Даша опустилась на скамью после того, как тело её стало чужим от усталости, и вытерла лицо полотенцем, которое стало мокрым почти сразу.
Рядом примостился парень в выцветшей футболке, с которого пот стекал ручьями.
— Ты часто здесь? — спросил он, и голос его звучал глуховато, будто из-под воды.
— Стараюсь. А ты?
— Я тут работаю. Учу боксу.
Даша окинула его взглядом. Он был крепок, над бровью виднелся шрам, а ладони были жёсткими, словно кора старого дерева.
— И как тебе? Учишь людей обмениваться ударами за деньги?
Он коротко засмеялся.
— Учу стоять на ногах. Олег.
— Даша. Дизайнер.
— Рисуешь что-то?
— Создаю нечто достойное, между прочим, — она подмигнула.
Так они и сошлись два года назад. Сначала просто обменивались парой фраз после занятий, потом выбрались, чтобы посидеть за чашкой чая, а вскоре Олег уже сопровождал её до самых дверей.
Через полгода они уже обсуждали, как всё будет устроено в их новой, совместной жизни.
Родители Даши приняли Олега сразу. Отцу хватило крепкого пожатия его руки и прямого, не уводящего в сторону взгляда.
Мама же умилилась его сдержанной, чуть виноватой улыбке.
— Доченька, он такой... основательный, — прошептала мама, склонившись к Даше на кухне, пока мужчины смотрели матч. — Чувствуется стержень.
— Знаю, мам, — Даша ополаскивала тарелки. — Только вот его семья — там целая история.
— В смысле?
— Он оттягивает знакомство. Твердит: потом, на торжестве.
А Олег в это время помнил совсем другое.
Он видел себя, двенадцатилетнего, съёжившегося в углу кухни, голодного.
На сковороде шипело масло, отец жарил мясо — ужин для себя и своего сына Славика.
— А мне? — голос Олега был чуть слышен.
— Тебе макароны сварю, — резко отрезал Виктор Степанович. — Не понял ещё? Моя еда — для тех, кто мне родной. Ты тут не задержишься.
Славик издал короткий смешок, набивая рот котлетой.
— Пап, можно я ещё возьму?
— Бери, сын, не стесняйся.
У Олега свело пальцы под столом, но он не произнёс ни слова.
Он научился этому ещё до того, как его взяли из приюта.
***
Дни неслись вперёд. Даша пропадала, работая удалённо, хватаясь за самые разные задачи.
Олег вёл группы в зале с первыми лучами солнца и до самой темноты, а выходные посвящал поездкам с молодыми спортсменами.
— Представляешь, — Даша рухнула на диван, не выспавшаяся после работы, — клиент требует логотип — розового единорога. Для лавки, где торгуют мясом!
— Ты это всерьёз?
— Клянусь! Я пытаюсь объяснить, что это нелепо, а он: «Единорог — символ безупречности». Какой безупречности, Олег? Это же куски говядины!
Он сел рядом и притянул её к себе.
— И что ты придумала?
— Нарисовала единорога, который держит сосиску. Заказчик в восторге, ещё и доплатил.
Олег разразился смехом.
— Вот за это я тебя и ценю. Ты из любой бессмыслицы можешь сотворить чудо.
Они были по-настоящему близки. Жили в маленькой квартире, откладывали деньги на первоначальный взнос за собственное жильё.
И почти забыли о той стороне жизни Олега, которую он прятал.
Почти.
В один из дней Даша всё же убедила его. Олег уступил, и они отправились в ту часть города, где стояла типовая девятиэтажка.
Дверь открыл Виктор Степанович в старых, растянутых штанах и несвежей майке.
Он оглядел Дашу с ног до головы, и этот взгляд был очень тяжёлым.
— Мелковата, — изрёк он. — У нас женщины обычно более крепкие.
— Отец! — одёрнул его Олег.
— Да что я такого сказал. Заходите.
В квартире стоял застоявшийся запах и что-то кисловатое. На кушетке, словно мешок, лежал Славик, поглощённый экраном телефона. Он даже не шевельнулся.
— Слав, поприветствуй гостей, — процедил Виктор Степанович.
— Здрасьте, — пробурчал тот, не отрываясь от экрана.
За неспешным чаем отец расспрашивал о работе, доходах, планах.
Особенный интерес у него вызвала квартира, которую Даша занимала до их совместного проживания.
— А чья та квартира была? От родителей?
— Я сама снимала. Вернее, платила за неё. Теперь мы живём вместе с Олегом.
— Хм. А твои родители чем занимаются?
— Папа на фабрике, мама преподаёт в школе.
Виктор Степанович небрежно поджал губы, словно запечатывая решение.
— Ну ладно. Вы там, что, собираетесь оформить всё?
— Мы думаем об этом, — осторожно произнесла Даша.
— Так-так. Только имей в виду, — он ткнул пальцем в сторону Олега, — Я его вскормил, одел, поставил на ноги. Чтобы не забывал.
Олег почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
— Мы пойдём. Благодарим за угощение.
В маршрутном такси они ехали в молчании. Только подойдя к дому, Даша решилась спросить:
— Он всегда такой?
— Это ещё лёгкий вариант, — Олег стиснул её ладонь. — Давай оставим это позади?
А потом всё изменилось в один миг.
***
Даша купила лотерейный билет на заправочной станции — просто так, чтобы скоротать время.
И выиграла три миллиона.
Сперва они просто не могли поверить. Перечитывали числа, звонили в лотерейную компанию, смеялись и обнимались так крепко, что это перехватывало дыхание.
— Ты представляешь, что это значит? — Даша, лёгкая, как птица, порхала по комнате. — Мы можем купить своё жильё!
— И сделать его таким, как хотим, — Олег подхватил её на руки.
— И машину приобрести!
— И праздник устроить для всех!
Они принялись составлять списки, спорили, не могли оторваться от мечтаний.
Даша поделилась радостью с подругой Кирой, та радостно закричала в трубку.
Олег рассказал сослуживцу в зале, тот обнял его по-мужски.
А через неделю раздался звонок от Виктора Степановича.
— Ну что, богачи, — в голосе его чувствовалась приторная фальшь, — прими мои поздравления! Славик обмолвился про вашу удачу.
— Спасибо, — сухо ответил Олег.
— Послушай, я тут вспомнил. Ты же помнишь, сколько сил и средств я в тебя вложил? Это же целое состояние!
— Ты к чему ведёшь?
— К тому, что пора закрыть долги, — отец усмехнулся. — Половину мне, и мы в расчёте.
— Что, прости?
— Ты меня отлично понял. Я тебя поднял, значит, имею право на возмещение. Полтора миллиона, и ты забудешь про меня.
— Становись на лыжи и вперёд, — процедил Олег и закончил разговор.
Его руки затряслись. Даша обняла его, но он непроизвольно отстранился.
— Всё в порядке. Просто... дай мне минуту.
Он вышел на свежий воздух. Мысли перед глазами проносились кадрами из детства.
Как Виктор Степанович заставлял его скрести полы, пока Славик сидел с приставкой.
Как покупал Славику новые кроссовки, а ему доставались старые, поношенные.
Как кричал на него за малейшее прегрешение, а своего сына всегда держал под защитой.
— Ты недолго здесь, — шептал отец всякий раз. — Я тебя взял только ради денег. Не забывай своё место.
Виктор Степанович не думал отступать. Он звонил каждый день, требовал разговора, грозил.
— Я пойду в суд! Я докажу, что ты обязан мне вернуть!
— Иди, — устало ответил Олег.
Но отец придумал, как прорваться. Через семь дней, рано утром, в дверь резко постучали.
Даша открыла, не посмотрев в глазок, ещё не проснувшись окончательно.
На пороге стоял Виктор Степанович со Славиком.
— Ну что, невестушка, — прошипел отец, проходя внутрь, — поговорим по душам?
— О чём? — Даша отступила.
— О деньгах, конечно! — Славик без спроса растянулся на диване. — Вы тут живёте припеваючи, а мы считаем каждую копейку!
— Пойди прокашляйся! — Даша указала на выход.
— Не уйдём, пока не вернёте наше! — заорал Виктор Степанович. — Я Олега вырастил! Кормил, одевал, сделал его человеком!
— Вы его унижали! — Даша почувствовала, как внутри у неё что-то поднимается. — Вы держали его на голодном пайке! Заставляли чувствовать себя лишним!
— Откуда тебе знать? — огрызнулся Славик. — Тебя там не было!
— Олег мне всё рассказал!
— Не верь! — Виктор Степанович шагнул к ней. — Я забрал его из казённого дома! Я мог его не брать вовсе!
— Да, — тихо сказала Даша. — Лучше бы оставили. Ему было бы легче.
Тот побагровел. Он поднял руку, но Даша не двинулась с места.
— Половину отдашь! Я тебя вырастил, кормил, одевал!
— Вы меня утомили, — Даша шагнула вперёд, и её голос был похож на натянутую струну. — Исчезните из нашей жизни навсегда.
— Да как ты смеешь, чертовка! Я сейчас Олегу...
Дверь распахнулась. На пороге стоял Олег, а за ним — сосед, огромный мужчина.
— Проблемы? — спросил сосед, показывая всем видом свою силу.
Виктор Степанович отступил.
— Мы уже собирались уходить.
— Вали отсюда, — Олег приблизился к отцу, и в его взгляде была сталь. — Не звони больше. Не приходи. Не пиши. Для меня вы теперь пустое место.
— Ты об этом вспомнишь! — взвизгнул Славик.
— Нет, — спокойно ответил Олег. — Не вспомню. Я должен был освободиться от вас десять лет назад.
Сосед проводил незваных «гостей» до самого лифта. Олег закрыл дверь и прислонился к ней.
На его лице проступило облегчение, как после долгой, изнурительной работы.
— Спасибо тебе, — прошептал он Даше.
— За что?
— За то, что не дрогнула. За то, что не отпустила мою руку.
Она прижалась к нему.
— Я всегда буду твоим тылом.
***
Спустя месяц они купили большую квартиру в новом квартале. Сделали всё так, как мечтали, обустроили свой дом.
На праздник по случаю новоселья позвали родителей Даши, её подругу Киру, коллег Олега.
— За настоящую семью, — поднял бокал отец Даши. — Ту, которую мы выбираем сердцем.
Олег взглянул на Дашу и улыбнулся. Впервые за много лет он ощущал себя по-настоящему лёгким и свободным.
А Виктор Степанович не получил ни одного рубля.
Эксклюзивный рассказ: "Бессердечная"