Земные метеоспутники, работающие на орбите вокруг нашей планеты, случайно поймали нечто, что заставило учёных забыть о собственных исследованиях и срочно переключиться на соседку Земли. Речь о Венере. На снимках, которые фиксировали японские спутники Himawari 8 и 9, внезапно обнаружилось аномальное поведение атмосферы второй планеты Солнечной системы. Что именно случилось и почему это может изменить наши представления о ближайшей к нам «планете-двойнике»?
Как всё началось
Изначально аппараты Himawari предназначались вовсе не для изучения других планет. Они следят за Тихим океаном и метеоусловиями на Земле, чтобы оперативно предупреждать об угрозах вроде тайфунов и ливней. Но поскольку Венера периодически оказывается в поле зрения этих спутников, учёные решили не терять такую возможность. Они начали фиксировать все данные, связанные с её атмосферой, даже если это выглядело как побочный продукт основной работы.
Казалось бы, удачная случайность. Но эта случайность затянулась на десять лет. С 2015 года по сегодняшний день специалисты получили уникальную картину того, как медленно, почти лениво живёт и дышит Венера.
Атмосфера Венеры изменила ритм — и никто не знает почему
Главное открытие заключается в следующем: температурный ритм на высотах около 60–70 км в атмосфере Венеры резко изменился. Если раньше (в 2015–2016 годах) было два суточных температурных пика — один утром, другой вечером, то в 2023–2024 годах остался только один. Что-то сбило стабильный ритм планеты.
Сама по себе Венера — уже довольно странное небесное тело. Один её день длится дольше года, вращается она медленно, а атмосфера так плотна, что зонд, погружённый в неё, едва ли продержится больше пары часов. Температура на поверхности приближается к +460 ℃, а давление там в 92 раза выше, чем на Земле. Но на высотах около 50–60 км, как ни странно, условия вполне земные: температура +30 – +60 ℃, давление почти идентичное земному. Именно там и произошёл этот сбой в температурном ритме.
Учёные гадают: что это было?
На сегодняшний день есть две основные гипотезы:
- Долговременные атмосферные колебания. Циркуляция воздуха на Венере может идти по сложным траекториям, вызывая неожиданные температурные всплески. Поскольку до сих пор подобных наблюдений просто не было, это может быть частью естественного цикла.
- Влияние солнечного цикла. Солнце меняет свою активность с 11-летним циклом. Возможно, мы просто попали на пик или спад этого процесса, и Венера оказалась особенно чувствительной.
Проблема в том, что до сих пор никто не фиксировал настолько резких изменений. Планета считалась стабильной и предсказуемой в масштабах десятилетий.
Там, где кипит ад, может скрываться жизнь
И вот здесь начинается самое интересное. Те самые 50–60 км в атмосфере Венеры — уникальное место. Давление там сравнимо с земным, температура не смертельна, и именно в этом слое обнаруживаются загадочные температурные колебания. Правда, есть нюанс: облака состоят из серной кислоты, а это делает место не самым дружелюбным. Тем не менее, отдельные астробиологи предполагают, что жизнь может существовать именно там — в виде бактерий-экстремофилов, привыкших к кислотной среде и способных к фотосинтезу.
Некоторые даже строят концепты зондов, которые смогут буквально плавать в венерианских облаках, словно дирижабли. Они будут изучать состав атмосферы и искать химические аномалии, которые могут свидетельствовать о биологических процессах.
Что это значит для нас?
Факт того, что земные спутники, предназначенные для наблюдения за погодой, случайно раскрыли аномалию на другой планете, говорит об одном: мы знаем о Солнечной системе меньше, чем думаем. Венера оказалась не такой уж и стабильной. Возможно, мы стали свидетелями масштабных климатических изменений. А может, это что-то гораздо более экзотическое.
Скажите честно: вы ожидали, что метеоспутник, следящий за ливнем над Японией, откроет новое в атмосфере Венеры?
Спасибо, что были с нами. Подписывайтесь на канал, впереди ещё больше открытий, которые меняют привычное представление о Вселенной.