Столица Империи, величественный город Аэлион, всегда был символом прогресса и стабильности. Его сверкающие шпили пронзали небо, а по улицам бесшумно скользили гравитационные транспорты. Но на прошлой неделе что-то пошло не так. Всё началось с мелких, почти курьёзных происшествий. У фонтана на Площади Основателя несколько туристов одновременно поклялись, что видели группу людей в старинных костюмах, которые растворились в воздухе, едва на них посмотрели. В это же время у половины жителей Центрального района разом отключились коммуникаторы, а у другой половины — устройства, наоборот, заработали с такой скоростью, что экраны плавились от перегрузки.
Алексей Калинин наблюдал за этим хаосом из окна своей маленькой квартиры, и у него в груди похолодело. Он сжимал в руках потрёпанный дневник Императора Артура, и каждая строчка в нём теперь звучала как зловещее пророчество. «Когда ритм Сердца сбивается, реальность начинает трещать по швам, — писал Основатель. — Сначала это будут мимолётные тени, эхо прошлого, просачивающееся в настоящее. Затем дрогнут законы, что держат мир». Для всех это были странные новости, повод для шуток или беспокойства. Для Алексея — это был симптом. Симптом болезни самого времени.
На следующий день аномалии усилились. Водитель автобуса на проспекте Победы, затормозив на красный свет, с ужасом увидел, что вместо современного перекрёстка перед ним простирается грунтовая дорога, по которой бредут оборванные беженцы с котомками. Видение длилось секунды, но его хватило, чтобы водитель потерял сознание, а транспорт с пассажирами вынесло на тротуар. В это же самое время в детской больнице отключилось энергоснабжение, и на смену ему не пришли аварийные генераторы. Вместо этого все медицинские приборы, подключённые к розеткам, вдруг заработали в автономном режиме, черпая энергию из непонятного источника, и стабилизировали состояние всех пациентов. Врачи лишь разводили руками, не в силах объяснить этот феномен.
«Они ищут его, — снова и снова вспоминал Алексей слова из дневника. — Тени из грядущего». Он понимал, что эти «тени» — не метафора. Это была организация из будущего, «Хронос-штраф», и их деятельность по поиску «Сердца Времени» уже начинала разрушать ткань реальности. Каждая их попытка пробиться в прошлое, каждая манипуляция с временным континуумом отзывалась в настоящем вот такими сбоями. Это был не случайный сбой системы, а целенаправленное, пусть и побочное, следствие чьего-то злого умысла.
Вечером, сидя в читальном зале публичной библиотеки, Алексей пытался сопоставить описанные в дневнике симптомы с происходящим. Он выписывал даты, места, пытаясь найти закономерность. Рядом с ним устроилась молодая женщина, которая что-то увлечённо чертила в блокноте. Нечаянно задев его рукой, она уронила его записи. Извиняясь, она помогала их собирать, и её взгляд упал на открытую страницу дневника с символикой «Сердца Времени».
— Простите, это что, работы нового архитектора? — удивлённо спросила она, указывая на схему. — Очень нестандартные формы.
— Нечто подобное, — смутился Алексей, спешно закрывая книгу.
— Я Ирина, — представилась она. — Изучаю прикладную физику. Знаете, странные вещи творятся в городе. Мои коллеги в лаборатории фиксируют необъяснимые всплески тахионных частиц. Как будто кто-то пытается разорвать пространство-время.
Эта встреча не была случайной. Ирина чувствовала нарушения в физических законах так же явно, как Алексей видел их исторический контекст. Пока городские власти объясняли происходящее массовыми галлюцинациями из-за проблем с качеством воздуха, а технические корпорации винили друг друга в кибератаках, два человека — историк и физик — начали понимать, что стоят на пороге величайшей опасности, которую только можно представить. И осознавал это пока только один из них — Алексей, держащий в руках ключ к разгадке. Он понимал, что следующая аномалия может быть уже не призраком и не скачком напряжения, а чём-то гораздо более разрушительным. И он больше не мог оставаться в стороне.
⏳ Если это путешествие во времени задело струны вашей души — не дайте ему кануть в Лету! Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите истории продолжиться. Каждый ваш отклик — это новая временная линия, которая ведёт к созданию следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6772ca9a691f890eb6f5761e