Первая часть
Лиза вскрикнула от неожиданности. Перед ней стояла Ольга, с которой она дружила в детстве.
— Оля! Олюшка! — радостно крикнула Лиза и побежала к Ольге с распростёртыми объятиями. — Сколько лет, сколько зим!
— Да уж, почитай, и всех пальцев не хватит, чтобы и сосчитать-то, сколько мы с тобой, Лизок, не виделись! — засмеялась Ольга и обняла Лизу, у которой слёзы стояли в глазах.
— А ты будто плачешь! — удивилась Ольга. — Что, душа не на месте?
— Не на месте, ты угадала, Оля. Вот с мужем развожусь... Да ещё три дня назад узнала, что у меня племянница здесь растёт, сиротой казанской. Хочу взглянуть на неё да забрать к себе. Тётю Нюру я, опять же, сто лет не видела.
Ольга нахмурилась.
— Да, с девчушкой Сонька нехорошо поступила. Где это видано: при живой матери да отце, чтобы дитя старушка растила?
Лиза покраснела.
— Ты знаешь про Соню моего мужа?
Ольга усмехнулась.
— Да вся деревня знает. Ведь Сонька у нас семь месяцев прожила, пузо своё от городских прятала. А как родила — бросила Ритку, как кукушка, и только её и видели. А тётя Нюра осталась. Ей уже давно предлагают отдать Ритку в добрую семью, да не даёт старушка девочку забрать. А годики-то уж не те...
— А что, Маргоша? — спросила Лиза.
— А что нужно маленькому ребёнку? Конечно же, мать. В каждой приезжей женщине она маму видит. Вот и в тебе тоже может увидеть. Не боишься, что ребёнок к тебе душой прикипит? Отдирать потом больно будет.
— А я не буду отдирать, — твёрдо ответила Лиза. — Я хочу удочерить Маргошу. Да только дадут ли? Ведь я в процессе развода с Романом.
Ольга удивлённо вскинула брови и улыбнулась.
— Дадут.
— А ты откуда знаешь?
Ольга подала Лизе запасную каску.
— Моя свекровь в райцентре в отделе опеки начальствует, так что, думаю, проблем не будет. Садись, прокачу с ветерком.
Лиза так обрадовалась этой новости, что у неё затряслись руки, и она никак не могла застегнуть шлем. Ольга, вздохнув и бормоча что-то про городских, помогла подруге.
Вскоре красный мотоцикл с люлькой игриво подпрыгивал по кочкам, заставляя Лизу крепче держаться за поручни.
Лиза сразу узнала дом, в котором жила тётя Нюра. Крыша на нём уже изрядно покосилась, от ставен облупилась белая краска, а забор местами обвалился. Теперь это место уже не было таким красочным и красивым, как ей казалось в детстве. Это было местом воспоминаний, от которых щемит сердце, наполняя его тоской по утраченному времени.
Сухонькая старушка сидела на завалинке и, сдвинув очки со сломанными дужками на нос, принялась за вязание носков из овечьей шерсти. Одновременно она поглядывала на чумазую девочку, игравшую неподалёку со старой куклой с длинными косичками, кое-как заплетёнными неумелой детской рукой.
Когда к дому подъехал мотоцикл, старушка с трудом поднялась и замахала рукой девочке:
— Ритка, уйди с дороги, видишь, людям проехать надо бы.
Лиза сняла каску и подошла ближе к хозяйке старого дома.
— Тётя Нюра, ты меня узнаёшь? Я Лиза.
Тётя Нюра перестала вязать, прищурилась на солнце, долго вглядывалась в незнакомку, а потом вдруг схватилась за сердце и запричитала, не сдержав слёз радости:
— Лизонька, да неужто это ты, моя любимая племяшка? Дай я тебя обниму!
Она подошла к Лизе, вытерла руки о фартук и, робко, словно боясь замарать светлый костюм Лизы, обняла её крепко-крепко. А потом старушка опять разрыдалась, вытирая глаза платком:
— Соня-то наша, голубушка моя, умерла! Да как же это так? Только у ней всё наладилось, а тут поди ж ты, разбилась... И чего эти самолёты падают, горе-то какое!
Лиза и Ольга застыли, как вкопанные, глядя, как вслед за тётей Нюрой заплакала и маленькая Маргоша.
— Тётя Нюра, потише, — шёпотом сказала Ольга, — а то Маргоша услышит про Соню. Вдруг истерика у малышки начнётся... Мать всё-таки.
Тётя Нюра только махнула рукой:
— Соня не велела говорить, что она ей мать, так что Ритка ничегошеньки не знает. Всем говорит, что её мама — артистка, вот и уехала далеко-далеко выступать, а потом за ней — за Риткой — приедет.
Лиза от удивления открыла рот.
— Как это Маргоша не знает матери? Ведь Соня приезжала к ней, — изумилась она.
Баба Нюра вытерла слёзы:
— Ну и что? Приезжала-то Соня всего пару раз. Первый — когда Ритке два годика было, а второй — вот год назад. Забежала, быстро-быстро документы Риткины сфотографировала. Сказала, что хочет девочку за границу забрать. И уехала. Денег нам оставила, и больше мы её не видели.
Лиза удивлённо переспросила:
— И что, даже переночевать не осталась?
Старушка отрицательно покачала головой:
— Нет. Сказала только, что муж ее хочет Ритку удочерить, потому что бесплоден, а богатства передавать некому. Он у ней винодел — по-нашему Санькой звать, Александром, значит. А ещё Соня говорила, что к тебе торопится.
У Лизы ёкнуло сердце. Значит, сестра всё же чувствовала свою вину, хотела облегчить душу... И ведь это у Сони всегда получалось: как бы ни было больно, умела добиться своего.
— Я заберу Маргошу, тётя Нюра. Всё-таки она моя родная племянница, — тихо сказала Лиза.
Старушка облегчённо вздохнула — и снова заплакала:
— А я уж думала, с кем девчушка останется, когда я помру... Лиза, не могу, силы-то мои тают с каждым днём. Посмотри вокруг — всё хозяйство в упадок пришло с тех пор, как хозяин мой умер. Детей боженька нам с ним не дал. Вот Ритка мою старость и скрашивает. Да только деньги, что Соня давала, давно кончились, а моя пенсия — не смейся! — невелика. Ритка растёт, как на дрожжах, а цены нынче — волосы дыбом. Хорошо хоть соседи помогают: то пальтишко старое отдадут, то сапожки.
Эх, Лиза заплакала, она и представить себе не могла, как нуждалась её тётка с маленьким ребёнком на руках.
— Я тебя с собой заберу, места всем хватит, поехали со мной, тётя Нюра! — сказала Лиза.
Старушка удивлённо охнула и закрыла лицо руками. Её плечи тряслись от рыданий.
— Я уж думала, что отберут у меня Ритку, а мне некому будет стакан воды подать, а тут вот… — всхлипывала тётя Нюра, которая так устала справляться совсем одна.
Стоявшая рядом Ольга тоже заплакала, глядя на тётю Нюру.
— А ты чего ревёшь? — спросила у неё Лиза.
— Не знаю, — навзрыд ревела Ольга, выплакивая только ей известную боль.
Вспомнив и свои беды, разрыдалась и Лиза. Так они и стояли, плача посреди двора у старой избушки на краю леса — три женщины и одна девочка, которая очень хотела найти маму. Маленькая Маргарита долго смотрела на незнакомую, красиво одетую женщину, а потом подошла и тихо спросила, глядя прямо в глаза:
— Тётя, а ты кто?
У Лизы перехватило дыхание от этих слов, а сердце сжалось от жалости к малышке.
— Я твой друг. Ты хочешь со мной жить? — спросила она.
Девочка отрицательно помотала головой и ответила:
— Нет, я буду маму ждать. Она у меня знаменитая артистка.
— И как же её зовут? — поинтересовалась Лиза, думая, что Маргоша назовёт имя сестры.
— Не знаю. Это большой секрет, — шепнула ей девочка на ухо.
— Понятно, — улыбнулась Лиза и взяла малышку на руки. — А я тебе подарки привезла.
Лицо девочки просияло.
— Как на Новый год?
— Лучше, — рассмеялась Лиза.
Тётя Нюра хлопнула себя по бокам и воскликнула:
— Да что мы всё на улице стоим? Пойдёмте в избу, у меня в печи щи давно готовы.
Когда Лиза зашла в дом, то почувствовала тот же самый сладковатый запах, точь-в-точь такой же, как и в детстве. Пахло сеном и молоком, старыми деревянными брёвнами и горячими печными кирпичами.
Внутри всё было, как и раньше, — стол с широкой лавкой, скрипучая кровать с железными набалдашниками у изголовья и старая тахта, обтянутая потёртым плющом. Под ногами ровными рядами лежали домотканые половики.
— Ритка, включи-ка самовар, — скомандовала тётя Нюра, а сама поспешила к печи. Ловко управившись ухватом, старушка вытащила пузатый чугунок с кипящим супом.
По дому сразу растёкся такой аромат, что у Лизы слюнки потекли. На столе пыхтел начищенный до блеска электрический самовар, а в большой миске грудились баранки. Лиза вздохнула полной грудью, и обида на мужа ослабила хватку.
— Я дома, — подумала она.
После сытного обеда Лиза вспомнила, что обещала Маргоше отдать подарок.
— Ну, а теперь пора раздавать подарки! — сказала Лиза.
— Ура! — радости Маргоше не было предела. Она уже умылась и специально для гостей надела нарядное платьице, которое ей было уже маловато.
Лиза достала из рюкзака роскошную куклу с локонами, которая была одета в платье принцессы.
— Бабушка, смотри, у куколки даже корона есть! — восхищённо воскликнула девочка, рассматривая куклу через окошко в коробке.
— И это тоже тебе! — Лиза протянула девочке малюсенькую розовую сумочку с золотистым замочком.
— Батюшки! — расширив от удивления глаза, сказала Маргоша и прижала сумочку к груди, не веря своей удаче.
Все рассмеялись, а Ольга покачала головой и вздохнула:
— Как же мало нужно для счастья, сиротинушка, при живом-то отце…
Лиза посмотрела на Ольгу и взяла её за руку.
— Ты поможешь мне с удочерением малышки? — тихо спросила она.
— Конечно. Завтра же поедем в райцентр, — пообещала Ольга.
Тётя Нюра тоже не осталась без подарка. Лиза подарила ей красивый халат и спортивный костюм.
— Да куда ж мне в этих штанах ходить-то? — удивилась пожилая женщина.
— Парой по деревне в обновках гарцевать будешь! Все бабки обзавидуются, — засмеялась Ольга. — А ещё до райцентра ездить, в ту же больницу, например.
— Тогда завтра надену — до магазина сходить, — довольно сказала тётя Нюра, разглядывая себя в зеркале. — Петровна от зависти позеленеет!
Продолжение следует...