Идея подарить родителям новенький автомобиль пришла Ольге внезапно и сразу показалась единственно верной.
Она сидела в гостях у Анны Петровны и Виктора Николаевича и слушала, как мама рассказывает о походе в поликлинику.
Автобус не пришел, на такси денег жалко, поэтому они пошли пешком, под дождем и с остановками.
Отец во время этого рассказа молча курил на балконе – его старый "Жигуленок", верный друг тридцати лет, окончательно сдался прошлой зимой, и чинить его уже не было никакого смысла.
Вернувшись домой, Ольга, успешный маркетолог в крупной фирме, посмотрела на свои сбережения, отложенные на отпуск в Испании, и поняла: море подождет.
Женщина хотела, чтобы у родителей было не просто средство передвижения, а частичка свободы, комфорта и безопасности.
Она выбрала японский кроссовер с удобной высокой посадкой и автоматической коробкой передач.
Когда дочь вручила отцу ключи на его семидесятилетие, Виктор Николаевич не смог сдержать слез. Он несколько раз обошел вокруг машины, осторожно коснувшись ее кузова.
— Оленька, да как же так... Это же слишком дорого, — пробормотал смущенно старик.
— Насчет стоимости не переживай, пап. Главное, что теперь можно спокойно ездить на дачу и за город. И к врачам добираться без проблем, — улыбнулась в ответ Ольга.
Первые две недели все было идеально. Виктор Николаевич аккуратно ездил по магазинам, съездил с Анной Петровной на дачу, с гордостью показывал машину соседям, а потом в дело вступил их сын.
Сергей, старший брат Ольги, работал менеджером в логистической компании. Он жил в том же городе, но виделся с родителями реже, предпочитая звонить. Узнав о подарке, он сначала позвонил сестре.
— Ну ты дала! Здорово придумала! — ядовито произнес мужчина, в его голосе Ольга заметила легкий упрек.
Как будто брат намекал на то, что она выставляла себя в лучшем свете, чем он. А через несколько дней Сергей появился у родителей с серьезным видом.
— Папа, ты не обижайся, но я волнуюсь. Машина новая, незнакомая. Коробка-автомат – это тебе не механика, к которой ты привык, — с фальшивой заботой произнес он. — У тебя же давление скачет. Давай я сначала сам ее обкатаю, проверю все системы, чтобы ты потом чувствовал себя увереннее.
Виктор Николаевич, человек спокойный и неконфликтный, лишь махнул рукой и сказал:
— Ну, проверяй, если хочешь.
Великовозрастной сын радостно забрал ключи... С этого все и началось...
*****
В субботу, ровно через неделю после покупки машины для родителей, Ольга, закончив дела пораньше, позвонила матери.
— Мама, я к вам через полчаса подскочу. Быстренько на дачу съездим, посмотрим, как там твои пионы раскрылись, — заранее предупредила дочь.
На том конце провода возникла пауза.
— Оленька, знаешь... Машины-то нет. Сережа с утра забрал. Ему по делам нужно было, сказал, к вечеру вернет, — сконфуженно проговорила Анна Петровна.
— По каким делам? — удивилась Ольга.
— Он не сказал. Но ты не переживай, наш Сережа - осторожный водитель, — виновато проговорила мать.
Дочь не успокоили ее слова. Она купила три пирожных и отправилась к родителям.
За чаем на кухне разговор никак не ладился. Виктор Николаевич был очень молчалив.
— Папа, тебе ведь понравилась машина. Может, завтра просто так прокатимся по городу? — предложила дочь.
— Да как-то неохота, — отмахнулся старик и натянуто улыбнулся.
Ольга заметила, что отец расстроен. Ей стало за него обидно.
*****
Через неделю история повторилась. Женщина хотела навестить родителей и съездить к тете в соседний район.
Машина снова была у Сергея. На этот раз Ольга не выдержала и позвонила брату сама.
— Сережа, а когда папа сможет своей машиной пользоваться? Я хотела с ними к тете Нине съездить, — раздраженно спросила она.
— Оль, не придумывай. Я же не гуляю, я дела решаю. И заодно машину в сервис отгоняю, плановое ТО, — фыркнул в трубку мужчина. — Ты хочешь, чтобы папа сам этим занимался? Он в современных сервисах ничего не понимает, его там обдерут как липку.
— Из-за тебя он не может даже до поликлиники доехать! — сердито воскликнуло сестра. —Ты постоянно находишь причину, чтобы забрать машину!
— А зачем ему одному куда-то ехать? Я его потом, в субботу или понедельник, отвезу. Все анализы можно в один день сдать. Удобно же, — невозмутимо ответил брат.
Однако удобно было только Сергею. Ольга положила трубку, почувствовав себя беспомощной.
*****
Однажды вечером женщина зашла в гипермаркет недалеко от дома. Идя по парковке, она узнала родительский кроссовер. За рулем сидела жена брата Ирина. Ольга подошла к ней.
— Ира, привет. Родители с тобой? — удивленно спросила она.
Родственница вздрогнула от неожиданности и смущенно улыбнулась.
— Оль, привет! Нет, родителей дома оставили. Я... мы... Сережа сказал, что нужно масло поменять, вот я его в сервис отвожу. А по пути заскочила за продуктами, — неловко проговорила Ирина.
Ольга молча кивнула на эту откровенную ложь. Сервис был в противоположной стороне от гипермаркета.
Покупка родственниками продуктов на машине родителей, пока те ходили в магазин пешком и таскали тяжелые пакеты, показалась ей циничной.
Она заметила на переднем бампере свежую, небольшую царапину. Ирина заметила ее взгляд.
— Это на парковке кто-то зацепил, — быстро произнесла сноха. — Мы уже в сервисе узнавали, все поправимо.
— Мы — это кто? — настороженно спросила Ольга.
— Ну, я и Сережа... Он очень переживает за машину, ты не представляешь даже как, — проговорила Ирина в свое оправдание.
— Да, — сухо ответила Ольга. — Я вижу.
*****
Ситуация достигла пика, когда у Виктора Николаевича сильно разболелась голова, и он попросил сына отвезти его к неврологу.
Сергей ответил, что в среду никак не может, у него совещание, и записал отца к врачу на пятницу.
В среду Ольга, узнав об этом, сорвалась с работы и на такси примчалась к родителям.
С этим же таксистом она отвезла отца в поликлинику. Виктор Николаевич сидел на пассажирском сиденье, смотрел в окно и был непривычно угрюм.
Вечером, в пятницу, у Анны Петровны был юбилей – шестьдесят пять лет. Они всей семьей собрались за большим столом дома у родителей.
Из гостей были Ольга, Сергей с Ириной и их сын-подросток. Атмосфера за столом была натянутой.
Виктор Николаевич выпил рюмку коньяку и помрачнел еще больше. Сергей, разгоряченный алкоголем, был красноречив.
Он рассказывал о своих успехах на работе, о том, как правильно строить бизнес, а потом разговор неожиданно перешел на машину.
— Да, кстати, пап, завтра я у тебя машину заберу на весь день. Нужно на встречу с клиентом в область съездить. Престиж компании надо поддерживать, — весело сообщил мужчина..
Виктор Николаевич молча ковырял вилкой салат. Ольга не выдержала. Она положила нож и вилку и посмотрела на отца.
— Папа, скажи честно. Тебе нравится машина? Ты хоть раз один, без Сережи, за руль садился за последний месяц? — сурово спросила она.
Наступила мертвая тишина.
— Оленька, не надо... Мы все пользуемся, как получится... — засуетилась Анна Петровна.
— Мама, я не тебя спрашиваю, а папу, — резко прервала ее дочь.
Виктор Николаевич поднял на Ольгу усталые глаза.
— Садился, — тихо сказал он. — До магазина и обратно съездил. Один раз.
Сергей недовольно хмыкнул и ударил ладонью по столу, заставив посуду зазвенеть.
— Оля, ну сколько можно?! Ты опять устраиваешь сцены! Зачем? Неужели ты не понимаешь, что я забочусь о них? — его голос звенел от искреннего, как ему казалось, возмущения. — Папе семьдесят лет! У него давление. На дорогах сейчас одни грубияны. Я не могу допустить, чтобы он попал в аварию! Ты думаешь только о своих амбициях, о том, какая ты молодец, а я думаю о их безопасности! Это эгоизм с твоей стороны — подарить такую ответственность и умыть руки!
Сестра слушала его и почувствовала, как внутри все бурлит. Но внешне она оставалась спокойной.
— Я купила машину для родителей, а не для тебя, Сережа, чтобы они могли свободно передвигаться, а не чтобы ты на ней клиентов возил, а Ира за продуктами ездила, — холодно произнесла она.
— Да что ты прицепилась к Ире? На машине нужно ездить, она не должна стоять без дела! Тем более я поддерживаю ее в идеальном состоянии! — не на шутку разошелся брат.
— И царапину на бампере тоже поддерживаешь? — съязвила Ольга.
Сергей на секунду опешил, но тут же нашелся:
— На парковке произошёл небольшой инцидент. Я всё уладил. Лучше бы ты поблагодарила меня за то, что я взял на себя эту ношу.
— Это не груз, Сережа! Это мой подарок! — голос сестры впервые дрогнул. — Это ты превратил машину в проблему. Папа не может попасть к врачу, потому что ты вечно занят. Мама боится попросить тебя отвезти ее на рынок. У них есть автомобиль, которым они не могут пользоваться!
В комнате снова воцарилась тишина. Анна Петровна тихо заплакала, а Виктор Николаевич посмотрел на свои руки.
Сергей хотел что-то сказать, но взгляд на родителей остановил его. Он видел их лица, выражающие молчаливое согласие с Ольгой.
— Я... я просто волновался за вас, — пробормотал мужчина, и в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Волноваться – это звонить и спрашивать о здоровье, волноваться – это предлагать помощь, а не отбирать, — сердито проговорила сестра.
Виктор Николаевич медленно поднялся голову и посмотрел на Сергея.
— Сын, спасибо за твою заботу, — сказал он тихо, но очень четко. — Но я справлюсь. Завтра утром я сам поеду на рыбалку на своей машине.
Сын посмотрел на отца, встал, молча кивнул и, не глядя ни на кого, вышел из комнаты.
Ирина и сын поспешили за ним. На следующее утро Ольга приехала к родителям, дома была только мать.
— Папа уехал? — спросила дочь.
Анна Петровна улыбнулась.
— В шесть утра. Собрал удочки, термос с чаем и укатил, — умиротворенно ответила она.
Ольга подошла к окну. Она представила отца где-нибудь на берегу тихой речки, сидящего в салоне своего автомобиля и смотрящего на воду.
Он был свободен. И это был главный подарок. Не сталь, не пластик и не стекло, а именно это – чувство свободы, которое никто и никогда не имел права у него отнимать под любым предлогом.