Бактерии выжили при испытательном запуске ракеты и ее возвращении

Исследование, проведенное под руководством австралийских ученых, продемонстрировало, что микробы, необходимые для здоровья человека, могут переносить перегрузки и условия микрогравитации в условиях космического полета.

Исследование, опубликованное в журнале NPJ Microgravity, дает важную информацию для отправки астронавтов на Марс и в другие отдаленные места Солнечной системы. “Наше исследование показало, что важный для нашего здоровья тип бактерий способен выдерживать быстрые изменения силы тяжести, ускорения и замедления”, - рассказала соавтор исследования Елена Иванова из Университета RMIT. "Это означает, что мы можем разработать более совершенные системы жизнеобеспечения для астронавтов, чтобы поддерживать их здоровье во время длительных полетов”.

В ходе исследования, которое считается первым в своем роде, ученые запустили споры бактерии Bacillus subtilis в стратосферу на высоту более 60 км. После того, как ракета упала на Землю, Иванова и ее коллеги изучили, как бактерии перенесли полет вне контролируемых лабораторных условий. B. subtilis - это пробиотик, который играет важную роль в пищеварении человека. Доказано также, что он поддерживает иммунную систему, обладая антибактериальными и противовирусными свойствами, что делает его важной бактерией для выживания человека. “Гарантируя, что эти микробы смогут переносить высокие ускорения, условия, близкие к невесомости, и быстрое торможение, мы сможем лучше поддерживать здоровье астронавтов и разрабатывать устойчивые системы жизнеобеспечения”, - комментирует Гейл Айлс, эксперт RMIT по космическим наукам.

Хотя с 1961 года в космос побывало более 650 человек, существует ограниченное количество исследований того, как микробы будут реагировать на условия длительного космического полета с его постоянными изменениями силы тяжести и ускорения. “Микробы играют важную роль в поддержании здоровья человека и устойчивости окружающей среды, поэтому они являются важным фактором любой долгосрочной космической миссии”, - говорит Айлс. Исследователи решили сосредоточиться на B. subtilis, поскольку это один из самых стойких микробов, известных ученым, что дает важный ориентир.

Когда ракета стартовала, бактерии испытали максимальное ускорение около 13 g, что примерно в 13 раз превышает силу тяжести на Земле. Когда ракета вновь вошла в атмосферу Земли, она вращалась со скоростью около 220 оборотов в секунду и испытывала силу торможения до 30 g. Исследователи проанализировали свои образцы после его возвращения на Землю и обнаружили, что споры бактерий не показали никаких изменений в своей структуре или способности к росту. Авторы предполагают, что это указывает на то, что важный микроб потенциально может пережить путешествие на Марс. “Это исследование расширяет наше понимание того, как жизнь может переносить суровые условия, и дает ценную информацию для будущих миссий на Марс и за его пределы”, - говорит Айлс. “Оно углубило наше понимание воздействия длительных космических полетов на микроорганизмы, которые живут в нашем теле и поддерживают наше здоровье”.

Исследователи надеются, что их результаты также будут способствовать улучшению борьбы с устойчивыми к антибиотикам бактериями и разработке новых антибактериальных методов лечения.
“Ученые и фармацевтические компании также могут использовать эти данные для проведения инновационных экспериментов в области естественных наук в условиях микрогравитации”, - говорит Иванова. Айлз также предполагает, что результаты этого исследования могут дать будущим ученым ключ к пониманию того, как живые организмы могут выживать и расти в глубинах космоса.
“Более широкие знания об устойчивости микроорганизмов в суровых условиях также могут открыть новые возможности для обнаружения жизни на других планетах”, - отмечает он.
“Это могло бы способствовать разработке более эффективных миссий по обнаружению жизни, помогая нам выявлять и изучать микробные формы жизни, которые могли бы процветать в среде, ранее считавшейся непригодной для жизни”.