Могла ли в Африке второй половины XX века существовать настоящая империя? Как ни парадоксально, да. Всего четыре с половиной десятилетия назад на политической карте мира присутствовало имперское государство, созданное эксцентричной волей одного человека — Жана Беделя Бокассы. Эта удивительная история началась с человека, чья судьба напоминает захватывающий приключенческий роман, полный неожиданных поворотов и драматических событий, которые кажутся невероятными даже по меркам бурного XX века.
Жан Бедель Бокасса — круглый сирота, двенадцатый ребенок в многодетной семье, сын казненного французскими властями вождя — достиг фантастических высот. Он начал свою карьеру в 1939 году простым рядовым французской колониальной армии.
За двадцать два года безупречной службы он прошел через кровопролитную высадку в Нормандии, ожесточенные сражения в Индокитае и заслужил репутацию блестящего специалиста военной связи, дослужившись до капитанского звания. Его военная карьера могла бы стать образцовой биографией французского офицера, но судьба распорядилась совершенно иначе, приготовив ему гораздо более необычную роль на политической сцене Центральной Африки.
Когда в 1961 году Центральноафриканская республика окончательно обрела независимость от Франции, Бокасса сделал судьбоносный стратегический выбор в пользу службы своей исторической родине. Его политическая карьера развивалась с поистине кинематографической скоростью: немедленное получение звания майора, стремительное продвижение до подполковника, затем до полковника, и наконец — блестяще спланированный и успешно осуществленный военный переворот 1965 года, сделавший его полновластным президентом целой страны.
Поистине феноменальный социальный лифт: от двенадцатого ребенка в бедной семье до верховного правителя суверенного государства!
Этот головокружительный взлет мог бы стать вдохновляющим примером для подражания, если бы не последующие трагические события, превратившие многообещающего лидера в одного из самых эксцентричных диктаторов современности.
Современные историки и журналисты часто изображают Бокассу карикатурным тираном-каннибалом, однако объективности ради стоит отметить, что первые годы его правления были отмечены прогрессивными для Центральной Африки реформами. Он законодательно ограничил азартные игры, запретил варварскую практику женского обрезания, искоренял попрошайничество и многоженство, активно развивал сеть общественного транспорта и беспощадно боролся с коррупцией в государственном аппарате.
Казалось, страна получила реальный шанс на устойчивое развитие и процветание, но очень скоро его правление приобрело все характерные черты классической африканской диктатуры с присущими ей авторитаризмом и жестокостью.
Создав тотальный культ личности, Бокасса раздал все ключевые государственные посты своим многочисленным родственникам и верным друзьям, а политических оппонентов уничтожал с беспрецедентной жестокостью.
Психическое расстройство Бокассы, постепенно усугублявшееся с годами, достигло своей кульминации в 1970-е годы. В 1971 году он самопроизвольно произвел себя в генералы и объявил о своем пожизненном президентстве.
Но этим его мания величия не ограничилась. Через шесть лет, движимый патологической жаждой сакрализации абсолютной власти, он торжественно переименовал ЦАР в Центральноафриканскую империю, пышно короновав себя императором Бокассой I в ходе невероятно помпезной церемонии.
Формальное преобразование республики в империю не принесло стране никаких позитивных изменений. Новоявленная империя оставалась нищей, коррумпированной и экономически отсталой территорией без малейших признаков имперского величия.
Единственным по-настоящему значимым событием всей "имперской эпохи" стала грандиозная коронационная церемония 1977 года — фантасмагорическое театрализованное шоу с двухтонным бронзовым троном в форме орла, стоимостью 10 миллионов фунтов стерлингов, что значительно превышало весь годовой бюджет нищей страны.
Эта помпезная акция окончательно разорила государственную казну, но до предела насытила болезненное самолюбие императора, стремившегося любыми способами доказать свое величие.
Единственным внешнеполитическим союзником эксцентричного режима оставалась бывшая метрополия — Франция, последовательно закрывавшая глаза на все зверства Бокассы в обмен на эксклюзивные права разработки стратегически важных месторождений урана и алмазов. Однако когда император, окончательно потеряв чувство реальности, начал опасный флирт с ливийским лидером Муаммаром Каддафи, даже французское терпение лопнуло.
20 сентября 1979 года, в ходе бескровной операции "Барракуда", французские десантники практически без сопротивления заняли столицу империи Банги. Монархия была упразднена через 24 часа после начала переворота, а к власти вернулся свергнутый ранее президент Давид Дако, что положило конец этому недолговечному политическому эксперименту.
Сам Бокасса успел бежать сначала в Кот-д'Ивуар, затем приобрел роскошное поместье во Франции, где проживал в течение нескольких лет. В 1986 году он совершил роковую ошибку, вернувшись на родину, где был немедленно арестован, предан суду и приговорен к смертной казни, впоследствии замененной пожизненным заключением.
После неожиданной амнистии в 1993 году экс-император доживал свой век под домашним арестом, а в 1996 году неожиданно провозгласил себя Тринадцатым Апостолом, но вскоре скончался, оставив после себя память об одной из самых причудливых и трагикомичных диктатур современной эпохи.
Читайте также: