Глава: Дорога через лес
Машина мчалась по пустынной трассе, петляя между полей и редких елей. Вечер сползал на землю серыми сумерками, а небо постепенно теряло цвет, становясь металлическим.
Арина сидела на переднем сиденье, задумчиво глядя на дорогу. Её друзья смеялись, спорили, кто-то жевал чипсы — обычная весенняя поездка.
До тех пор, пока навигатор не завис, а телефон не потерял связь.
— Я сто раз говорила, надо было выехать утром! — возмущалась Мила, стуча по экрану. — GPS снова сошёл с ума.
— Он не сошёл, — пробурчал Костя, крепче сжимая руль. — Просто это место не на всех картах.
— Отлично, — буркнул сзади Денис — Осталось только, чтобы фары погасли и вылез маньяк. Полный набор.
Арина хмыкнула, но чувство тревоги не отпускало. Лес впереди выглядел не так, как остальные — тёмный, плотный, будто живой.
Мила вдруг замолчала, уставившись в телефон.
— Ребята… вы помните гадалку с канала Грибоедова? Та, у которой я весной была.
— Которая сказала, что в прошлой жизни ты была графиней? — лениво уточнил Димка.
— Она самая. Так вот — звонила мне на днях. Представляете? Сказала: "Береги себя на дороге. В марте поднимется туман, и если не послушаешь — беда будет."
Я тогда посмеялась, а сейчас... — Мила оглянулась, и её голос дрогнул. — Что-то как-то не весело.
— Успокойся, — сказал Костя, пытаясь улыбнуться. — Это просто деревенская мистика.
Но дорога изменилась.
Асфальт закончился, колёса заскрипели по влажной земле. Фары выхватывали из тумана силуэты деревьев — кривых, низких, и вдруг… людей.
Они стояли у обочины, неподвижные, серые, с лицами, которых не должно быть.
— Это… что? — прошептала Арина.
Никто не ответил.
Фигуры начали двигаться. Медленно, неестественно. Туман стал гуще, мотор заглох, и по кузову прошёл глухой стук — словно кто-то провёл когтем.
— Не нравится мне это! — закричала Мила, — Заводи, Костя!
— Пытаюсь! — Костя ударил по панели, но машина молчала.
Тишина. Потом — шёпот, со всех сторон.
— Верни долг... верни долг...
Из-за стекла на них смотрело лицо — вытянутое, без глаз, рот растянут до ушей. Мила вскрикнула, а Димка схватил крестик с зеркала.
И вдруг всё залил свет.
Тёплый, золотой, будто солнце прорезало туман.
Перед машиной стоял мужчина — высокий, с расправленными крыльями.
Крылья были потёрты, но сияли изнутри.
Он посмотрел на них спокойно и сказал:
— Сидите тихо.
Тени за окном зашипели и попятились.
Из-за деревьев вышел другой — высокий, с чёрными глазами и лёгкой ухмылкой. На нём был старый сюртук, в руке — трость с серебряным набалдашником.
— Здравствуй, Степан, — сказал он. — Давно не виделись.
— Фёдор, — коротко кивнул ангел. — Всё ещё при своём?
— А как же, — усмехнулся демон. — Старого колдуна давно нет, но слово, данное Арианде, держу. Охраняю род, как и обещал.
Арина открыла рот, но не смогла говорить.
Слова «Фёдор» и «Степан» звенели в её голове, будто отголоски сна.
— Кто вы? — прошептала она.
— Я — Степан, — сказал ангел, — когда-то служил твоей прабабке Арианде.
А он, — кивнул на Фёдора, — был помощником старого колдуна. После его смерти остался с нами. Не по воле, но по долгу.
— Ага, — ухмыльнулся Фёдор. — Но, видишь, не скучаю. Род ваш забавный — без приключений не живёт.
— Потише, — сказал Степан. — Сейчас не время.
Он расправил крылья, свет от них ударил в туман, разрывая его. Тени завизжали и растворились в воздухе.
Фёдор щёлкнул пальцами, мотор снова завёлся.
— Езжайте. Дорога чиста. Но если в зеркале кто-то шевельнётся — не смотрите.
— Спасибо... — выдохнула Арина.
— Не мне, — сказал демон, улыбаясь. — Ему. Он всё ещё верен вашему роду.
Степан посмотрел на неё мягко.
— Дом ждёт тебя. И не бойся леса — он просто проверял, чья ты.
Когда они выехали на просёлок, воздух стал прозрачным, небо светлым. Вдалеке показались огни.
Светлана стояла у ворот, как будто ждала их всё это время.
Мракобус сидел рядом на перилах, хвостом обвивая лапы.
— Говорил же, — протянул он. — Без старших не обошлось.
Светлана улыбнулась устало, но спокойно.
— Значит, всё по правилам. Род снова собрался.
Когда машина остановилась у дома, Вика первой вылезла.
— Ох... у вас тут... атмосферно.
— Это мягко сказано, — добавил Димка, оглядываясь.
Светлана вышла навстречу, обняла Арину.
— Мам... — начала та, но слова застряли.
— Тише, — сказала Светлана. — Дом всё видел.
Мракобус прошёлся вокруг гостей и хмыкнул:
— Пахнут туманом и страхом. Отличное сочетание для новеньких.
— Он... говорит?! — пискнула Вика.
— Иногда, — спокойно ответила Светлана. — Когда ему есть что сказать.
Позже, у камина, дом наполнился запахом чая и хлеба.
Арина рассказала всё — про туман, фигуры, ангела и демона.
Когда она закончила, Светлана только кивнула.
— Степан и Фёдор, — тихо сказала она. — Старые знакомые рода. Один — свет, другой — тень. Вместе они охраняют наш дом.
— Ты не удивлена, — прошептала Мила.
— А чему тут удивляться? — усмехнулся Мракобус. — Они тут с дореволюции тусуются.
Костя перевёл взгляд на кота:
— И ты с ними знаком?
— Ха! Мы вместе чай пили, когда вас ещё на свете не было, — отозвался тот.
Светлана улыбнулась.
— Отдыхайте. Завтра расскажете всё подробнее. Дом примет вас, но ему нужно время.
Поздно ночью, когда все спали, в доме стояла тишина.
Мракобус сидел на подоконнике и смотрел на сад, залитый лунным светом.
— Ну что, пришли? — раздался за спиной низкий голос.
На пороге стоял Фёдор — высокий, с лукавой усмешкой. За ним — Степан, спокойный, словно из света сотканный.
— Пришли, — ответил кот. — И не с пустыми руками. Арина сильная, хоть и не знает ещё.
— Знает, — поправил Степан. — Просто не осознаёт.
Фёдор рассмеялся.
— Ты всё ещё веришь, что добро побеждает, крылатый?
— Не верю, — сказал ангел. — Я просто знаю, что оно всегда возвращается.
Демон вздохнул, глядя в окно.
— Патетика. Но ладно, пусть так. Дом снова жив. Это главное.
Они стояли рядом — свет и тьма. Двое хранителей одного рода, две стороны одной силы.
И где-то в глубине дома, среди старых стен, словно прошепталось:
"Добро пожаловать домой."
продолжение следует ..