— Лена, а когда ты наконец найдёшь нормальную работу?
Ирина откидывала волосы назад, словно находилась на съёмочной площадке. Я молча резала салат, стараясь не смотреть на золовку. Семейный ужин у свекрови превращался в привычную пытку.
— Ира, может, хватит? — буркнул Андрей, уткнувшись в телефон.— А что такого? У меня на работе девочки в твоём возрасте уже руководят отделами. А ты всё сидишь в своём банке на копеечной зарплате.
Свекровь кивала, поддакивая дочери. Ирина работала офис-менеджером, но рассказывала о себе как о топ-менеджере международной корпорации.
— Тебе в тридцать пять пора думать о карьере, — продолжала она, откусывая от пирога. — Хотя понимаю, не всем дано стремиться к высотам.
Она произнесла это с такой снисходительной жалостью, что я невольно сжала кулаки под столом.
— Может, тебе стоит поискать что-то поприличнее? Я могу поспрашивать знакомых.
В зеркале прихожей я поймала своё отражение — усталое лицо, простая причёска, дешёвый свитер. Рядом с Ириной в дорогом платье я действительно выглядела серой мышкой.
Только завтра утром всё должно было измениться.
— Лена, садитесь.
Виктор Петрович, директор банка, указал на кресло напротив своего стола. Я готовилась к худшему — может, меня сокращают?
— Мы долго наблюдали за вашей работой. Ваш анализ кредитных рисков превзошёл все ожидания.
Сердце ёкнуло.
— Совет директоров принял решение назначить вас заместителем директора департамента.
Он назвал размер оклада. Я переспросила, не поверив своим ушам.
— В три раза больше нынешней зарплаты, — подтвердил он. — Больше, чем получает ваш муж, если не ошибаюсь.
Весь день я ходила как в тумане. Вечером Андрей ворвался домой с букетом роз.
— У меня отличные новости! — заявил он. — А у тебя как дела?
Я рассказала про повышение. Андрей подхватил меня на руки и закружил по кухне.
— Боже, Лена! Я так гордился тобой! Надо обязательно рассказать маме!
Я попросила подождать до выходных. Хотела насладиться этим моментом чуть дольше.
— Мама, у Лены новости, — объявил Андрей, едва мы переступили порог.
Ирина мгновенно напряглась. Она терпеть не могла, когда внимание доставалось кому-то другому.
— Какие новости? — процедила она сквозь зубы.— Меня повысили до заместителя директора, — сказала я как можно спокойнее.
Лицо Ирины исказилось.
— В вашем банке небось всего десять человек работает.— Ира, не будь такой, — одёрнула её свекровь. — А зарплата изменилась, Леночка?— Да, существенно.
Андрей не удержался:
— В три раза! Теперь Лена больше меня зарабатывает!
Ирина резко поставила бокал на стол.
— В три раза? — её голос дрогнул.
Я кивнула, стараясь выглядеть скромно.
Остальной вечер золовка молчала, только метала в мою сторону странные взгляды. Внутри неё явно что-то кипело.
Две недели Ирина не появлялась у матери. А потом я поняла, чем она занималась.
— Лена, — остановила меня у подъезда Света, подруга Ирины, — а правда, что ты с начальством спишь? Ирина рассказывала, что иначе такое повышение не объяснить.
Меня словно током ударило. Значит, золовка уже месяц поливает меня грязью перед всеми знакомыми.
— Ещё говорит, что у тебя связи в банке через постель, — добавила Света с нездоровым любопытством. — Это правда?
Я развернулась и ушла, не ответив. Но решение созрело мгновенно.
День рождения свекрови. Ирина явилась в вызывающе ярком платье, с броским макияжем. Говорила громко, смеялась слишком часто.
— Мам, ты же знаешь, как сейчас трудно найти порядочную работу, — начала она издалека. — Везде блат, договорённости всякие...
Я поняла, к чему она клонит.
— Ира, о чём ты? — не поняла свекровь.— Да так, о жизни... — Ирина повернулась ко мне с хищной улыбкой. — Вот интересно, каким, интересно, местом надо было потрудиться, чтобы такой соплюхе дали такое повышение?
Воздух в комнате будто застыл. Свекровь ахнула. Андрей медленно поднял голову.
— Что ты сейчас сказала?
Ирина откинулась на стуле, наслаждаясь эффектом.
— А что я такого? Просто интересуюсь методами карьерного роста. У нас все честно трудятся, а кто-то находит более... эффективные способы.
Андрей побелел.
— Ирина, извинись перед женой. Сейчас же.— За что? За правду? — она вскочила из-за стола. — За то, что сказала то, что все и так думают?
Свекровь растерянно всплеснула руками.
— Ирочка, может, не надо...— Мама, ты не понимаешь! Пока такие, как я, честно пашут, другие лезут наверх по знакомым!
Она схватила сумочку.
— И не собираюсь извиняться перед такими! Пусть совесть имеют!
Дверь хлопнула так, что задрожали стёкла.
Месяц тишины. А потом коллега из соседней компании рассказал мне новость: Ирина осталась без работы. Устроила скандал начальству из-за премий, потребовала справедливости. Её попросили написать заявление по собственному.
Я промолчала.
— Лена, — попросил Андрей однажды вечером, — Ира ищет работу. Может, у тебя есть знакомые?
Я отложила документы.
— А что с ней случилось?— Говорит, сократили из-за реорганизации.
Конечно, реорганизация. Я медленно кивнула.
— Понимаешь, дорогой, я могу рекомендовать только тех людей, в чьей порядочности полностью уверена.
Андрей нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?— Ирина два месяца рассказывала всем знакомым, что я добилась повышения через постель. Думаешь, мне это неизвестно?
Лицо мужа изменилось.
— Она говорила такое?— Спроси у Светы. Или у любой из маминых подруг. Все в курсе её версии моего карьерного роста.
Андрей сжал кулаки.
— Проклятье... Я не знал. Прости.
На следующий день он поехал к матери один. Вернулся с каменным лицом.
— Поговорил с ними обеими. Мама теперь понимает, почему ты не хочешь помогать Ире.
Через неделю позвонила свекровь.
— Леночка, приезжай, пожалуйста. Нужно поговорить.
Ирина сидела за кухонным столом. Без макияжа, в мятой блузке, с красными от слёз глазами. За месяц она сильно сдала.
— Лена, — начала свекровь, — Ира хочет с тобой поговорить.
Золовка подняла на меня взгляд. В нём читались отчаяние и что-то ещё — может быть, стыд.
— Извини, — пробормотала она. — Я была неправа. Совсем неправа.— За что именно? — спросила я спокойно.
Ирина поджала губы.
— За то, что говорила людям гадости. За то, что завидовала. За... за всё.
Я долго смотрела на неё. Эта женщина пытала меня годами, унижала при каждой встрече, а теперь сидела передо мной сломленная и просящая.
— Принимаю извинения, — сказала я наконец. — Но рекомендации я даю только людям, которым доверяю.
Ирина кивнула, не поднимая глаз.
— Понимаю.
Выходя от свекрови, я не чувствовала ни торжества, ни злорадства. Только странное спокойствие. Жизнь сама всё расставила по местам.
В машине Андрей взял меня за руку.
— Ты поступила правильно, — сказал он тихо. — Я горжусь тобой.
Я посмотрела в окно на серый осенний город. Завтра новый рабочий день, новые задачи, новые возможности. А Ирина будет искать работу сама — без связей, без протекции, честно.
Как и положено.
Если понравилось, поставьте лайк, напишите коммент и подпишитесь!