Ощущение постоянной слежки стало для Алексея новой нормой жизни. Последние несколько дней он замечал одни и те же лица в толпе, слышал подозрительные щелчки на линии своего коммуникатора и каждый раз вздрагивал от стука в дверь. Паранойя? Возможно. Но потрёпанный дневник Императора Артура, который он теперь носил с собой постоянно, напоминал: «Тени из грядущего ищут ключ». И Алексей с ужасом понимал, что он и есть этот живой ключ.
Всё решилось в дождливый четверг, когда он возвращался из университета короткой дорогой через старый промышленный район. Гравитационный автобус внезапно заглох посреди тоннеля, погрузив всё в темноту. Пассажиры зашумели, но Алексей почувствовал нечто иное — леденящий холодок опасности. В аварийном освещении он увидел трёх высоких фигур в синих мундирах, беззвучно приближающихся к нему по салону. Их движения были точными и синхронными, как у роботов.
«С нами, господин Калинин», — прозвучал бесстрастный голос. Сильная рука сжала его локоть. В этот момент с оглушительным треском открылся запасной люк в крыше, и в салон спустилась женщина в практичном сером комбинезоне. Её движения были быстрыми и точными. «Беги!» — крикнула она, и прежде чем люди в синем успели среагировать, в воздухе вспыхнула ослепительная голубая вспышка.
Алексей не помнил, как оказался на улице. Он бежал за незнакомкой по мокрым крышам и тёмным переулкам, слыша за спиной настойчивые шаги погони. Они спустились в заброшенную вентиляционную шахту метро, где их ждал скрытый лифт. Когда двери закрылись, наступила тишина, нарушаемая только его прерывистым дыханием. «Меня зовут Ирина, — сказала женщина, прислонившись к стене. — Я Страж Временного Потока».
В укрытии — современной лаборатории, скрытой в подземных бункерах под городом, — Ирина показала ему карту временных аномалий. Она совпадала с его собственными записями с точностью до минуты. «То, что происходит в городе — не случайность, — объяснила Ирина. — Это побочный эффект деятельности «Хронос-штрафа». Они пытаются пробиться к Сердцу Времени, и их вмешательство разрывает ткань реальности».
Затем прозвучало самое невероятное. Ирина включила голографический проектор, который показал генеалогическое древо, тянущееся от Артура Терранского прямо к Алексею. «Ты не просто историк, случайно нашедший дневник, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Ты последний прямой потомок Основателя. Твоя кровь, твоя ДНК — это единственный ключ, который может стабилизировать Сердце Времени. Артур закодировал защиту на свой генетический код».
Алексей смотрел на мерцающие линии родословной и чувствовал, как земля уходит из-под ног. Вся его жизнь, его карьера, его представление о себе рушились в одно мгновение. Он был не исследователем истории, а её активным участником. Не наблюдателем, а единственной надеждой на спасение реальности. И люди в синих мундирах охотились на него не из-за дневника, а потому что он был живым артефактом, последним звеном в цепи, протянувшейся через века.
«Почему я? — тихо спросил он. — Я всего лишь историк». Ирина положила руку на странный прибор, который выглядел как компас со множеством стрелок. «Потому что именно ты нашёл дневник, — ответила она. — Потому что ты почувствовал, что что-то не так, когда другие не замечали. И потому что время выбирает не сильнейших, а тех, кто способен услышать его шёпот». Теперь у Алексея не осталось выбора — бежать было некуда. Предстоящее путешествие к Сердцу Времени становилось не просто приключением, а его судьбой.
⏳ Если это путешествие во времени задело струны вашей души — не дайте ему кануть в Лету! Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите истории продолжиться. Каждый ваш отклик — это новая временная линия, которая ведёт к созданию следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6772ca9a691f890eb6f5761e