Хранительница древней магии
Копирование и озвучка текста без согласия автора запрещена
-----
Глава 55: Три сестры против бури
Часть 1: После бури
В «Порту Идиллия» пахло грозой. Не той, что обрушивается с неба ливнем и громом, а той, что пронеслась через саму душу мира. Воздух был звеняще чистым, как после урагана, выметающего всю пыль и грязь. Но цена этой чистоты была написана на лицах всех обитателей.
Алисия лежала в своей комнате в «Молоте», измождённая до состояния тряпичной куклы. Кайл, с тёмными кругами под глазами, мониторил её показатели.
—Энергетическое истощение на грани коллапса, — бормотал он, поправляя датчик на её запястье. — Но паттерн стабилен. Она просто… перерасходовала себя.
— Перерасходовала? — фыркнула Ириней, прислонившись к дверному косяку. На её одежде ещё виднелись следы пыли от камнепада, а руки были исцарапаны. — Она, можно сказать, устроила вселенскую перезагрузку нашему задворку галактики. Я бы на её месте просто отключилась на недельку, чтобы отдохнуть от такой уборки.
Лара, сидевшая на краю кровати, не отводила взгляда от спящей Алисии. Она держала её руку в своих, и её пальцы были холодными, но твёрдыми.
—Она не убирала, Ириней. Она защищала. Она напомнила земле, кто она. И нам — кто мы. — Лара подняла глаза на сестру. — Ты чувствовала это? Не просто возвращение силы. А… благодарность.
Ириней откинула чёлку со лба, стараясь сохранить маску безразличия.
—Камни не благодарят, водяная фея. Они просто перестают бросаться в тебя. Что, в принципе, тоже приятно.
Но в её голосе не было прежней едкости. Было некое смиренное признание. Она подошла ближе и неловко потрепала Алисию по плечу.
—Ладно, героиня. Выспись. А то без тебя наша планетка опять начнёт хандрить и пускать ядовитые сопли.
Когда они вышли из комнаты, Лара остановилась в коридоре, глядя на свои руки.
—Я… я не смогла ничего сделать, Ириней. Когда вода стала мёртвой… я просто сидела и чувствовала, как моя сила утекает в песок. А она… — она кивнула в сторону двери, — она не сломалась. Она нашла выход там, где его, казалось, не было.
— А, перестань, — отмахнулась Ириней, но её взгляд смягчился. — У каждого свой талант. Ты — для точечных ударов и изящных решений. Я — для создания тактических землетрясений. А наша местная богиня плодородия и паттернов — для тотальной перезагрузки матрицы. Команда как команда.
— Это не команда, — тихо сказала Лара. — Это семья, она стала для меня сестрой. И сегодня я поняла, что готова убить за эту семью. Холодно. Без сожалений.
Ириней изучающе посмотрела на сестру. Та была спокойна, но в её глазах стояла та самая, ледяная решимость, что появлялась перед боем.
—Вот теперь ты говоришь как настоящая хозяйка этих мест. Ладно, хватит раскисать. Капитан звал на совет. Наш пернатый друг на орбите, кажется, задумал новый фокус.
Часть 2: Тактика выжженной земли
Мостик «Молота» был похож на штаб перед решающим сражением. Ворс, мрачный как туча, изучал данные с орбитальных сенсоров. Джей, бледный и сосредоточенный, пытался расшифровать сигналы «Стервятника».
— Он не ушёл, — констатировал Ворс. — Он отошёл на геостационарную орбиту. И сменил тактику. Сканирование теперь не широкополосное. Точечное. Очень мощное. Он ищет что-то конкретное.
— Меня, — без колебаний сказала Лара, входя на мостик вместе с Ириней. — Он ищет источник «помех». Источник того импульса, что очистил планету.
— Вероятность 98%, — кивнул Кайл. — Их предыдущая атака была на вас обеих. Теперь они поняли, что ключевая фигура — Алисия. Они будут пытаться вычислить её местоположение и нанести точечный удар.
— Отличные новости, — проворчала Ириней. — Значит, теперь нашу местную ядерную кнопку будут пытаться обезвредить в первую очередь. Предлагаю спрятать её в самом надёжном месте. Например, в самом центре твоих новых каменных друзей, — она кивнула сестре.
— Это не сработает, — покачал головой Кайл. — Их сканеры достаточно чувствительны, чтобы засечь её биосигнатуру даже под километром породы. Нам нужно не прятать её. Нам нужно… замаскировать.
Все взгляды обратились к нему.
—И как ты предлагаешь это сделать?
— С помощью вас двух, — Кайл посмотрел на сестёр. — Мы создадим иллюзию. Лара — ты можешь поднять в атмосферу гигантское облако, насыщенное водой? Чтобы создать экран, искажающий сканирование?
Лара задумалась.
—Могу. Но это будет статично. Они быстро поймут, что это завеса.
— А я тем временем устрою под этим облаком небольшой «концерт», — мрачно ухмыльнулась Ириней. — Сдвину пару тектонических плит, устрою вибрацию. Создам такой энергетический шум, что они решат, будто источник силы — это целый регион, а не одна девушка.
— Именно, — Кайл позволил себе короткую улыбку. — Мы заставим их думать, что Алисия — это не человек, а некое планетарное явление. Что нельзя просто выстрелить в грозу или в землетрясение.
— Это рискованно, — сказал Ворс. — Вы обе будете на виду. Как мишени.
— Мы и так мишени, капитан, — пожала плечами Ириней. — Просто теперь мы будем мишенями, которые стреляют в ответ. И, между прочим, довольно больно.
— Я согласна, — тихо, но твёрдо сказала Лара. — Мы отвлечём их. Дадим Алисии время прийти в себя. А Кайлу… время найти способ нанести ответный удар.
Её голос был ровным, но в нём слышалась сталь. Она больше не была той запуганной девушкой, что боялась собственной тени. Она смотрела на экран с изображением «Стервятника» не со страхом, а с холодной, отстранённой ненавистью, как на хищника, посягнувшего на её логово.
Часть 3: Танец стихий
Операция «Мираж» началась на следующее утро. Как только «Стервятник» возобновил активное сканирование, Лара вышла на открытое плато. Она подняла руки к небу, и её фигура окуталась сияющим водяным паром. Со стороны это выглядело так, будто она растворяется в радужной дымке.
Но это было лишь началом. Влажность воздуха стала стремительно расти. С реки, с озёр, даже с листьев деревьев потянулись невидимые нити пара, собираясь в гигантское, пульсирующее облако, которое медленно поползло в небо, закрывая собой полсвода. Оно было не просто большим. Оно было живым, его форма постоянно менялась, а внутри бушевали миниатюрные грозы, создавая мощные электромагнитные помехи.
— Облако на месте, — доложила Лара, её голос в комлинке звучал отрешённо, словно доносился из самого центра бури. — Сканирование искажено на 70%.
— Отлично, — раздался голос Ириней. — Теперь моя очередь устроить им шоу.
Она стояла в центре каменного круга, который сама же и создала накануне. Ладони её были прижаты к земле. Она не просила и не приказывала. Она взывала к гневу планеты. К её ярости на чужака, посмевшего отравить её плоть.
Земля задрожала. Сначала слабо, как от далёкого грузовика. Потом сильнее. Скалы на склонах каньона заходили ходуном, с грохотом обрушиваясь вниз. Но это было не хаотичное разрушение. Это был управляемый хаос. Вибрация шла волнами, создавая сложный, постоянно меняющийся энергетический узор, который для сканеров «Стервятника» должен был выглядеть как гигантский, бьющийся в конвульсиях источник пси-силы.
На мостике «Молота» Кайл смотрел на данные, не веря своим глазам.
—Это… невероятно. Они идеально синхронизированы. Энергополе Лары смягчает и направляет грубые выбросы силы Ириней. Это не две разные атаки. Это единый, симфонический удар. Уровень маскировки… почти абсолютный. «Стервятник» мечется, он не может выделить отдельный сигнал!
Ворс молча наблюдал за двумя сестрами на мониторах. Одна — почти невидимая сердце бури, другая — неукротимый дух земных недр. И он понимал, что даже его железная логика и воля ничего не стоят перед этой первозданной мощью, которую они научились направлять.
Часть 4: Пробуждение и решение
Алисия очнулась от странного сна, в котором она была деревом с корнями, уходящими в самую сердцевину планеты, а её ветви тянулись к звёздам. Она чувствовала себя опустошённой, но… чистой. Как выжженное поле, готовое к новым посевам.
Первое, что она услышала, был голос Кайла:
—Ты в порядке?
Она кивнула, с трудом приподнимаясь.
—Что… что происходит? Я чувствую… грозу. И землетрясение. Но это не стихийно. Это… они.
— Они прикрывают тебя, — просто сказал Кайл. — Создают иллюзию, что ты — это вся планета.
Алисия закрыла глаза, и её сознание легко слилось с происходящим снаружи. Она почувствовала яростный, но контролируемый гнев Ириней и холодную, неумолимую концентрацию Лары. И её сердце сжалось от любви и благодарности.
— Они не должны были этого делать, — прошептала она. — Это слишком опасно.
— Они твои сёстры, — сказал Кайл. — Всё, что у них есть, — это ты. И этот мир. И они защищают и то, и другое.
Алисия медленно встала, опираясь на него. Головокружение прошло, сменившись новой, огненной решимостью.
—Хватит. Хватит прятаться. Хватит отвлекать их. — Она посмотрела на Кайла. — Они ищут меня? Пусть найдут. Но на моих условиях.
Она вышла из «Молота». День был ясным, но на севере, над каньоном, висело гигантское, светящееся изнутри облако, а земля под ногами отдавала глухим, ритмичным гулом. Она направилась не к укрытию, а к своему саду.
Подсолнухи, ещё вчера едва живые, сейчас стояли гордо и прямо, их золотые головки были повёрнуты к небу. Алисия подошла к самому крупному из них и положила на него руку.
— Всем отбой, — мысленно послала она Ириней и Ларе. — Игра в прятки окончена. Теперь моя очередь вести.
Она чувствовала их мгновенную, встревоженную реакцию. Но она не стала её слушать. Она сконцентрировалась. Она не стала скрывать свой сигнал. Наоборот. Она усилила его. Она сделала его ярким, как сигнальный огонь, чистым, как колокольный звон. Она послала в небо, в сторону «Стервятника», один-единственный, ясный месседж:
«Я здесь. Хочешь меня? Приди и возьми. Если осмелишься».
Часть 5: Вызов
На мостике «Стервятника» царила напряжённая тишина. Капитан корабля, человек с холодным, без эмоциональным лицом, смотрел на главный экран, где чётко и недвусмысленно светилась одна-единственная биосигнатура. Та самая, что они искали. Источник аномалии.
— Источник идентифицирован, — доложил оператор. — Координаты установлены. Сигнал… вызов.
Капитан медленно кивнул. Его тактика отравления провалилась. Его попытка вычислить цель среди помех — тоже. Противник играл с ними. И теперь бросал открытый вызов.
— Они уверены в себе, — тихо произнёс он. — Слишком уверены. — Он повернулся к оружейному офицеру. — Готовность к точечному удару. Кинетический боеприпас. Мы стираем эту точку с лица планеты.
— Но, капитан, — возразил офицер. — Риск поражения собственного корабля в случае контратаки…
— Они не успеют, — холодно парировал капитан. — Это примитивный мир. У них нет орбитальной обороны. Мы выпустим снаряд и уйдём на гипердрайв до того, как он достигнет цели. Пусть их богиня попробует остановить вольфрамовый стержень, летящий со скоростью метеора.
Внизу, в саду, Алисия чувствовала, как на неё с орбиты наводится смерть. Холодная, бездушная, механическая смерть. Но страха не было. Была лишь абсолютная ясность. Она обернулась и увидела, как к ней бегут Ириней и Лара. Их лица были искажены ужасом.
— Ты сошла с ума?! — крикнула Ириней, хватая её за руку. — Они сейчас превратят тебя в пятно!
— Нет, — спокойно ответила Алисия. — Потому что я не одна.
Она посмотрела на Лару.
—Ты чувствуешь воду в атмосфере? Верхние слои?
Лара, бледная, кивнула.
—Да… но…
— Сконцентрируй её. Всю. Нам нужен щит. Не такой, чтобы остановить снаряд. Чтобы его… развернуть.
Ириней смотрела на них, как на сумасшедших.
—Развернуть? Ты хочешь, чтобы она сыграла в космический пинг-понг с боеголовкой?
— Нет, — Алисия улыбнулась, и в её улыбке было что-то древнее и мудрое. — Я хочу, чтобы ты помогла ей. Твоя сила… вибрация… ты можешь создать стоячую волну в атмосфере. Направить её. А Лара… она создаст ледяное зеркало. Идеально гладкое. Под нужным углом.
Они смотрели на неё, не веря своим ушам. Но в её глазах горела такая непоколебимая уверенность, что сомнения таяли.
— Ты знаешь, что просишь невозможного? — тихо сказала Лара.
— Нет, — ответила Алисия. — Я прошу того, на что способны только мы. Вместе. Сестры. — Она протянула им руки. — Доверьтесь мне. Как я доверилась вам.
Ириней первая, с громким ругательством, схватила её руку.
—Чёрт с тобой! Если мы все умрём, я приду за тобой на тот свет и буду каждый день напоминать, что это была твоя идея!
Лара медленно, почти благоговейно, взяла другую.
—Мы с тобой, — просто сказала она.
И в этот момент с орбиты, невидимый для глаза, стержень отделился и понёсся вниз, к крошечной точке на поверхности планеты, узкий вольфрамовый стержень. Смерть, несущаяся со скоростью звука.
А внизу три сестры, взявшись за руки, готовились поймать её.