На Энцеладе, далёком и крошечном спутнике Сатурна, только что нашли молекулы, которые, возможно, изменят представление о жизни во Вселенной. Учёные не спешат с громкими заявлениями, но сами же говорят: «Мы никогда не видели ничего подобного». Эти частицы, выброшенные в космос из недр Энцелада, — не просто органика. Это следы химии, очень похожей на ту, с которой началась жизнь на Земле.
До недавнего времени Энцелад считался интересным, но всё же второстепенным спутником. Но после серии открытий его всё чаще называют «белым китом» астробиологии. Аппарат NASA Cassini, ещё в 2005 году пролетая сквозь фонтаны, бьющие из южного полюса Энцелада, зафиксировал в этих струях воду, соли, простую органику. Тогда это было удивительно. Сейчас — сенсационно. Потому что свежий анализ тех самых частиц показал: в них есть сложные органические молекулы, включая альдегиды, эфиры, эстеры — а это уже кирпичики жизни.
Новое исследование, опубликованное в Nature Astronomy, основано на повторном анализе данных с Cassini. Учёные буквально «перемотали» всё заново и, применив усовершенствованные методы, нашли то, что в 2005 году просто не могли распознать. В частицах льда обнаружены карбонильные группы, соединения, похожие на ацетальдегид, ароматические структуры. Это не просто набор химии, а намёк на возможный путь к жизни.
«Мы видим богатую органическую химию, совместимую с гидротермальными условиями», — так прокомментировал открытие Вячеслав Турышев, профессор и научный сотрудник NASA.
Он уточнил, что эти структуры образуются в условиях, напоминающих гидротермальные источники на дне земных океанов — местах, где, как предполагается, могла зародиться жизнь на Земле.
Представьте себе мир без света. Под километрами льда скрыт глобальный солёный океан. Температура за бортом — минус 200, но внутри — кипит жизнь. Не в привычном смысле, а в химическом: там есть энергия, жидкость, органика. Всё, что нужно для микробной биосферы.
Какой она может быть? Учёные осторожны, но предполагают: это могут быть хемосинтетики, микроскопические организмы, которые питаются не светом, а энергией реакций между водой и камнем. Аналогичные живут у нас — глубоко под океаном, вблизи гидротермальных жерл. Они не требуют солнца. Им достаточно тепла недр. Именно такие формы жизни логично ожидать и на Энцеладе.
Что дальше? Чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу о жизни, нужны новые миссии. Аппарат должен выйти на орбиту Энцелада, брать образцы прямо из фонтана и анализировать их на месте. Это будет дорого. Это будет сложно. Но это уже не фантастика. Это вопрос времени.
А если представить, что там, в этом подлёдном океане, кто-то уже существует? Не разумная цивилизация — это вряд ли. Но жизнь, параллельная нашей. Своей историей, своими законами. Что, если мы не первые? Что, если мы — лишь один из множества примеров, как природа может ожить?
Желаю вам хорошего дня, добрых новостей и до встречи на канале "Полтора Инженера".
А вы верите, что мы не одни во Вселенной? Напишите в комментариях — обсудим.
Если вам интересны такие статьи и вы хотите читать больше уникального контента — обязательно подпишитесь на канал.