Анна стояла на кухне и резала салат, когда услышала знакомое постукивание каблуков по паркету. Свекровь пришла.
— Андрей дома? — Валентина Петровна даже не поздоровалась.
— На работе еще, — ответила Анна, не оборачиваясь. — Придет к семи.
— Понятно. А ты что, опять готовишь эту траву?
— Салат делаю.
— Салат! — фыркнула свекровь. — Нормальная еда называется борщ, котлеты, картошка. А не эти западные штучки.
Анна сжала губы. Полтора года назад, когда она только вышла замуж за Андрея, пыталась угодить свекрови. Готовила борщи, жарила котлеты, пекла пироги. Но Валентина Петровна всегда находила повод для критики.
То соль не та, то мясо жестковато, то тесто не такое, как она делает.
— Валентина Петровна, может, чаю? — предложила Анна.
— Не откажусь. Только завари нормально, не эту пакетированную дрянь.
Анна поставила чайник. За полтора года научилась не реагировать на колкости. Но каждый раз было больно.
— Слушай, Аня, — свекровь устроилась за столом. — Поговорить надо.
— О чем?
— О твоем поведении.
Анна замерла с чайником в руках.
— Что не так?
— Да все не так! — Валентина Петровна повысила голос. — Ты же видишь, в каком состоянии Андрей приходит с работы!
— Устает, наверное...
— А почему устает? Потому что на работе проблемы! А проблемы откуда? От твоих выходок!
Анна не понимала, о чем речь.
— Каких выходок?
— Не прикидывайся! Вчера Людмила Ивановна видела тебя в торговом центре! В каком виде ты там была!
— В нормальном виде. Джинсы, кофта...
— Джинсы! — всплеснула руками свекровь. — Замужняя женщина в джинсах! Да еще и рваных!
— Они не рваные, просто с потертостями...
— Все равно! Неприлично! Люди же смотрят! Думают: какая у Андрея жена!
Анна налила чай и поставила чашку перед свекровью.
— Валентина Петровна, но это же современная одежда...
— Современная! Распутная, ты хотела сказать! А еще эти твои прически!
— Что с прическами?
— Волосы распущенные! Как девка какая! Замужняя женщина должна волосы собирать!
— Но Андрею нравится, когда распущенные...
— Андрей молодой, глупый! Не понимает, что это неприлично!
Анна сидела и слушала, как свекровь перечисляет ее "грехи". Джинсы, распущенные волосы, яркая помада, каблуки, короткие юбки...
— А вчера Нина Семеновна рассказала, что видела тебя с какими-то мужчинами в кафе!
— Это были коллеги. Мы обсуждали рабочие вопросы.
— Рабочие вопросы! С мужчинами! В кафе! — голос свекрови становился все выше. — Приличная женщина с чужими мужчинами не сидит!
— Валентина Петровна, это же работа...
— Какая работа! Ты в каком-то агентстве сидишь! Что это за работа для женщины?
— Я маркетолог...
— Маркетолог! — презрительно хмыкнула свекровь. — Выдумали всякие профессии! А раньше женщина либо учительницей, либо врачом, либо дома с детьми сидела!
— Времена изменились...
— Времена! Распущенность это, а не времена!
Анна молчала. Спорить было бесполезно.
— И вообще, — продолжила Валентина Петровна, — когда уже детей рожать будешь?
— Мы с Андреем пока не готовы...
— Не готовы! Полтора года в браке, и не готовы! А к сорока готовы будете?
— Валентина Петровна, мне двадцать восемь...
— Именно! Время уходит! А ты все свою карьеру строишь!
— Я работаю, чтобы помогать семье...
— Помогать! Мужчина должен содержать семью! А женщина — дом вести и детей растить!
Валентина Петровна встала и начала ходить по кухне.
— Знаешь, что я думаю? Андрею нужна другая жена.
Анна вздрогнула.
— Что?
— Нормальная женщина. Домашняя. Которая борщи варить умеет, а не салатики эти делает.
— Валентина Петровна...
— Не перебивай! Я же вижу, как он мучается! Приходит домой, а жена на работе! Ужина нет, дома бардак!
— Дома чисто!
— Ты считаешь, что чисто! А я вижу — пыль на шкафах, полы не домыты!
— Я работаю до семи, прихожу усталая...
— Усталая! — фыркнула свекровь. — А моя соседка Клава встает в пять утра, мужу завтрак готовит, потом на работу, потом домой — и снова готовить, убирать! Вот это женщина!
— А мне Андрей говорит, что устраивает, как я веду хозяйство...
— Андрей жалеет тебя. Не хочет расстраивать.
Валентина Петровна села обратно и посмотрела на невестку серьезно.
— Аня, я тебе как мать скажу...
— Вы мне не мать.
— Как старший человек! Ты позоришь нашу семью!
— Чем именно?
— Всем! Видом своим! Поведением! Этой работой дурацкой!
Анна почувствовала, как внутри поднимается злость.
— Валентина Петровна, у меня хорошая работа, нормальная зарплата...
— Зарплата! У мужчины зарплата должна быть! А женщина пусть дома сидит!
— А если я не хочу сидеть дома?
— Хочешь не хочешь — надо! Семейные обязанности!
— Какие именно?
— Мужа обслуживать! Детей рожать! Дом в порядке держать!
— А своими интересами заниматься?
— Какими интересами? — удивилась свекровь. — У женщины один интерес должен быть — семья!
Анна встала и начала убирать посуду. Руки дрожали от злости.
— Валентина Петровна, я понимаю, что у вас другие взгляды...
— Не другие, а правильные! — перебила свекровь. — А твои взгляды — это деградация!
— Хорошо, допустим. Но Андрей со мной согласился жениться, зная, какая я.
— Андрей был влюблен! Мужчины в таком состоянии глупости творят!
— Спасибо за комплимент.
— Не за что. Я просто честно говорю.
Валентина Петровна допила чай и поставила чашку.
— Слушай, Аня, давай начистоту. Ты же видишь — Андрей не счастлив.
— Откуда вы знаете?
— Мать чувствует. Он похудел, стал нервный. Вчера пришел ко мне, жаловался на усталость.
— От работы устает.
— От жизни! От того, что жена его не понимает!
Анна резко обернулась.
— Он это сказал?
— Не словами. Но я вижу!
— Валентина Петровна, если у вас есть конкретные претензии...
— Есть! Много! — свекровь встала. — Во-первых, ты плохо готовишь!
— Андрей не жалуется.
— Потому что воспитанный! Во-вторых, дома беспорядок!
— Дома порядок.
— По-твоему! А по-моему — свинарник! В-третьих, одеваешься как...
— Как что?
— Как женщина легкого поведения!
Анна покраснела от гнева.
— Что вы сказали?
— То, что думаю! Эти твои юбки короткие, кофточки обтягивающие!
— Это обычная одежда!
— Обычная для кого? Для проституток!
— Валентина Петровна!
— Что "Валентина Петровна"? Правду говорю! Приличная замужняя женщина так не одевается!
Анна дрожала от возмущения.
— А как должна одеваться?
— Скромно! Строго! Чтобы мужчины лишний раз не засматривались!
— А если мне нравится красиво одеваться?
— Нравится! — фыркнула свекровь. — Мужу нравиться должно, а не всем подряд!
— Андрею нравится, как я одеваюсь.
— Андрей мужчина молодой, у него гормоны играют. А умная жена должна мужа направлять!
— В какую сторону?
— В правильную! К семейным ценностям!
Валентина Петровна подошла к окну и посмотрела во двор.
— А еще эта машина твоя...
— Что с машиной?
— Зачем женщине машина? Мужчина должен возить!
— А если мне нужно на работу добираться?
— Общественным транспортом! Как все нормальные люди!
— Валентина Петровна, у меня есть права, я хорошо вожу...
— Женщина за рулем — это неестественно! Мужское дело!
Анна села за стол. Голова кружилась от такого количества претензий.
— А знаешь, что самое главное? — свекровь повернулась к ней. — Ты Андрея изменила!
— В каком смысле?
— Он раньше ко мне каждый день заходил. Мы разговаривали, я ему ужин готовила. А теперь?
— Теперь что?
— Теперь он говорит: "Мама, у меня дома жена, она готовит"!
— И что тут плохого?
— Плохо то, что он от семьи отдаляется! От меня отдаляется!
Анна поняла, в чем дело. Свекровь ревновала сына.
— Валентина Петровна, но это нормально. Мужчина женится, у него появляются новые обязанности...
— Какие новые? Сын остается сыном!
— Но еще становится мужем.
— Сначала сын, потом муж! — отрезала свекровь.
— Простите, но я с этим не согласна.
— А мне плевать, согласна ты или нет! Я его родила, растила, поднимала на ноги!
— И я это ценю...
— Не ценишь! Если бы ценила, не отбивала бы сына от матери!
— Я никого не отбиваю!
— Еще как отбиваешь! Раньше он мне все рассказывал, советовался. А теперь молчит!
— Может, потому что стал взрослее?
— Потому что ты его настраиваешь против меня!
Анна встала.
— Валентина Петровна, я никогда не говорила Андрею ничего плохого о вас.
— Не словами. Но делами показываешь!
— Какими делами?
— А тем, что не приглашаешь меня в гости! Тем, что на семейные праздники не зовешь!
— Мы вас приглашали на новоселье...
— Раз в полгода! А раньше я каждые выходные у сына была!
— У сына была. А теперь у него семья.
— Я тоже семья! Самая близкая!
Валентина Петровна подошла вплотную.
— Слушай меня внимательно, Аня. Я сына не отдам.
— Простите?
— Не отдам никакой бабе! Ни тебе, ни другой!
— Валентина Петровна, но он же взрослый мужчина...
— Мне плевать! Он мой сын! И будет делать то, что я скажу!
Анна отошла на шаг.
— А что вы скажете?
— Скажу, что жена у него неподходящая. Что ты его позоришь своим поведением.
— И что он ответит?
— А что должен ответить? Он сын послушный!
В дверях послышались шаги. Пришел Андрей.
— Привет! О, мама, ты здесь! — он поцеловал жену и обнял мать.
— Здравствуй, сынок. Как дела на работе?
— Нормально. Устал только.
Валентина Петровна многозначительно посмотрела на Анну.
— Андрюша, а поговорить можно?
— Конечно. О чем?
— О семейном. Наедине.
Анна почувствовала укол ревности.
— Я пойду душ приму.
— Не надо, — сказал Андрей. — Какие секреты могут быть? Говори при жене.
— Андрей, некоторые вещи лучше обсуждать отдельно...
— Мам, мы семья. Аня имеет право знать, о чем мы говорим.
Свекровь поджала губы.
— Хорошо. Тогда скажу прямо. Сын, ты несчастлив.
Андрей удивился.
— Что?
— Ты несчастлив в браке. Я вижу.
— Мам, что за чушь?
— Не чушь! Ты похудел, нервничаешь, усталый все время!
— От работы устаю...
— От жизни! Потому что жена тебя не понимает!
Андрей посмотрел на жену, потом на мать.
— Мам, я не понимаю, о чем речь.
— Я объясню! — Валентина Петровна встала. — Твоя жена ведет себя неподобающе!
— В каком смысле?
— Одевается как путана! С мужчинами в кафе сидит! По магазинам в рваных джинсах ходит!
— Мам...
— Не перебивай! Готовить не умеет! Убираться не умеет! Детей рожать не хочет!
— Мам, подожди...
— И вообще, — голос свекрови стал громче, — она тебя от семьи отдаляет! Раньше ты каждый день ко мне заходил!
Андрей потер лоб.
— Мам, я женился. У меня теперь другие обязанности...
— Какие другие? Я тебя родила! Растила! Учила! А эта... — она ткнула пальцем в сторону Анны, — эта появилась год назад и думает, что может тебя от матери отнять!
— Никто меня не отнимает...
— Еще как отнимает! Ты же видишь, как она одевается! Что люди скажут?
Андрей посмотрел на жену. На ней были обычные джинсы и кофта.
— Мам, Аня одевается нормально.
— Нормально? — взвизгнула Валентина Петровна. — Это нормально для замужней женщины?
— А как должна одеваться замужняя женщина?
— Скромно! Строго! Не привлекать внимание чужих мужчин!
— Мам, мы живем в 21 веке...
— И что? Приличность отменили?
Андрей сел за стол.
— Мам, давай спокойно. Что конкретно тебя не устраивает?
— Все! — Валентина Петровна начала считать на пальцах. — Одевается вызывающе! Работает непонятно где! С мужчинами общается! Готовить не умеет! Детей не рожает!
— Мам, мы с Аней пока не готовы к детям...
— Не готовы! Полтора года женаты! Когда готовы будете?
— Когда посчитаем нужным.
— А я бабушкой когда буду?
Анна не выдержала.
— Валентина Петровна, это наше личное дело!
— Не лезь! — рявкнула свекровь. — Я с сыном разговариваю!
— Но речь обо мне!
— Речь о том, что ты плохая жена!
— Мам! — строго сказал Андрей. — Не переходи на личности.
— Какие личности? Факты говорю! Она тебя позорит!
— Чем позорит?
— Всем! Вчера Людмила Ивановна видела ее в торговом центре! Говорит, одета как...
— Как что?
— Как женщина легкого поведения!
Андрей резко встал.
— Мама, прекрати!
— Не прекращу! Правду говорю!
— Это не правда! Это твои домыслы!
— Мои домыслы? — Валентина Петровна покраснела. — Я что, слепая? Я не вижу, как она одевается?
— Видишь. И видишь нормально одетую женщину.
— Нормально? — свекровь подошла к Анне. — Эти джинсы нормально? Эта кофта нормально?
— Да, нормально.
— А завтра она в мини-юбке пойдет! Потом в декольте! Потом вообще голая будет ходить!
— Мам, ты сейчас говоришь глупости...
— Глупости? — голос стал истерическим. — Сын, она тебя изменила! Ты раньше со мной советовался! А теперь?
— Теперь я женат, мам.
— И что это значит?
— Что у меня есть жена, с которой я тоже должен советоваться.
— Жена! — Валентина Петровна махнула рукой. — Жены приходят и уходят! А мать одна!
— Мам...
— Я тебе скажу как есть! Эта девица тебе не пара!
— Почему?
— Потому что она из другого мира! Видишь, как она себя ведет?
— Вижу. Ведет себя как образованная современная женщина.
— Современная! — презрительно фыркнула свекровь. — Распутная, ты хотел сказать!
— Мама, хватит!
— Не хватит! Я столько лет тебя растила! Одна! Без мужа! Работала на двух работах!
— И я тебе благодарен...
— Тогда прислушайся к моему мнению! Эта женщина тебе не подходит!
Андрей посмотрел на жену, потом на мать.
— А кто подходит?
— Нормальная девушка! Из хорошей семьи! Домашняя!
— Например?
— Например, дочка Нины Семеновны! Лена! Помнишь ее?
— Помню.
— Вот это девушка! Скромная, хозяйственная! Готовить умеет! И замуж хочет!
— Мам, я уже женат.
— На ошибке! Можно исправить!
Анна побледнела.
— Что вы имеете в виду?
— А что я могу иметь в виду? — свекровь повернулась к ней. — Развестись и найти нормальную жену!
— Мама! — Андрей стукнул кулаком по столу. — Прекрати немедленно!
— Не прекращу! Ты мой сын! И я не дам тебе загубить жизнь!
— Я свою жизнь не загубил!
— Еще как загубил! Женился на этой... на этой...
— На моей жене! Которую я люблю!
— Любишь! — рассмеялась Валентина Петровна. — Влюблен! Пройдет!
— Не пройдет.
— Пройдет. И ты поймешь, что я была права.
Свекровь взяла сумочку.
— Знаешь что, сын? Я вижу, что ты сейчас меня не слушаешь. Но когда поймешь, что я права, приходи. Я буду ждать.
— Мам, не уходи так...
— Нет, уйду. Не буду смотреть, как ты себя губишь.
Она направилась к выходу, но у двери остановилась.
— И еще, Аня...
— Да?
— Если ты действительно любишь Андрея, уйди сама. Не разрушай ему жизнь.
— Валентина Петровна...
— Я серьезно. Ты же видишь — он мучается. Постоянно усталый, нервный...
— Он устает на работе!
— Он устает от тебя! От твоих капризов! От того, что ты не та, кто ему нужен!
— А кто ему нужен?
— Нормальная женщина! Которая дом ведет! Детей рожает! Мужа уважает!
— Я мужа уважаю!
— Еще как не уважаешь! Заставляешь его дома работать! Посуду мыть, полы мыть!
— Мы делим обязанности...
— Мужчина не должен дома работать! Мужчина должен деньги зарабатывать! А женщина — дом вести!
Андрей встал.
— Мам, мы с Аней сами решим, как нам жить.
— Решили уже! Видишь, к чему пришли!
— К чему именно?
— К тому, что ты несчастлив! Что семьи настоящей нет! Что детей нет!
— Мам, дети будут, когда мы будем готовы...
— Готовы! — всплеснула руками свекровь. — В сорок лет готовы будете!
— Если понадобится.
— А мне что делать? Бабушкой мечтала стать! Внуков нянчить!
— Будешь, мам. Потерпи.
— Сколько терпеть? Год? Два? Пять?
— Сколько нужно.
Валентина Петровна покачала головой.
— Знаешь что, Андрюша? Я тебе ультиматум ставлю.
— Какой ультиматум?
— Либо ты разводишься с этой особой, либо я тебя лишаю наследства.
Анна ахнула. Андрей замер.
— Мам, ты что говоришь?
— То, что думаю. У меня квартира есть, дача есть, сбережения есть. Все это тебе хотела оставить. Но если ты с ней останешься — не получишь ничего!
— Мам...
— Все отдам благотворительности! Или Лене, дочке Нины Семеновны!
— Ты не можешь так поступить...
— Еще как могу! Мое добро — кому хочу, тому и отдам!
Валентина Петровна подошла к сыну.
— Выбирай, Андрюша. Либо семья и наследство, либо эта девица.
Андрей молчал. Анна видела, как он борется сам с собой.
— Мам, это неправильно...
— Правильно! Я не дам тебе загубить жизнь!
— А если я откажусь выбирать?
— Тогда выбор сделаю за тебя.
Свекровь взяла сумочку.
— Даю тебе неделю на размышления. Либо разводись, либо прощайся с наследством.
Она хлопнула дверью. Андрей и Анна остались одни.
Несколько минут стояла тишина.
— Анна, я...
— Не надо ничего говорить.
— Но я должен объяснить...
— Что объяснять? Твоя мать поставила ультиматум. Выбирай.
— Аня, я тебя люблю...
— Но наследство тоже важно?
Андрей сел за стол и обхватил голову руками.
— Понимаешь, там большие деньги... Мамина квартира в центре, дача, сбережения...
— Сколько?
— Миллионов пятнадцать, наверное...
Анна кивнула.
— Понятно.
— Аня, я не хочу выбирать...
— Но придется.
— А если мы попробуем с ней договориться?
— О чем?
— Ну, ты могла бы... немного измениться...
Анна медленно повернулась к мужу.
— Как именно?
— Ну... одеваться более скромно... может, работу сменить... детей завести...
— То есть стать другим человеком?
— Не другим! Просто... адаптироваться...
— К требованиям твоей мамочки?
— Аня, не называй ее так...
— А как называть? Женщина, которая требует, чтобы ты от жены отказался!
— Она хочет как лучше...
— Для кого лучше? Для тебя или для нее?
Андрей молчал.
— Отвечай честно, Андрей. Ты действительно несчастлив со мной?
— Нет... то есть не совсем... то есть...
— Говори прямо.
— Аня, иногда мне кажется, что мы разные...
— В чем?
— Ну... ты очень независимая... у тебя свои интересы, работа...
— И это плохо?
— Не плохо, но... иногда мне не хватает большего внимания...
— Какого внимания?
— Ну... чтобы ты больше дома была... чтобы готовила чаще... чтобы...
— Чтобы я была как твоя мама в молодости?
— Может быть...
Анна встала.
— Понятно. Значит, мама права. Я тебе не подхожу.
— Аня, подожди...
— Не надо. Все ясно.
Она пошла в спальню собирать вещи. Андрей побежал за ней.
— Аня, куда ты?
— К подруге переночую. Подумаю.
— О чем думать? Мы же можем все решить!
— Можем. Ты сделай выбор — я или наследство. А завтра поговорим.
— Но Аня...
— Завтра, Андрей.
Анна ушла к подруге Кристине. Всю ночь они пили вино и разговаривали.
— Знаешь, что самое обидное? — говорила Анна. — Не то, что свекровь меня ненавидит. А то, что Андрей ее поддерживает.
— Не поддерживает, колеблется.
— Какая разница? Если бы любил по-настоящему, послал бы мамочку подальше.
— А ты его любишь?
Анна задумалась.
— Любила. Но сейчас... не знаю. Как можно любить человека, который готов тебя поменять на деньги?
— Может, он не готов? Может, выберет тебя?
— А если не выберет?
— Тогда хорошо, что узнала его настоящее лицо.
Утром позвонил Андрей.
— Аня, приезжай. Поговорим.
— Ты решил?
— Приезжай, обсудим.
— Андрей, да или нет?
— Аня, это сложно...
— Ничего сложного. Выбираешь меня или мамино наследство.
— А нельзя и то, и другое?
— Нет. Твоя мама ясно сказала.
— Может, она передумает...
— Не передумает. Она меня ненавидит.
— Не ненавидит, просто... ревнует...
— И ты готов ради ее ревности от жены отказаться?
— Не готов! Но и от наследства отказываться не хочу!
— Тогда до свидания, Андрей.
Анна отключила телефон.
Через два дня позвонила Валентина Петровна.
— Анна, это я.
— Здравствуйте.
— Мне нужно с тобой поговорить. Лично.
— О чем?
— Приезжай. Узнаешь.
— Валентина Петровна, я не хочу снова выслушивать ваши претензии...
— Не будет претензий. Есть предложение.
— Какое?
— Лучше при встрече. Жду тебя через час.
Анна поехала. Валентина Петровна встретила ее почти дружелюбно.
— Проходи, садись. Чаю?
— Спасибо.
Свекровь налила чай и села напротив.
— Аня, я подумала о нашем разговоре...
— И что?
— И поняла, что была слишком резкой.
— Вы называли меня проституткой.
— Погорячилась. Извини.
Анна удивилась. Такого поворота не ожидала.
— И что теперь?
— А теперь давай договариваться.
— О чем?
— О том, как нам всем жить дальше.
Валентина Петровна достала конверт.
— Аня, я понимаю, что ты Андрея любишь...
— Любила.
— И он тебя любит. Но видишь, как все сложно получается...
— Из-за вас сложно.
— Из-за меня, не из-за меня... Важно найти решение.
Валентина Петровна пододвинула конверт ближе.
— Что это?
— Открой.
Анна открыла. Внутри лежала банковская карта и документы.
— Это что?
— Три миллиона рублей, — спокойно сказала свекровь. — На карте.
— За что?
— За развод с Андреем.
Анна отшатнулась.
— Вы предлагаете мне деньги?
— Предлагаю решение проблемы. Ты получаешь компенсацию, начинаешь новую жизнь. Андрей остается со мной и получает наследство.
— А если я откажусь?
— Тогда он выберет наследство. И ты останешься ни с чем.
— Откуда такая уверенность?
— Знаю своего сына. Он практичный человек. Любовь любовью, а пятнадцать миллионов — это серьезно.
Анна взяла карту и покрутила в руках.
— Вы думаете, я продамся?
— Я думаю, ты умная женщина. И понимаешь — лучше уйти с достоинством, чем ждать, пока тебя выгонят.
— А если Андрей выберет меня?
— Не выберет.
— Откуда знаете?
Валентина Петровна улыбнулась.
— Вчера весь вечер со мной просидел. Считал, что потеряет, если откажется от наследства. Квартира, дача, деньги... Знаешь, сколько это стоит?
— Говорили, пятнадцать миллионов...
— Двадцать пять. Я немного преуменьшила сумму.
Анна присвистнула.
— И он все это потеряет из-за меня?
— Из-за тебя. Думаешь, он на это готов?
— Не знаю...
— А я знаю. Не готов. Но разводиться с тобой тоже не хочет — совесть мучает.
— И вы предлагаете решить проблему за него?
— Именно. Ты сама уходишь. Красиво, с деньгами. Он остается с чистой совестью — жена сама ушла.
Анна встала и подошла к окну.
— Валентина Петровна, а почему вы меня так ненавидите?
— Не ненавижу...
— Еще как ненавидите. Я же чувствую.
Свекровь помолчала.
— Хочешь честно?
— Хочу.
— Ты отняла у меня сына.
— Он взрослый мужчина...
— Мне плевать! Я его одна растила! Отец когда он маленький был, ушел к другой. Я работала на двух работах, недоедала, чтобы ему все лучшее дать!
— И я это понимаю...
— Не понимаешь! Ты не рожала, не знаешь! Сын для матери — это все! Единственный близкий человек!
— Но он не может всю жизнь с вами прожить...
— Почему не может? Раньше так и жили! Сын с матерью, невестка уважала старших!
— Времена изменились...
— Времена! — махнула рукой Валентина Петровна. — Мне плевать на времена! Мне сына жалко!
— Чего жалко?
— Видишь, какой он стал? Мечется между нами. Мучается. Раньше был спокойный, уверенный...
— Может, потому что вы ставите ему ультиматумы?
— Может. А может, потому что женился на той, кто ему не подходит.
Анна вернулась к столу.
— Валентина Петровна, допустим, я соглашусь...
— Да?
— Вы гарантируете, что Андрей будет счастлив?
— Гарантирую. Найду ему хорошую девушку. Домашнюю, покладистую.
— Куклу, которая будет выполнять ваши команды?
— Женщину, которая будет его ценить!
— А если он меня любит больше, чем эту будущую жену?
— Пройдет. Мужчины быстро забывают.
— А если не забудет?
— Забудет. У меня опыт есть.
Анна взяла карту.
— Три миллиона...
— Хватит на то, чтобы начать новую жизнь. Купить квартиру, открыть бизнес...
— Или найти другого мужа?
— Тоже вариант. Ты красивая, умная. Найдешь лучше Андрея.
— А если не найду?
— Найдешь. А если не найдешь — зато будешь независимой.
Анна задумалась. Предложение было заманчивым. Три миллиона — это серьезные деньги. А Андрей... Андрей уже показал, что колеблется.
— У меня есть одно условие, — сказала она.
— Какое?
— Хочу с Андреем поговорить. Последний раз. Узнать, что он на самом деле выберет.
— Зачем? Он тебе правду не скажет.
— Скажет. Я умею людей раскусывать.
— И если он выберет тебя?
— Тогда никаких денег. Останусь с мужем.
— А если наследство?
— Тогда возьму ваши деньги и уйду красиво.
Валентина Петровна подумала.
— Договорились.
Вечером Андрей пришел к подруге за Анной.
— Аня, поехали домой. Поговорим.
По дороге молчали. Дома Анна заварила чай и села напротив мужа.
— Ну, решил?
— Аня, это сложная ситуация...
— Не сложная. Простая. Выбираешь между женой и деньгами.
— Не между деньгами! Между тобой и мамой!
— Мамой, у которой есть двадцать пять миллионов наследства.
Андрей вздрогнул.
— Откуда ты знаешь точную сумму?
— Неважно. Важно, что ты знаешь.
— Аня, пойми... это очень большие деньги...
— И что?
— Мы могли бы купить большую квартиру, машину, путешествовать...
— На мамины деньги?
— На наши деньги! После ее смерти это будет наше!
— Если я изменюсь под ее требования?
— Ну... немного адаптируешься...
— Стану домашней курицей?
— Аня, ты преувеличиваешь...
— Брошу работу, буду готовить борщи, рожу троих детей и забуду о своих интересах?
— Не троих... одного-двух...
Анна поставила чашку.
— Андрей, ответь на один вопрос. Честно.
— Какой?
— Если бы у твоей мамы не было денег, ты бы тоже так мучился?
Андрей замолчал.
— Отвечай.
— Аня, но деньги есть...
— Если бы не было. Ты бы мамины претензии так серьезно воспринимал?
— Ну... наверное, нет...
— Значит, дело в деньгах?
— Не только...
— А в чем еще?
— Ну... мама действительно одна меня растила... жертвовала многим...
— И поэтому ты должен жертвовать женой?
— Не жертвовать! Просто... найти компромисс...
— Какой компромисс? Она ясно сказала — либо я, либо наследство.
Андрей встал и начал ходить по комнате.
— Аня, ты же понимаешь... двадцать пять миллионов... Это наше будущее!
— Чье наше?
— Наше с тобой! Если ты немного изменишься...
— Стану удобной? Послушной?
— Станешь более... семейной...
Анна рассмеялась.
— Андрей, я тебя два года кормлю, дом веду, белье стираю. Что еще нужно?
— Ну... мама права, что ты слишком независимая...
— Это плохо?
— Не плохо, но... иногда мне кажется, что тебе работа важнее семьи...
— А тебе мамины деньги важнее жены?
— Не важнее! Но... Аня, это же наша старость! Наша пенсия!
— Андрей, нам по двадцать восемь лет. До пенсии тридцать семь лет.
— Ну и что? Лучше жить обеспеченно!
Анна встала.
— Понятно. Ты выбрал деньги.
— Не деньги! Я выбрал... попытку совместить...
— Нельзя совместить. Твоя мать поставила ультиматум.
— Может, она передумает...
— Не передумает. Она меня ненавидит.
— Не ненавидит...
— Ненавидит. И знаешь почему? Потому что я отобрала у нее сыночка.
Андрей сел обратно.
— Аня, но что мне делать? С одной стороны жена, которую люблю...
— Но недостаточно сильно.
— Почему недостаточно?
— Потому что если бы любил, не колебался бы ни секунды.
— А с другой стороны мама, которая столько для меня сделала...
— И теперь требует плату.
— Какую плату?
— Мою голову на блюдечке.
Андрей обхватил голову руками.
— Господи, какая сложная ситуация...
— Не сложная, Андрей. Ты просто жадный.
— Я не жадный!
— Еще как жадный. Хочешь и жену, и мамины деньги.
— А что в этом плохого?
— То, что так не бывает. Нужно выбирать.
Андрей молчал несколько минут.
— А если... — начал он тихо.
— Что если?
— Если мы разведемся... временно...
Анна изумилась.
— Что?
— Ну, разведемся официально. Мама успокоится, отдаст наследство. А потом снова поженимся...
— Андрей, ты сейчас предлагаешь мне обмануть твою мать?
— Не обмануть... перехитрить...
— А если она узнает?
— Не узнает. Мы будем встречаться тайно...
— И я стану твоей любовницей вместо жены?
— На время...
Анна встала.
— Все. Достаточно.
— Аня, подожди...
— Не надо. Я все поняла.
— Что поняла?
— Что для тебя деньги важнее достоинства. Моего и своего.
— Это не так...
— Еще как так. Ты готов жену в любовницы превратить ради мамкиных денег.
— Аня, это временно...
— Ничего не временно! Твоя мама найдет тебе новую жену, и я останусь за бортом!
— Не останешься...
— Останусь. Потому что ты слабый, Андрей. И всегда будешь делать то, что мама скажет.
Анна пошла в спальню собирать вещи. Андрей побежал за ней.
— Аня, не уходи! Мы что-нибудь придумаем!
— Уже придумали. Твоя мама предложила мне три миллиона за развод.
Андрей остолбенел.
— Что?
— Три миллиона рублей. Чтобы я красиво ушла и не мешала твоему счастью с наследством.
— И что ты ответила?
— Сказала, что подумаю.
— И... будешь думать?
Анна остановилась и посмотрела на мужа.
— А ты хочешь, чтобы я согласилась?
Андрей молчал.
— Отвечай честно.
— Аня, я... это сложно...
— Да или нет?
— Может быть... это было бы... проще...
— Для кого? Для тебя?
— Для всех. Ты получишь деньги, сможешь начать новую жизнь...
— Без тебя.
— Ну... да...
Анна кивнула.
— Понятно. Ты согласен продать жену за три миллиона.
— Не продать! Это компенсация...
— За что?
— За... за неудобства...
— За то, что я зря потратила на тебя два года жизни?
— Аня, не говори так...
— А как говорить? Ты же сам сказал — это было бы проще!
Андрей сел на кровать.
— Господи, какой же я мерзавец...
— Наконец-то понял.
— Аня, прости меня...
— За что простить? За то, что показал свое истинное лицо?
— Я не хотел...
— Хотел. Просто не ожидал, что так быстро раскроешься.
Анна закрыла чемодан.
— Ну что, Андрей, решил? Берешь мамины двадцать пять миллионов?
— А у меня есть выбор?
— Есть. Можешь выбрать жену.
— Но тогда мы останемся без денег...
— Без мамкиных денег. Свои мы зарабатывать умеем.
— Но это такая сумма...
— Знаю. Двадцать пять миллионов.
— За них можно квартиру купить, бизнес открыть...
— На мамины деньги. Под мамкин контроль.
— Почему под контроль?
— Андрей, ты серьезно думаешь, что она отдаст деньги и забудет о них? Она всю жизнь будет напоминать, кто тебя обеспечил.
— Ну... может быть...
— Не может быть. Обязательно. И новая жена будет ей всю жизнь благодарна.
— Какая новая жена?
— Которую мама найдет. Домашняя, покладистая, благодарная.
— А если я никого больше не захочу?
— Захочешь. Мама постарается.
Анна взяла чемодан.
— Ну что, прощаемся?
— Аня, подожди... А если... если я откажусь от наследства?
— Поздно, Андрей.
— Почему поздно?
— Потому что ты уже показал, кто ты есть. Человек, который готов жену продать за деньги.
— Я передумал...
— Не веришь себе сам. И я тебе не верю.
— Но Аня...
— Все, Андрей. Поздно.
Она направилась к выходу.
— Аня! — крикнул он. — А дом что будем делать?
— Какой дом?
— Ну, этот... в котором живем...
Анна остановилась у двери.
— А что с ним?
— Как что? Кто-то же должен за него платить... ипотека, коммунальные...
— Ты будешь платить.
— Почему я?
— Потому что ты здесь остаешься.
— Но мы же покупали вместе...
— Покупали. А оформили на кого?
Андрей задумался.
— На тебя... Ты помнишь, в банке сказали, что так выгоднее... У тебя кредитная история лучше была...
— Правильно. На меня.
— И что это значит?
— То, что дом мой.
Андрей побледнел.
— То есть как мой?
— Очень просто. Собственник я. Значит, решаю я, кто здесь живет.
— Но я же тоже платил!
— Платил. Спасибо. Считай, что за аренду платил.
— Аня, ты не можешь так поступить!
— Еще как могу. Дом оформлен на меня.
— Но это же несправедливо!
Анна рассмеялась.
— Несправедливо? А продать жену за три миллиона справедливо?
— Я же не продавал...
— Еще как продавал. Сам сказал, что так было бы проще.
Андрей сел на диван.
— Господи, что же теперь будет?
— А что будет? Пойдешь к мамочке жить. Она тебе и наследство отдаст, и новую жену найдет.
— А дом?
— Дом мой. Продам его и куплю что-нибудь поменьше.
— Аня, но мы же можем договориться...
— Не можем. Поздно договариваться.
— Но половина дома моя! Я же деньги вкладывал!
— Андрей, открой документы. Там черным по белому написано — собственник Анна Сергеевна Морозова.
— Но суд...
— Что суд? Никаких совместных вложений доказать не сможешь. Деньги переводились с моей карты.
— Но я же тебе давал!
— Наличными. Без документов.
Андрей схватился за голову.
— Получается, я остаюсь на улице?
— Не на улице. У мамы есть квартира.
— Но там однокомнатная...
— Зато скоро будет твоя. Плюс дача. Плюс двадцать пять миллионов.
— А если я передумаю насчет развода?
— Поздно, Андрей. Я уже все решила.
— Но Аня...
— Что "но"? Ты сделал выбор. Теперь живи с последствиями.
Анна открыла дверь.
— И еще, Андрей...
— Что?
— У тебя три дня, чтобы съехать. Потом поменяю замки.
— Три дня? Но это же мой дом!
— Мой дом. И я решаю, кто в нем живет.
— Аня, это жестоко...
— Жестоко — это предлагать жене стать любовницей ради мамкиных денег.
— Я же не настаивал...
— Еще как настаивал. "Разведемся временно", помнишь?
Андрей встал.
— Хорошо, я съеду. Но дом мы разделим через суд.
— Удачи. Только учти — у меня очень хороший адвокат.
— Откуда у тебя адвокат?
— А тебя не касается.
Анна вышла и хлопнула дверью.
На следующий день она позвонила Валентине Петровне.
— Валентина Петровна? Это Анна.
— Решила?
— Решила. Но не так, как вы думаете.
— То есть?
— Деньги ваши оставьте себе.
— А Андрей?
— С Андреем развожусь. Но бесплатно.
— Почему?
— Потому что не продаюсь.
— Но ты же останешься ни с чем...
— Не останешься. У меня есть дом.
— Какой дом?
— Тот, в котором мы с Андреем жили. Он на меня оформлен.
Валентина Петровна помолчала.
— И что ты собираешься с ним делать?
— Продам. Куплю себе квартиру поменьше. Останутся деньги на новую жизнь.
— А Андрей где жить будет?
— У вас. Пока не получит наследство.
— Понятно...
— Валентина Петровна, вы добились своего. Мы разводимся.
— Но не за деньги...
— Не за деньги. Просто потому что ваш сын оказался не тем человеком, за которого я выходила замуж.
— Может, он еще одумается...
— Не одумается. И не нужно. Я уже все поняла про вашу семейку.
Анна положила трубку.
Через неделю развод был оформлен. Андрей не сопротивлялся — видимо, рассчитывал на мировую по дому. Но когда узнал, что суд оставил дом за Анной, очень расстроился.
— Но я же вкладывал деньги! — говорил он адвокату.
— Докажите.
— Как доказать? Наличными давал!
— Без документов никак.
— Но это же несправедливо!
— Справедливо то, что в документах написано.
Дом Анна продала за восемь миллионов. Купила себе двухкомнатную квартиру в хорошем районе, остальные деньги вложила в бизнес.
Через год открыла собственное маркетинговое агентство. Дела пошли хорошо — клиенты ценили ее профессионализм и честность.
Андрей тем временем жил с мамой и ждал, когда она наследство передаст. Но Валентина Петровна не спешила.
— Сначала женись нормально, — говорила она.
— На ком?
— На Лене, дочке Нины Семеновны.
— Мам, я ее не люблю...
— Полюбишь. Она хорошая девушка.
Лена действительно была неплохая. Тихая, домашняя, покладистая. Готовить умела, убираться любила, детей хотела.
Но Андрей постоянно думал об Анне.
Прошло два года. Однажды они случайно столкнулись в торговом центре.
— Аня! — обрадовался он.
— О, привет, Андрей.
Она выглядела прекрасно. Уверенная, стильная, успешная.
— Как дела? — спросил он.
— Отлично. Бизнес развиваается.
— А личная жизнь?
— Тоже хорошо. А у тебя?
— Я женился...
— Поздравляю.
— На Лене. Помнишь, мама рассказывала...
— Помню. Дочка Нины Семеновны.
— Да...
Андрей помолчал.
— Аня, а ты... ты не жалеешь, что мы развелись?
Анна посмотрела на него удивленно.
— Жалею?
— Ну да...
— Андрей, это лучшее, что со мной случилось.
— Почему?
— Потому что поняла, за кого чуть не вышла замуж.
— За кого?
— За человека, который готов продать жену за деньги.
Андрей покраснел.
— Аня, я же не продавал...
— Еще как продавал. "Это было бы проще", помнишь?
— Я тогда был растерян...
— Ты тогда показал свою сущность.
— А сейчас я понимаю, какую ошибку совершил...
— Какую именно?
— Выбрал деньги вместо тебя.
— И что теперь?
— А теперь я несчастен. Лена хорошая девочка, но...
— Но не я?
— Не ты. Я до сих пор тебя люблю.
Анна рассмеялась.
— Андрей, ты меня никогда не любил.
— Любил!
— Ты любил идею жены. Удобной, покладистой, благодарной.
— Это не так...
— Еще как так. А когда я стала неудобной, сразу согласился от меня избавиться.
— За три миллиона...
— Хоть за сто! Дело не в сумме, а в том, что согласился!
Андрей опустил голову.
— Анна, а если бы я тогда выбрал тебя?
— Поздно думать.
— Но если бы?
— Ты бы меня возненавидел. Через год, через два. Каждый день бы вспоминал про двадцать пять миллионов.
— Не вспоминал...
— Еще как вспоминал. И винил бы меня в бедности.
— А мама?
— Что мама?
— Наследство дала?
— Дала. Половину. Вторую половину обещала после рождения внука.
— И как, есть дети?
— Лена беременна. Во втором триместре.
— Поздравляю.
— Спасибо...
Андрей помолчал.
— Аня, а ты... замуж больше не вышла?
— Не твое дело.
— Просто интересно...
— Есть молодой человек. Хороший мужчина.
— А что он делает?
— Архитектор. Талантливый очень.
— И он тебя... ценит?
— Любит. По-настоящему.
— А ты его?
— Андрей, зачем эти вопросы?
— Хочу знать, счастлива ли ты...
— Счастлива. Впервые за долгое время.
Андрей кивнул.
— Я рад за тебя.
— Спасибо.
— А я... я не очень счастлив...
— Сочувствую. Но это твой выбор был.
— Знаю...
Анна посмотрела на часы.
— Мне пора. Встреча через полчаса.
— Анна, подожди...
— Что?
— Ты можешь меня простить?
— За что простить?
— За то, что предал тебя... за то, что выбрал деньги...
— Андрей, я тебя уже простила.
— Правда?
— Правда. Давно. Еще в день развода.
— Спасибо...
— Но это не значит, что я тебя верну.
— Я понимаю...
— Надеюсь.
Анна повернулась, чтобы уйти.
— Аня!
— Да?
— Ты была права...
— В чем?
— Во всем. И про маму, и про меня, и про деньги...
— Знаю.
— И мне очень жаль, что я это понял так поздно...
— Мне тоже жаль. За тебя.
Анна ушла. Андрей остался стоять и смотреть ей вслед.
ЭПИЛОГ
Еще через год Анна вышла замуж за архитектора Михаила. Свадьба была скромная, но искренняя. Михаил принял ее такой, какая есть — независимой, успешной, современной.
Бизнес Анны процветал. Она открыла второй офис, наняла двадцать сотрудников, стала одним из ведущих маркетологов города.
Андрей родил сына, получил вторую половину наследства. Купил большую квартиру, дорогую машину, начал путешествовать.
Но счастливым не стал.
Лена была идеальной женой по меркам Валентины Петровны: готовила, убиралась, растила ребенка, не перечила свекрови. Но Андрей постоянно думал о том, что потерял.
Валентина Петровна добилась своего — сын остался рядом, жена ее слушалась, внук родился. Но радости это не принесло. Андрей стал замкнутым, часто грустил, на семейных фотографиях улыбался натянуто.
А Анна была счастлива. По-настоящему, искренне счастлива.
Потому что поняла главное: лучше остаться одной с достоинством, чем жить с человеком, который готов тебя предать ради денег.
И правильно сделала.
КОНЕЦ
Мораль простая: не все в жизни продается и покупается. Любовь, достоинство, самоуважение — это то, что нельзя оценить деньгами. А человек, готовый поступиться этими ценностями, не заслуживает ни любви, ни доверия.