Я знаю, как это жалко звучит, но иногда, особенно когда я выпью, я начинаю писать в директ знаменитостям. Да, я понимаю, что у меня никогда в жизни не будет ни единого шанса ни с одной из них, но, думаю, это безвредный способ прожить свои фантазии. Боже, уже просто печатать это — стыдно. В общем, есть одна певица, не хочу называть имя, но я давно по ней сохну. Первый раз я написал ей несколько лет назад, на первом курсе, и с тех пор отправил около пятнадцати сообщений. Они, естественно, все остались без ответа. До позавчера.
«Я люблю твою музыку и люблю тебя. Я знал бы, как относиться к тебе правильно, я бы сделал для тебя всё».
Господи, меня корёжит, когда перечитываю. Вы, наверное, и так поняли: большого опыта в переписке с девушками у меня не было. Телефон завибрировал — уведомление из Инстаграма. У меня включён режим, когда текст сразу не показывается. Если бы вы видели, какие мерзкие рилсы мы с друзьями друг другу кидаем, вы бы поняли, почему даже маленький фрагмент таких картинок нельзя светить на людях.
Я пошёл по привычному распорядку, пока, наконец, не добрался до уведомлений инсты. Там, как и ожидалось, пара видосов от моего друга Райана, за которые можно и с работы вылететь, но я перечитал следующее сообщение под его именем дважды.
Она ответила.
«Хороший мальчик.
Мне это нравится. 😘»
Я наклонился, подтянул телефон ближе. Кликнул по её профилю — вдруг я случайно писал какому-нибудь фан-аккаунту? Нет. Верифицированный. Синяя галочка. 12,6 млн подписчиков.
Проверил ещё раз.
Это была она.
Пальцы сами заплясали по клавиатуре.
«Мне очень жаль. Я не хотел вчера такое писать».
Я почувствовал, как щеки заливает краска. Уставился в телефон и обомлел, когда появились три мигающие точки — она печатала ответ.
«С тобой неинтересно.
Я думала, ты это всерьёз. 😢»
Неверие накрыло меня с головой. Я сделал скрин переписки и швырнул его Райану. Он ответил через полсекунды:
«Хаха, чувак, неплохо».
Я начал наматывать круги по кухне и тут же нажал на звонок рядом с именем Райана.
— Алло? — он звучал сонно, явно доклёвывая остатки сна.
— Райан, ты видел, что я тебе скинул?! — я почти орал в трубку, восторг уже вытеснил первоначальное удивление.
— Ага, чувак, смешной фотошоп. Может, она ещё и на свидание тебя позовёт, — он усмехнулся.
— Нет, блин, это настоящее! Она правда такое прислала.
Райан замолчал.
— Чувак, у меня нет времени на это, — промямлил он между зевками. — Мы завтра игру всё ещё вместе смотрим?
Хотя мы с Райаном живём в Лос-Анджелесе, мы до сих пор не пропускаем ни одного матча «Стилерс» вместе.
— Да! — с энтузиазмом сказал я. — Завтра покажу!
— Как скажешь. Увидимся в «О’Мэллиз», — Райан сбросил. Я уставился на телефон, расплываясь в улыбке. Вот уж кто завтра опозорится. Вернулся в директ. Я продолжал таращиться на сообщение, всё ещё не веря. Почему она вдруг заговорила со мной? Это же совсем нелогично.
Её взломали?
Она вообще сама ведёт соцсети? Вот оно что. Конечно нет. Я просто общаюсь с каким-то смм-щиком, который ржёт надо мной.
Первоначальное удивление, перетёкшее в настоящий восторг, стало оседать в злость.
«Эй, придурок».
Нет, слишком жёстко.
«Больше мне не пиши, а то…»
А зачем вообще отвечать? Зачем дарить им это удовольствие? Я решил, что просто покажу всё Райану завтра — и займусь делами. Еда заканчивалась, я поехал в магазин. Для субботы было неожиданно пусто, и когда я расплачивался, Apple Watch завибрировал. Уведомление из инсты — я тут же забыл о нём, пока паковал пакеты в багажник и ехал домой.
Остаток субботы я прожёг в 2K на PS5. За полночь я ткнул в иконку инсты — там всё ещё висело уведомление.
Это было от неё.
«Алекс, пожалуйста, ответь мне, пожалуйста. Я хочу с тобой поговорить. 🙏»
Сначала я отмахнулся: ну не мог же админ заходить так далеко ради прикола. На середине следующего матча в 2K я поставил игру на паузу и уставился в телефон — неверие снова подкатило. Алекс? Откуда они знают моё настоящее имя?
Мой ник в инсте никак не связан с именем. Ни анаграммы, ни инициалов — ничего.
«Откуда вы знаете моё имя?»
Я набрал и помедлил перед отправкой. Оглядел тёмную гостиную, по телу расползлось липкое, не к месту знакомое чувство тревоги. Нажал «отправить».
«Я всё знаю о своих фанатах ☺️
Особенно о таких милашках, как ты 💖»
Я таращился в экран. Перечитал сообщение семь, нет, восемь раз, прежде чем дошло. Быстро пролистал свои пару постов. На аватарке — случайный кадр нью-йоркского небоскрёба, остальное — эстетичные фотографии с поездок. Ни одной — с моим лицом.
«Кто это? Откуда вы знаете, как я выгляжу?»
Три точки всплыли сразу.
«Конечно, я тебя знаю, Алекс. Твои ямочки самые милые. 💟
Твои волосы, эта улыбка. Ты идеален. 🫶»
Я снова посмотрел на её профиль. Она — блондинка-бомба, про которую весь последний год ходили слухи, что встречается то с одним актёром А-листа, то с другим. Я не назвал бы себя уродом, просто болезненно средний. Достаточно средний, чтобы понимать: что бы это ни было, это не по-настоящему.
«Ты не ответила. Кто это?»
Точки появились — и тут же исчезли. Видео. Я замешкался на полсекунды, но мне нужно было знать.
Комната вокруг неё была тёмной, но в кадре — точно она, моя звёздная влюблённость, во весь экран. Без привычного макияжа, и всё равно потрясающая. Она смотрела в телефон своими фирменными «собачьими» глазами. «Алекс, почему ты мне не веришь?» Надула нижнюю губу, как ребёнок. «Я просто хочу узнать тебя получше!» Её рот расплылся в улыбке.
Мысли понеслись вскачь. Сердце бухало. Я по-дурацки позволил себе выбрать самое худшее в такой ситуации — надежду.
«Это правда?»
Она ответила через минуту.
«Самая что ни на есть правда. Я считаю тебя таким красавчиком! 🌹
Мне обидно, что ты думаешь, будто я шучу. 🥀»
Что?
Но почему я?
На этот раз она отвечала пять минут. Я сидел, затаив дыхание, а экран телевизора темнел в режиме экономии.
«Не злись на меня, но мне нужно кое-что, Алекс. 🥺
Ты живёшь рядом со старшей школой Вестерфорд, верно? Мне нужно, чтобы ты оставил наполовину заполненную бутылку воды у флагштока. Сделаешь это для меня? 🇺🇸»
Мне не стоило позволять любопытству взять верх. Мне понадобилось всего пять минут: достать из холодильника бутылку воды, вылить половину и сесть в машину. Три минуты — и я уже притормозил у школы. Оглядел улицу — единственный свет давали фары моей машины. Я правда собирался это сделать?
Я выбрался из машины, включив фонарик на телефоне. Тихо, пусто. Поставил бутылку у флагштока, и в ту секунду, как пальцы разжались, телефон пикнул. Я дёрнулся и со всех ног рванул обратно в машину.
Запрыгнул, глянул вниз:
«Ты так обо мне заботишься! Надеюсь, это было не слишком трудно. У меня есть ещё парочка просьб, но я не могу дождаться, когда скоро встречусь с тобой! 👩❤️💋👨»
Я врубил «драйв» и умчался. По дороге домой в голове крутилась одна мысль: откуда она узнала, что я поставил бутылку?
Утром я проснулся, натянул джерси «Стилерс» и помчался в «О’Мэллиз». Жить в ЛА круто, но ранние игры в 10 утра из-за восточного часового пояса я терпеть не могу.
Когда я пришёл, Райан уже сидел за столом.
— Звезда у нас тут! — поддел он меня, когда мы чокнулись кулаками.
— Чувак, вчера было странно. Она скинула видео и попросила отнести воду к той школе рядом со мной.
Райан закатил глаза.
— Ну хоть соври правдоподобнее, — поморщился он.
— Ладно, смотри. — Я вытащил телефон, жаждая предъявить доказательства. Открыл инсту, её сообщения всё ещё висели сверху. Я расплылся в ухмылке, предвкушая, как у Райана отпадёт челюсть. — Держи! — сказал я и протянул ему телефон.
Райан уставился в экран с недоумением.
— Эээ, Алекс, это просто наша переписка.
Я вырвал телефон.
— Да брось, не будь козлом. — Посмотрел — и правда: её сообщений не было, весь наш диалог исчез.
Я окинул взглядом бар, будучи уверенным, что надо мной издеваются, и бухнул ладонью по столу, не заметив никого подозрительного.
— Остынь, Алекс. Ты в порядке? — Райан положил мне руку на плечо, пытаясь разрулить.
— Я норм, я… мне просто надо идти.
— Подожди, Алекс…
Поздно. Я не мог здесь оставаться. Не хотел быть на людях. Добежал до машины и домчал домой, где рухнул на диван.
Телефон завибрировал: сообщение от Райана — спрашивал, что со мной. Но внимание привлекло другое. Уведомление из инсты.
Я нажал.
«Можно мы будем держать наши отношения только между нами? Я правда тебя хочу, и не люблю делиться. 😈»
Я уже два часа смотрю на это сообщение. Понятия не имею, что думать и что мне делать дальше.