Видимо, её вопрос прочно засел в голове у Криспина, ведь после обеда он неожиданно появился на пороге её комнаты. В его руках был тот самый ларец, обитый красным бархатом, что стоял на туалетном столике в спальне с зеркалом.
— Ты спрашивала о моей матери, — произнёс он немного смущенно, протягивая ей ларец. — Здесь её вещи. Украшения. Они должны были… достаться моей жене, как когда-то достались моей матери от моей бабки Сивиллы. Выходит, они теперь по праву твои.
Анна растерянно взяла тяжелый ларец. Расспрашивая его о матери, она вовсе не ожидала такого жеста.
— Криспин, я не… Я не могу принять это.
— Можешь, — он оборвал её резко, но без злобы. — Они просто пылятся здесь. У них должен быть хозяин. — Он помолчал, глядя куда-то мимо неё. — Возможно, она была бы рада, что они достались тебе.
Не дав ей ничего ответить, он развернулся и ушёл, оставив её наедине с неожиданным даром и с новым, ещё более острым чувством вины и симпатии.
Вечером, отложив все дела, Анна устроилась в кресле и открыла ларец. Внутри, на бархатном ложе, лежали сокровища прошлого. Тут были броши со сверкающими камнями, нитки речного жемчуга, потускневшие серебряные серьги, браслеты с изумрудами. Вещи были красивыми, но безличными, хранившими память о своей владелице, но не её дух. Анна с легкой грустью перебирала их пальцами. Каждая безделушка была частью истории той несчастной женщины, которую она теперь знала.
Вдруг её пальцы наткнулись на что-то маленькое, холодное, спрятанное под складкой бархата в самом углу ларца. Она подцепила предмет ногтем и вытащила его на свет.
Это был перстень. Довольно простой, без вычурности, но невероятно изящный. Тонкое золотое колечко, а на нём единственная, но крупная жемчужина идеальной формы. Она была не белой, а скорее серебристо-серой, с глубоким, переливчатым, почти живым блеском. Казалось, жемчужина впитала в себя не свет, а самый мрак комнаты и теперь мягко светилась изнутри.
Анна замерла, завороженная. Не раздумывая, она надела перстень на безымянный палец. Он пришёлся ей впору, будто был сделан специально для неё. Металл, сначала холодный, быстро согрелся от тепла её кожи.
«Кольцо, которое Александр подарил Эллис», — размышляла Анна, поворачивая руку и любуясь тем, как мерцает жемчуг в пламени свечи. Оно было ей к лицу.
Позже, когда Бренна принесла вечерний чай, Анна решилась спросить.
— Скажи, Бренна, а почему Блайты перестали являться ко двору? Что они такого натворили? Отчего впали в немилость? Я слышала, что когда-то они были очень влиятельны, — начала она, стараясь, чтобы вопрос звучал как можно более непринужденно.
Бренна нахмурилась, её добродушное лицо стало серьезным.
— Я толком не знаю всей истории, но по столице давно ходили слухи, что лорда Ивара Блайта, который приходится дедом вашему мужу, отлучили от двора за какой-то дурной проступок. Они утратили власть и влияние в один миг.
— Но что случилось-то? — настаивала Анна. Она уже устала от общих фраз, которые толком ничего не объясняли. — Что за дурной поступок?
Прежде чем заговорить, Бренна понизила голос, хотя кроме них двоих в комнате никого не было:
— Шептались, будто Ивар Блайт был вовлечён в некую... щекотливую историю при дворе. Говорили, что там была замешана одна знатная особа.
— Особа? — Анна неотрывно смотрела на служанку. — Что это за женщина?
— О, миледи, да это же было целую вечность назад! К чему ворошить прошлое? — Бренна беспокойно оглянулась на дверь. — Спросите лучше вашего дядюшку, он ведь уже тогда при дворе состоял. Уж он-то наверняка знает все здешние тайны лучше любой прислуги.
— Спасибо, Бренна, — кивнула Анна, взглядом показывая, что служанка может быть свободна.
Горничная ушла, а Анна осталась сидеть на прежнем месте, сжимая в руках чашку с чаем.
Блайты оказались на задворках Эрстервуда не просто так. Их изгнали. Но что послужило тому причиной? И что за сомнительная история, в которой замешал Ивар Блайт и некая знатная особа? Это не вяжется с образом любящего мужа, ведь он был женат на Сивилле, и, по словам Джил, они боготворили друг друга. Выходит, история приключилась раньше? Он вскружил голову знатной особе, сыграл с её чувствами и обрёк на позор? И этот проступок лёг несмываемым пятном на весь его род?
От раздумий у Анны разболелась голова. Она отставила чашку с чаем в сторону.
Может, и впрямь воспользоваться советом Бренны и написать дядюшке? Наверняка, Ваймонду Хорнсби что-то ведомо об этом. Он уже тогда имел влияние при дворе.
Но как быть с Сивиллой? Она являлась не просто так. Она приходила к леди Блайт, доводя её до безумия, и теперь стала являться и ей, Анне. «Ты должна нам помочь!» Что она имела в виду? Помочь с чем? Помочь обрести покой? Или помочь… отомстить?
Анна вздрогнула. Жемчужный перстень на её пальце вдруг показался ледяным. Она уже не сомневалась, что призрак Сивиллы, бабки Криспина, чего-то от неё хочет. Вот только бы понять, что именно. Она посмотрела на пламя одинокой свечи, но видела не огонь, а бледное, прекрасное лицо с горящими глазами, которое умоляло, требовало, надеялось...
Тишина в комнате стала звенящей. Анна отчего-то сняла перстень с пальца и убрала его обратно в ларец.
Конец ознакомительного фрагмента. Продолжить чтение:
Промокод, активировав который, можно продолжить чтение на сайте Литнет бесплатно:
DaPAfLmk
Дорогие друзья, остался последний промокод, успейте воспользоваться! Приятного чтения)))