа в руках тряпку и ведро. Дверь в комнату была приоткрыта.
Она толкнула её — и застыла.
На кровати сидел Артём.
Тот самый, в которого она была влюблена.
Он поднял глаза от ноутбука, и на секунду у него мелькнуло то же удивление, что и у неё.
— Марина?.. — произнёс он.
— Я... Я просто... уборка... — она не знала, куда деть руки. Хотелось провалиться под пол.
Он встал. Подошёл ближе.
— Ты... здесь работаешь?
Она кивнула.
Молчание повисло между ними. Марина чувствовала, как сердце стучит в висках.
Он хотел что-то сказать, но только вздохнул.
— Ты могла бы просто сказать.
— А что — сказать? Что я не из твоего мира? Что убираю у чужих людей?
Он опустил взгляд.
— Мне всё равно.
— Тебе, может, и всё равно, — тихо сказала она, — а твоим друзьям и родителям — нет.
Тётя Вера позвала её с первого этажа, и Марина поспешила уйти, не дождавшись ответа.
---
4. После столкновения
Артём написал вечером:
> «Прости. Не ожидал тебя увидеть там. Давай поговорим?»
Она не ответила.
На следующий день он пришёл к аптеке, где она работала. Стоял у двери, дождался, пока она выйдет после смены.
— Марина, я виноват. Не в том, что ты убирала, а в том, что я не рассказал.
— Рассказать что? Что ты живёшь в доме, где люстра стоит, как моя годовая зарплата?
— Это не важно.
— Для тебя — может. Для меня — важно. Я не могу не замечать этого.
Он хотел дотронуться до её руки, но она отстранилась.
— Мне не нужно жалости, Артём.
— Это не жалость!
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Тогда что это? Ты просто хочешь доказать, что можешь быть «не как все»? Что тебе не важны деньги, статус? Через неделю забудешь обо мне — и всё.
Он замолчал.
Она ушла, не оглянувшись.
---
5. Время и расстояние
Прошло две недели. Марина старалась не думать о нём, но получалось плохо.
Каждая мелочь напоминала: любимая песня, запах кофе, даже ветер, который трепал волосы.
Артём не писал. Видимо, понял — или сдался.
Но однажды вечером пришло сообщение:
> «Мама хочет, чтобы я познакомился с дочерью партнёра отца. Всё это — бизнес, не жизнь. А я думаю только о тебе.»
Она перечитала несколько раз и почувствовала, как внутри поднимается боль, похожая на ревность.
Но что она могла сделать? Пойти к нему? Сказать: «Выбирай меня»?
Глупо.
Она просто написала:
> «Не думай обо мне. Живи своей жизнью.»
Он ответил спустя несколько минут:
> «А если я не хочу?»
Она не ответила. Удалила чат.
---
6. Возвращение
Зимой тётя Вера снова позвала её в тот дом.
— Помнишь, где парень был? Его родители уехали за границу, он один. Попросили прибрать.
Марина колебалась. Сердце сжалось, но деньги нужны.
Она согласилась.
Дом был тот же — холодный, безупречно чистый, как музей.
Она убиралась в гостиной, когда услышала знакомый голос за спиной:
— Опять ты.
Он стоял на лестнице, чуть небритый, с усталым лицом.
— Артём... — выдохнула она.
Он подошёл ближе.
— Я думал, ты больше не придёшь.
— Работа есть работа.
Он усмехнулся.
— Всё та же Марина. Сильная, упрямая.
Она опустила взгляд.
— Не надо. У тебя своя жизнь.
— А если я не хочу той жизни? — тихо сказал он. — Я говорил с родителями, ссорился. Они думают, что я сошёл с ума.
Она посмотрела на него с тревогой.
— Не разрушай всё из-за… из-за меня.
— А может, наоборот — наконец что-то построю.
Он взял её за руку. И на этот раз она не отстранилась.
---
7. Короткое счастье
Они стали встречаться снова — тайно.
Он приезжал за ней поздно вечером, они гуляли вдоль реки, пили дешёвый чай в пластиковых стаканах.
Марина чувствовала себя счастливой — впервые по-настоящему.
Но счастье всегда имеет срок.
Однажды утром к ней домой пришла женщина. Строгая, элегантная, с холодными глазами.
— Вы Марина? — спросила она.
— Да…
— Я — мать Артёма.
У Марины похолодело внутри.
— Мы должны поговорить.
Они сели на кухне. Женщина смотрела на неё, как на что-то нежелательное, но неизбежное.
— Я не хочу быть грубой, — начала она, — но вы должны понимать: вы разрушаете будущее моего сына.
— Я никого не разрушаю, — тихо ответила Марина.
— Он собирается бросить всё ради вас. А вы — кто? Девушка, которая моет полы? Вы не представляете, что значит жить в нашем мире. Он не выдержит, вы — тоже.
Марина молчала.
— Я не унижаю вас, — добавила женщина. — Я просто прошу: оставьте его. Пусть он сам поймёт, что это был юношеский порыв.
Женщина положила на стол конверт.
— Это не подкуп. Просто, чтобы вам было легче начать новую жизнь.
Марина не притронулась к конверту.
— Я не возьму. Но вы правы. Я уйду.
---
8. Последняя встреча
Она написала Артёму:
> «Нам нужно поговорить.»
Они встретились на их месте у реки. Вечер был холодный, дул ветер.
Он сразу понял.
— Мама приходила, да?
— Да.
— Что она тебе сказала?
— Всё, что нужно.
Он хотел возразить, но она перебила:
— Артём, не надо. Ты не должен бороться со всеми из-за меня. Я не выдержу этого.
— Но я люблю тебя!
— Любовь — это не всё.
Он вздохнул.
— Значит, всё?
— Да.
Она ушла, не оглядываясь.
---
9. Прошло время
Весна пришла, как обычно, с запахом дождя и талого снега.
Марина устроилась в новую аптеку, сняла комнату поближе к работе.
Иногда она думала о нём, но старалась не задерживаться в этих мыслях.
Однажды по телевизору мелькнула новость:
> «Известный бизнесмен Константин Орлов передал руководство компании своему сыну Артёму Орлову…»
Она выключила телевизор.
Сердце сжалось. Он стал тем, кем должен был стать — без неё.
Вечером она шла по улице и увидела у витрины знакомую машину.
Дверца открылась — и он вышел.
Тот же Артём, но другой: строгий костюм, уверенная походка, лицо — как маска.
Он заметил её. На секунду их взгляды встретились.
Он улыбнулся — устало, печально.
Она кивнула, не останавливаясь.
Он не подошёл. И она не обернулась.
---
10. Эпилог
Прошло два года.
Марина открыла небольшую аптеку в спальном районе. Мама поправилась.
Иногда, когда она проходила мимо витрины с зеркальным отражением, ей чудилось, что за её спиной снова стоит он — Артём.
Но она знала: прошлое не возвращается.
Однажды в почтовом ящике она нашла конверт без подписи.
Внутри — фотография их старого места у реки и короткая надпись:
> «Я не забыл.»
Она улыбнулась — грустно, но спокойно.
Сложила фотографию в книгу и поставила на полку.
Жизнь продолжалась.