Артём сунул свой телефон в карман так внезапно и резко, словно горячий уголек обжег ему ладонь.
В тот же миг его лицо стало совершенно белым.
Я, застыв у приоткрытой двери в зал, всем своим нутром ощутила – что-то недоброе, определенно, произошло.
— Окси, ты дома так рано? — с трудом выдавил он из себя, и голос его прозвучал глухо, словно из другого конца комнаты. — Твое занятие должно было идти до самого вечера.
— Его отменили, — ответила я, не сводя с Артёма глаз, которые, казалось, пытались заглянуть ему прямо в душу. — Наш наставник почувствовал себя неважно.
Артём только кивнул, изобразив на лице совершенно неестественную, натянутую улыбку, и тут же поспешил в сторону душевой.
Вскоре оттуда донёсся гул потока воды, а я осталась стоять посреди коридора, чувствуя, как внутри, где-то под рёбрами, всё стягивается в тугой узел от предчувствия чего-то тревожного и непонятного.
***
Всего неделю назад наша жизнь текла, как обычно, размеренно и привычно.
Артём, склонившись, возился с проводкой своих компьютерных систем, а я доводила до совершенства эскиз спальни для очередных заказчиков.
Наш попугай Гоша, не умолкая, требовал к себе повышенного внимания.
— Окси, послушай, отец пригласил нас к себе в субботу, — сообщил муж, даже не отрываясь от мерцающего экрана. — Там на даче нужно поправить ограду, новые доски уже привезли. Ты поможешь мне?
Я невольно скривилась.
— Знаешь, я, пожалуй, откажусь от этой поездки. Лучше останусь здесь, мне необходимо закончить визуализацию, она ещё совсем не готова.
— Но, Окси, ты ведь знаешь, как он расстроится, — в голосе Артёма прозвучал лёгкий укор. — Снова начнёт говорить, что его невестка избегает с ним общения.
— Тогда ты скажи ему, что я занята работой. Или ты думаешь, что деньги я получаю просто так, по воздуху?
Артём издал глубокий, долгий вздох.
— Хорошо, тогда я поеду один. Но, пожалуйста, не обижайся потом, если он опять начнёт говорить о том, как ты отдаляешься от нас.
Виктор Петрович был человеком старой закалки, бывший служащий, с идеально ровной осанкой и неизменной привычкой давать всем вокруг наставления о правильной жизни.
Я, разумеется, относилась к нему с уважением, но мысль о том, чтобы провести целые выходные в саду, слушая нескончаемые истории о годах его службы и советы о том, как нужно жить, казалась мне совершенно невыносимой.
— Договорились, — кивнула я, ставя точку в этом разговоре. — Мне, кстати, Ленка звонила, зовёт в кафе. Мы так давно не встречались.
— Сходи, конечно, — Артём небрежно махнул рукой. — Тебе полезно будет немного сменить обстановку.
***
Суббота наступила вместе с моросящим дождём.
Я встретилась с Леной в нашем любимом месте на старой Пушкинской.
Она уже ожидала меня за столиком, внимательно разглядывая меню.
— Привет, моя чертовка! — Лена крепко обняла меня. — Мне казалось, я целую вечность тебя не видела!
— Много работаю, — я опустилась на стул напротив. — Клиенты попадаются один оригинальнее другого. Вчера, к примеру, была дама, которая требовала от меня создать гостиную в стиле барокко. И это в квартире-студии!
— Просто невероятно, — хмыкнула Лена, покачивая головой. — Слушай, а как у вас сейчас с Артёмом?
— Вполне обычно, — я лишь пожала плечами, не придавая вопросу особого значения. — А что тебя интересует?
— Да так, просто спрашиваю. Ты выглядишь какой-то… не знаю, словно под давлением находишься.
Я надолго задумалась, глядя сквозь окно на мокрый асфальт.
И правда, в последнее время Артём вёл себя как-то странно.
То прятал от меня свой телефон, то задерживался в офисе до глубокой ночи. Раньше такого не случалось.
— Лен, честно говоря, я сама не могу понять, что происходит, — призналась я, понизив голос. — Вроде бы, всё как всегда, но у меня постоянно какое-то ощущение, что не всё в порядке.
— Ты главное не позволяй тревоге занять все твои мысли, — посоветовала мне подруга, мягко касаясь моей руки. — Возможно, у него просто аврал на работе, вот и всё.
Мы просидели там ещё около часа, болтая обо всем на свете, а потом попрощались.
Но слова Лены остались в моей голове, словно засевшие маленькие занозы.
***
Вечером, когда Артём вернулся с отцовской "фазенды", я сразу же отметила, что он изменился. Стал каким-то суетливым.
— Ну, как поездка? — спросила я, стараясь говорить легко, пока накрывала на наш небольшой стол.
— Да нормально, — буркнул он в ответ. — Забор починили, отец остался доволен.
— И о чём же он тебе рассказывал в этот раз?
Артём замялся, его взгляд забегал по кухне.
— Да как всегда. О службе, о соседе дяде Саше, который опять в ссоре со своей супругой.
— Классика жанра, — усмехнулась я, не доверяя его словам до конца.
Муж кивнул и тут же углубился в свой телефон.
Я, сама того не заметив, поставила тарелки на стол чуть громче, чем следовало.
— Тём, почему ты такой мрачный?
— Просто очень сильно устал, — ответил он, не поднимая головы.
Разговор никак не хотел налаживаться.
После ужина Артём вновь приник к экрану своего телефона, а я, чувствуя, как стены начинают на меня давить.
Вышла на балкон, чтобы хоть немного вздохнуть свежего воздуха.
***
В понедельник утром в мой кабинет зашйл Максим, наш коллега.
— Оксана, слышишь, твой муж ведь в сфере компьютерных технологий работает?
— Да, всё верно, а что?
— Да тут мой приятель интересовался, не твой ли муж Селезнёв Артём. Говорит, они, кажется, вместе учились.
Я сразу напряглась.
— Да, и что?
Максим задумчиво почесал затылок.
— Ну, он сказал, что видел Артёма недавно с какой-то женщиной и мальчишкой. Они прогуливались в парке.
У меня внутри что-то оборвалось.
— Когда это случилось?
— Недели две назад, вроде. Может, он и ошибся, конечно, — Максим пожал плечами, стараясь меня успокоить. — Я просто подумал, вдруг у него есть брат или ещё кто-то из родных.
— Брата у него нет, — сухо отрезала я. — Спасибо, что сказал.
Остаток дня прошёл для меня как в тумане. Я работала, словно на автопилоте.
В голове неотступно стучала одна мысль: кто эта женщина? Чей это ребёнок?
Вечером, по возвращении домой, я приняла решение действовать.
Когда Артём ушёл в душевую, я взяла его телефон. Пароль был мне известен, он никогда не утруждал себя его сменой.
Подозрительной переписки я не обнаружила, но в фотогалерее моё внимание привлекло одно изображение: молодая женщина лет тридцати стояла рядом с мальчиком, которому на вид было около пяти лет.
Они улыбались, стоя возле фонтана, а рядом с ними стоял Артём.
Мои руки задрожали, на лбу выступил мелкий бисер пота. Я быстро сделала копию снимка на свой телефон и вернула его на место.
***
На следующий день я позвонила отцу Артёма.
— Виктор Петрович, здравствуйте. Можно ли мне к вам приехать?
— Конечно, Оксаночка, — в его голосе прозвучало удивление. — Что-то произошло?
— Просто хотелось бы поговорить с вами.
Я приехала к нему поздно вечером. Виктор Петрович сидел на открытой веранде, неспешно пил чай.
— Присаживайся, невестка, — кивнул он мне. — Хочешь чаю?
— Не откажусь, спасибо.
Мы помолчали несколько минут, слушая, как ветер шелестит листвой.
Затем я достала свой телефон и показала ему ту самую фотографию.
— Вам знакома эта женщина?
Виктор Петрович взглянул на экран. Его лицо заметно вытянулось.
— И откуда это у тебя?
— Из телефона Артёма, — спокойно, даже отстранённо сказала я. — Так кто же она?
Отец Артёма тяжело вздохнул.
— Это Марина. Его бывшая девушка. Они встречались ещё до вашего знакомства.
— А ребёнок?
Наступившая пауза казалась невыносимо долгой. Виктор Петрович сделал глоток чая и посмотрел куда-то в сторону.
— Оксан, я искренне полагал, что он сам тебе всё объяснит, — наконец проговорил он. — Мальчик… он очень похож на Артёма.
Внутри у меня стало холодно, словно в комнате внезапно распахнулось окно в зимний сад.
— Вы хотите сказать, что это его сын?
— Я не могу знать это наверняка, — отец Артёма замялся. — Артём мне ничего не рассказывал. Но когда мы в ту субботу чинили забор, Марина ему позвонила. Он отошёл поговорить, но я услышал обрывки их разговора. Она упоминала о мальчике, говорила, что им нужно увидеться.
— И что он ответил?
— Сказал, что подумает над этим.
Я поднялась со стула.
— Спасибо вам за то, что сказали мне правду.
— Оксана, постой, — Виктор Петрович последовал за мной. — Не принимай поспешных решений. Возможно, всё совсем не так, как ты думаешь.
— А как же тогда? — резко обернулась я. — У моего мужа, оказывается, есть ребёнок от другой женщины, и он предпочёл скрыть это от меня. Как это можно назвать?
Виктор Петрович опустил взгляд.
Я вышла, закрыв за собой дверь небрежным, громким хлопком.
***
Дома Артём сидел за своим компьютером. Гоша радостно закричал, увидев меня.
— Привет, — буркнул муж. — Где ты была?
— У твоего отца, — я бросила сумку на диван. — У нас состоялся очень интересный разговор.
Артём замер в кресле.
— О чём?
Я достала телефон и показала ему фото.
— Вот об этом.
Он побледнел, словно вся кровь отхлынула от его лица.
— Окси, я тебе всё могу объяснить…
— Объясняй, — я скрестила руки на груди, принимая закрытую позу. — Кто эта женщина и этот ребёнок?
Артём провёл рукой по лицу.
— Это Марина. Мы встречались очень давно. Потом расстались. А она внезапно объявилась и сказала, что мальчик — мой сын.
— Когда это произошло?
— Месяц назад, — ответил он, его голос был едва слышен.
— Месяц?! — мой голос сорвался на крик, который я не смогла удержать. — И ты мне об этом не сказал?!
— Я просто не знал, как тебе это сказать! — Артём вскочил. — Пойми, я и сам был в настоящем смятении! Я не верил ей!
— А сейчас ты веришь?
Он молчал, глядя в пол.
— Значит, слушай меня, — я взяла свою верхнюю одежду. — Я уезжаю к Ленке. А ты пока хорошенько подумай, с кем ты хочешь жить — со мной или с ними.
— Окси, прошу, не уходи! — он схватил меня за руку, пытаясь остановить.
Я резко вырвала свою руку.
— Здесь нет места для извинений, Артём.
***
Спустя неделю мы съехали друг от друга. Развод был оформлен без всяких проволочек — и спасибо судьбе, что квартира принадлежала мне.
А ещё через месяц, когда на город опустились первые осенние холода, я совершенно случайно увидела Артёма в большом торговом центре.
Он шёл с Мариной и тем самым мальчиком. Держал пацана за руку.
Увидев меня, он замер на месте, словно вкопанный. Я прошла мимо, не замедляя шага и не оборачиваясь.
Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты"