— Аня, ну ты там собралась наконец? Нам уже минут двадцать как пора выходить из дома.
Алексей заглянул в комнату, где супруга всё ещё накручивала пряди волос. Она бросила на него быстрый взгляд и с раздражением пробурчала:
— Не стоит меня подгонять, Лёша. Ты сам виноват, что сообщил о корпоративе всего за пару часов до выхода. Думаешь, я могу вот так просто, по мановению руки, привести себя в порядок? Нет уж, подожди. Мне нужно ещё минут двадцать. Позвони начальнику и предупреди, что мы немного задержимся, ладно?
Она повернулась обратно к зеркалу и продолжила заниматься причёской. Аня не намеревалась спешить, чтобы не выглядеть неряшливо перед всеми.
Алексей раздражённо выдохнул и сквозь сжатые зубы бросил:
— Вот почему у всех нормальные жёны, а у меня ты? Обязательно наносить на лицо целую тонну косметики перед каждым выходом из дома, как будто без этого тебя никто не узнает.
Анна неторопливо повернулась к мужу.
— Обязательно, Лёша. Я желаю произвести достойное впечатление на людей. А когда в будущем стану известным дизайнером одежды, в моей биографии не должно появиться ни одной компрометирующей фотографии, где я выгляжу просто ужасно. Понимаешь? Нет, так что не торопи меня. Занимайся своими делами, пока я тут заканчиваю.
— Каким ещё дизайнером? Ты серьёзно? Компрометирующие фотографии... Боже, ты вообще слышишь, что говоришь? Кому ты там нужна? Либо через десять минут стоишь у двери полностью готова, либо я ухожу один, и разбирайся сама.
Алексей развернулся и пошёл к выходу, не дожидаясь её реакции.
Аня напряжённо выдохнула, осознавая, что ссора не приведёт ни к чему хорошему. Она посмотрела в зеркало, изучая свой облик. В этот миг она почувствовала ком в горле. Аня долгие годы верила, что сумеет подняться вверх, стать признанным и востребованным дизайнером. Однако время летело, а карьера так и не складывалась. Первые годы она не слишком переживала по этому поводу, участвовала в различных конкурсах, отправляла заявки, рассылала портфолио. Затем надеялась, что её заметят крупные модные дома или знаменитые модели, захотят сотрудничать с её эскизами. Потом рассчитывала хотя бы на публикации в модных журналах, но ничего не происходило.
При этом у Ани имелся очевидный талант. Её работами восхищались, ставили в пример, публиковали в соцсетях, но к реальным результатам это не приводило. Казалось, нужен всего лишь небольшой импульс, чтобы пробиться на вершину и получить заслуженную долю признания. Но этот импульс почему-то всё не появлялся. Алексей же трудился в известной строительной фирме. За несколько лет он быстро продвинулся по служебной лестнице, занял солидную позицию и получал приличную зарплату. Однако после последнего повышения к его обязанностям добавились частые командировки, в которых он проводил большую часть рабочего времени. Это сильно раздражало. Ей не нравилось, что супруг постоянно нет дома. К тому же он мог не отвечать сутками, объясняя это чрезмерной занятостью и отсутствием времени на личные сообщения или звонки. По сути, их общение сводилось к редким моментам, когда они одновременно оказывались в квартире.
— Как считаешь, эти туфли подходят к вечернему платью? Они не слишком яркие или что?
Аня вышла из комнаты, остановившись в паре метров от мужа. Тот скользнул по ней взглядом, после чего равнодушно произнёс:
— Нормально, пошли уже, а то опоздаем из-за твоих заморочек.
Она кивнула, понимая, что супругу абсолютно безразлично, как она выглядит. Подойдя к двери, Аня взяла пальто. В этот момент Алексей с лёгким напряжением спросил:
— Ты помнишь, что на корпоративе нужно будет попросить у начальника повышения для меня? Хотелось бы зарабатывать побольше, понимаешь? Жили бы лучше, без этих постоянных подсчётов. Ладно, ты всё равно будешь поздравлять босса, так что заодно и упомяни.
— Да помню я, Лёша. Не волнуйся, обязательно попрошу, как договаривались.
На лице Алексея появилась улыбка. Он был убеждён, что получит очередное продвижение, поскольку его начальник весьма благосклонно относился к Анне. У неё имелся довольно чарующий голос. Об этом знали все в офисе. Пару лет назад один корпоратив проходил в караоке, и тогда все узнали о таланте его жены. Пела она отлично.
— Кстати, отрепетировала песню? Не забудешь слова там, а? Караоке там нет, так что всё на тебе.
Аня приподняла бровь и с лёгким удивлением посмотрела на мужа.
— Ты серьёзно думаешь, что я не подготовилась к такому вечеру? Конечно, не беспокойся, я несколько раз прорепетировала, всё в порядке.
— Слушай, а может, тебе стоит подумать о карьере певицы? У тебя неплохо получается, и шансов прославиться куда больше, чем в этой возне с тряпками. Мне кажется, нужно смотреть на вещи трезво, а не надеяться на чудеса, которые вряд ли случатся.
Аня тяжело вздохнула. Она взглянула на него с лёгким раздражением, ощущая, как внутри вскипает от злости и обиды.
— Давай я сама решу, чем заниматься в своей жизни, Лёша. Я ведь не указываю тебе, где работать, что делать и как поступать, правда? Так и ты не лезь в мои дела.
Аня резко повернулась и направилась к выходу, не обращая внимания на его недоумённый взгляд.
Алексей искренне не понимал, что сказал не так. Он считал, что имеет право советовать, поскольку знает, как лучше. Ведь его собственная жизнь и карьера сложились гораздо удачнее. Корпоратив устраивали в одном из лучших ресторанов города. Атмосфера оказалась просто великолепной. Анна почувствовала себя словно в сказке. Просторный зал, щедро украшенный цветами и оригинальными деталями декора. На столах расставлены дорогие закуски, изысканные блюда — всё, что только можно пожелать в такой волшебный вечер. Гости по очереди поднимались на сцену, чтобы сказать слова благодарности или поделиться впечатлениями о работе в компании.
Наконец на сцену вышла Аня. После нескольких настойчивых просьб мужа она сразу поймала на себе внимательный взгляд Сергея Петровича, босса, и, улыбнувшись ему, произнесла:
— Хочу поздравить компанию с ещё одним успешным годом. У вас отличный коллектив, и каждый сотрудник представляет большую ценность. Ваша фирма с каждым годом становится сильнее. Поэтому я хотела бы посвятить вам небольшую песню, чтобы поднять настроение всем.
Свет погас. Аня прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, стараясь расслабиться, и начала петь. Все молчали. Никто не осмеливался заговорить, пока по залу разливался этот чарующий голос.
Когда она умолкла, пару секунд висела тишина. Затем раздались аплодисменты. Аня усмехнулась. Она ощущала себя невероятно счастливой, хотя понимала, что это не её настоящее призвание. Вдруг на сцену поднялся Сергей Петрович и подошёл к микрофону.
— Давайте ещё раз поблагодарим Анну. Она украсила наш вечер, правда? Такой голос — это редкость.
В зале снова послышались аплодисменты. Женщина смущённо улыбнулась.
— Анна, спасибо, что пришли. Я рад, что в нашей большой негласной семье есть такой талантливый человек. И, возможно, эта песня станет нашим небольшим гимном, будем вспоминать её на следующих корпоративах.
В зале раздались одобрительные возгласы. На лице Ани появилась улыбка.
Но это было не всё, что она планировала на вечер. Подняв взгляд на Сергея Петровича, женщина слегка смущённо произнесла:
— Знаете, Сергей Петрович, я хотела бы попросить вас об одном одолжении. Знаю, что компания быстро развивается, становится всё амбициознее, открываются новые филиалы. А вы делаете многое, чтобы стать лидерами в отрасли. Работы предостаточно, это видно. Я бы хотела попросить повышения для своего мужа, но с таким расчётом, чтобы у него появилось больше времени для отдыха. В последнее время я его почти не вижу дома. А ведь у нас семья, понимаете? Понимаю, работа важна, но я тоже важна для него. Так что если вы сможете что-то предложить, я буду вам очень признательна, честно.
Сергей Петрович улыбнулся, решив, что это шутка. У Алексея не было такой уж огромной нагрузки, так что просьба о дополнительном отдыхе казалась странной.
— Знаете, Анна, мне кажется, вы слишком опекаете своего мужа. Он работает так же, как и все остальные, и получает столько же выходных, отпусков и всего остального. Это же не я придумал график и нормативы, понимаете? Уверен, это вы, наверное, много работаете и просто не замечаете выходные своего мужа, когда он дома.
Босс улыбался, но Аня совершенно не разделяла его настроя. Она посмотрела на него серьёзно.
— Ну послушайте, Сергей Петрович, он правда много работает, даже дома постоянно обсуждает дела, документы и иногда берёт задания на дом, чтобы всё успеть и не подвести команду. Но если он не заслуживает повышения, то почему? Он столько вкладывает в компанию, старается изо всех сил. Или вы не цените моего мужа как специалиста?
Настроение шефа мгновенно изменилось. Алексей смотрел на жену из зала в полном шоке. Он не ожидал, что она попросит не просто повышения, а ещё и больше отдыха, которого у него на самом деле хватало. Просто он не стремился проводить всё свободное время с супругой, так что находил себе занятия и задачи.
— Знаете, возможно, вы правы, Анна. Алексей действительно хороший сотрудник, и я мог бы рассмотреть вариант его повышения с переводом в другой филиал. Возможно, это даст новый импульс для его роста и развития.
— Ух, это было бы замечательно. Я так рада, что мы нашли компромисс, Сергей Петрович, — с улыбкой произнесла Аня.
— Вот только всё не так просто. Я повышу вашего мужа, если он месяц проработает уборщиком в этом новом филиале. Если его не уволят за это время, он получит должность управляющего. Других вакансий для него пока нет, понимаете?
Продолжение: