– Оля, ты не думаешь, что это платье слишком... яркое для твоего возраста? – Валентина Павловна поджала губы, разглядывая невестку.
Ольга покрутилась перед зеркалом. Платье было действительно яркое – красное, длина чуть выше колена. В свои сорок два она чувствовала себя в нём прекрасно.
– А что не так с моим возрастом, Валентина Павловна?
– Ну... После сорока женщины обычно выбирают более сдержанные цвета. Бежевый, серый, тёмно-синий...
– Как у вас?
Валентина Павловна поправила свою серую блузку:
– Это называется элегантность и соответствие возрасту!
– Мам, Оля прекрасно выглядит! – Андрей обнял жену. – Это платье тебе очень идёт!
– Андрюша, ты не понимаешь! Люди будут смеяться! Скажут – mutton dressed as lamb!
– Что скажут? – не понял сын.
– Это английская поговорка. Баран, переодетый ягнёнком. Когда взрослая женщина одевается как молоденькая.
Ольга спокойно налила чай:
– Валентина Павловна, мне сорок два, а не восемьдесят два. И я буду одеваться так, как мне нравится.
– Но это неприлично!
– Почему? Платье закрывает всё, что нужно. Длина нормальная. Просто яркое.
– Слишком яркое! Ты же не попугай!
– Мам! – возмутился Андрей.
– Что «мам»? Я о репутации семьи забочусь! Что люди скажут?
– Люди скажут – красивая женщина в красивом платье, – Ольга допила чай. – Пойдём, Андрей, опоздаем в театр.
Они ушли, оставив Валентину Павловну кипеть от возмущения.
На следующий день Ольга купила ещё три ярких платья. Оранжевое с бирюзовыми птицами. Фиолетовое с золотыми звёздами. Ярко-зелёное с розовыми пионами.
– Оля, ты с ума сошла? – ахнула подруга Марина. – Это же такие цвета!
– И что?
– Ну... Мы же уже не девочки. Надо солиднее одеваться.
– Кто сказал?
– Все так говорят!
– Марин, «все» – это кто? Покажи мне закон, где написано, что после сорока нельзя носить яркое!
– Закона нет, но...
– Вот именно! Нет! А жизнь одна. И я не хочу провести её в сером и бежевом!
Валентина Павловна пришла в ужас, увидев новые покупки невестки.
– Оля, это уже слишком! Оранжевое?! В твоём возрасте?!
– Валентина Павловна, а в каком возрасте можно оранжевое?
– В молодом!
– До скольки лет?
– Ну... до тридцати максимум!
– А в тридцать один – всё, сразу в серое переодеваться?
– Не передёргивай! Просто нужно соответствовать!
– Кому? Чему? Вашим представлениям?
В воскресенье Ольга надела оранжевое платье на семейный обед. Валентина Павловна демонстративно отвернулась.
– Андрей, скажи своей жене, что она выглядит нелепо!
Андрей посмотрел на жену:
– Оля, ты выглядишь потрясающе! Как солнышко!
– Андрей!
– Мам, хватит! Моя жена красивая и имеет право одеваться, как хочет!
За обедом напряжение можно было резать ножом. Но Ольга была спокойна и весела. Рассказывала истории, смеялась. Солнечное платье делало её ещё более яркой.
– Бабушка, а почему ты всегда в сером? – вдруг спросила десятилетняя Маша, их дочь.
– Потому что это солидно, Машенька.
– А почему надо быть солидной?
– Потому что... Потому что бабушка взрослая.
– Мама тоже взрослая, но она яркая!
– Твоя мама... особенная.
– Да! Она красивая! А ты, бабушка, как тучка. Серая.
Валентина Павловна поперхнулась чаем.
После обеда Ольга помогала свекрови мыть посуду.
– Валентина Павловна, скажите честно – вам правда нравится всегда быть в сером?
– Это не вопрос «нравится». Это вопрос приличий.
– А если забыть о приличиях? Что бы вы надели?
– Я... Это неважно!
– Важно! Вы красивая женщина! Вам всего шестьдесят пять! Это не возраст для серого савана!
– Оля!
– Что «Оля»? Знаете, что я заметила? Когда вы смотрите на мои яркие платья, в ваших глазах не осуждение. Там зависть.
– Глупости!
– Правда. Вы хотите так же. Но боитесь.
Валентина Павловна отвернулась к окну. Долго молчала. Потом тихо сказала:
– В молодости я любила яркое. Красное пальто было. Муж говорил – как маков цвет. А потом... Потом сорок исполнилось, соседки начали косо смотреть. «Не по возрасту», говорили. Я и перестала носить.
– И всю жизнь с тех пор в сером?
– Двадцать пять лет.
– Валентина Павловна, давайте сходим по магазинам вместе?
– Зачем?
– Купим вам что-нибудь яркое!
– Оля, я не могу! Что люди скажут?
– А давайте плюнем на людей?
Неделю Валентина Павловна отнекивалась. Но Ольга была настойчива. И однажды утром позвонила:
– Одевайтесь! Через час заеду!
– Оля, я же сказала...
– Валентина Павловна, это не обсуждается! Едем!
В магазине Валентина Павловна стояла среди ярких платьев как потерянная.
– Я не знаю... Это всё не для меня...
– Почему? Вот, примерьте это! – Ольга протянула синее платье с красными маками.
– Маки... – Валентина Павловна погладила ткань. – Как то пальто...
– Примерьте!
В примерочной Валентина Павловна долго смотрела на себя в зеркало. Платье сидело идеально. Синий цвет оттенял седину, делая её благородной. Маки добавляли жизни.
– Ну как? – Ольга заглянула в примерочную.
– Я... Я не знаю... Не слишком ярко?
– Идеально! Берём! И вот это тоже! – она протянула изумрудно-зелёное платье.
– Оля, это слишком!
– Ничего не слишком! Вы красавица! Пора это показать миру!
Купили три платья. Валентина Павловна несла пакеты как что-то запретное.
– Только Андрею не говорите!
– Почему?
– Он решит, что я выжила из ума!
– Он решит, что у него самая красивая мама!
Дома Валентина Павловна спрятала покупки в шкаф. Три дня не решалась надеть. На четвёртый Ольга позвонила:
– Завтра идём в кафе! Вдвоём! Наденьте платье с маками!
– Оля, я не могу!
– Можете и наденете! Жду в два часа!
Валентина Павловна надела платье с утра. Переоделась трижды. Снова надела. Накрасилась – впервые за много лет использовала яркую помаду.
Когда Ольга приехала, свекровь стояла в прихожей в платье с маками, держась за сумочку как за спасательный круг.
– Валентина Павловна, вы великолепны!
– Правда? Не слишком ли?
– Идеально! Поехали покорять мир!
В кафе на них оборачивались. Две яркие женщины – одна в лимонно-жёлтом, другая в синем с маками.
– Смотрят как, – прошептала Валентина Павловна.
– И пусть! Красотой любуются!
– А вдруг осуждают?
– А вдруг восхищаются?
За соседним столиком сидели две дамы примерно ровесницы Валентины Павловны. Одна в сером, другая в бежевом.
– Смотри на этих! – громко сказала серая. – В их возрасте так вырядиться!
Валентина Павловна покраснела, начала вставать. Ольга удержала её за руку.
– Наверное, в цирк собрались! – добавила бежевая.
Ольга встала, подошла к их столику:
– Простите, а можно вопрос? Вы счастливы?
– Что? – опешили дамы.
– Счастливы вы? В своих серых одеждах, с вашими серыми лицами и серыми мыслями?
– Как вы смеете!
– А как вы смеете осуждать то, на что у вас не хватает смелости? Мы яркие, потому что живые. А вы?
Вернулась к своему столику. Валентина Павловна смотрела на неё с восхищением.
– Оля, ты... Ты им ответила!
– А что молчать? Пусть знают!
– Я бы никогда не смогла!
– Сможете! Просто нужна практика!
С того дня Валентина Павловна изменилась. Достала из дальних ящиков яркие шарфы, забытые броши, цветные сумки.
Андрей был в шоке, увидев маму в изумрудном платье:
– Мам? Это действительно ты?
– А что, плохо выгляжу?
– Потрясающе выглядишь! Просто... непривычно!
– Твоя жена меня вдохновила!
– Оля, что ты сделала с моей мамой?
– Освободила её внутреннюю модницу! – смеялась Ольга.
Через месяц они пошли на шоппинг уже втроём – с Машей.
– Бабушка, тебе так идёт красный!
– Правда, солнышко?
– Да! Ты как Красная Шапочка! Только взрослая!
– Красная Бабушка! – пошутила Ольга.
Все рассмеялись. Купили Валентине Павловне красный плащ. И красную помаду в тон.
Знакомые не узнавали её на улице. Соседки шептались. Но Валентина Павловна больше не обращала внимания.
– Знаешь, Оля, – сказала она как-то, – я двадцать пять лет прожила не своей жизнью. В чужих представлениях о том, как должно быть.
– И как теперь?
– А теперь живу! По-настоящему! Каждое яркое платье – как праздник!
На Новый год Андрей подарил маме и жене абонементы в бутик.
– Это что?
– Это чтобы мои любимые женщины всегда были яркими!
– Андрюша, спасибо! – Валентина Павловна обняла сына.
– Мам, я должен извиниться. Я тоже втайне думал, что тебе нужно быть «солидной». А оказалось – тебе нужно быть счастливой.
– Твоя жена меня этому научила!
– Нет, – возразила Ольга, – вы сами этого хотели. Я просто подтолкнула.
Теперь они часто ходят вместе – по магазинам, в театры, в кафе. Две яркие женщины, которые плевать хотели на мнение «что люди скажут».
Валентина Павловна даже блог завела – «Яркая жизнь после 60». У неё уже пять тысяч подписчиков.
– Смотрите, что пишут! – показывает она Ольге. – «Вы вдохновляете!», «Благодаря вам надела красное платье впервые за десять лет!», «Вы доказали – возраста для яркости нет!»
– Вы теперь инфлюенсер! – смеётся Ольга.
– Это кто?
– Человек, который влияет на других!
– Тогда ты мой главный инфлюенсер! Ты повлияла на меня!
Недавно к ним присоединилась мама Ольги. Ей семьдесят, но после примера сватьи тоже решила – хватит серого!
Теперь их трое – три яркие женщины разных поколений. Ходят по городу как радуга, собирают восхищённые (и завистливые) взгляды. Иногда и Машу с собой берут.
А те две дамы из кафе? Их недавно встретили. Одна – в розовом пальто.
– Вы были правы! – сказала она Ольге. – Жизнь слишком коротка для серого!
Вот так яркое платье изменило жизнь целой семьи. И доказало – возраст красоте не помеха. Помеха – только наши собственные страхи и предрассудки.
А жизнь – она для ярких красок. В любом возрасте.